сказал:
– Теперь вы моя пленница.
Рейчел осторожно отодвинулась подальше.
И вы привяжете меня к кровати?
Он слегка наклонился к ней и как-то странно вкрадчиво спросил:
– А вы бы этого хотели?
– О, нет, – закричала она в испуге. – Пожалуйста, не надо.
– Ну, значит, и не буду. Вы ведь не убежите.
– Что это вы так уверены! – тут же запальчиво заявила она. – Думаете, что настолько неотразимы.
– Я был бы счастлив с вами согласиться, но моя уверенность имеет более прозаичные основания.
– Какие же?
Джером окинул взглядом ее тело.
– На вас почти нет одежды.
– О! – застонала Рейчел, вспомнив, что на ней только нижнее платье.
Джером повернулся и вышел из комнаты, предусмотрительно прихватив с собой ее плащ.
Рейчел встала с постели, сняла платье и скользнула под одеяло.
Рассматривая резные столбы, поддерживающие полог над кроватью, она думала, придет к ней Джером или предпочтет общество Ферри, как во время путешествия? Она вспоминала о предыдущей ночи, проведенной в его объятиях, и ее охватывало волнение.
Теперь Рейчел полностью в его власти, это слегка пугало. Джером показал ей сегодня такое разнообразие настроений. Один Бог знает, чего ожидать от такого непредсказуемого человека.
Дверь открылась, и вошел Джером. Ее волнение росло, как грозовая туча в июньском небе. Рейчел повернулась к нему спиной, желая скрыть свое состояние. Она слышала, как он двигается по комнате, затем кровать скрипнула под его весом.
Она хотела откатиться подальше на другой край, но он успел схватить ее за рубашку и быстро развернул лицом к себе.
– Куда ж это вы? – спросил он, прижимая ее к своему теплому сильному телу.
Он был совсем раздет, и, чувствуя через рубашку его обнаженное тело, она затрепетала от страха и желания.
– Пустите, – слабо запротестовала Рейчел.
– Нет. Нам надо поговорить.
– Сейчас? Прямо здесь?
От смущения голос Рейчел дрогнул, и ее вопрос прозвучал с какой-то визгливой интонацией.
– Почему бы и нет? Кажется, в постели мы понимаем друг друга лучше, чем где бы то ни было, – Насмешливо заметил Джером.
– О чем бы вы хотели поговорить, ваша светлость?
На этот раз голос ее не подвел, в нем звучало достаточно холодности и иронии. Она не позволит ему догадаться, что от близости его обнаженного тела превращалась в дрожащий студень.
– О нас с вами. Чем скорее наступит день нашей свадьбы, тем лучше, моя дорогая.
– Этот день, ваша светлость, не наступит никогда.
– Ну зачем же так мрачно, – мягко возразил он. – Вы выйдете за меня замуж, даже если мне потребуется упрашивать вас целый год.
Его уверенность приводила ее в бешенство. Но, увы, похоже, оставшись с ней наедине, Джером сможет убедить ее в чем угодно. Рейчел решительно оттолкнула его, села на кровати и, натянув одеяло до самого подбородка, выпалила:
– Вам не хватит целой жизни, чтобы уговорить меня!
– Проклятие! Вы упрямы почти как я, – сказал он с досадой и грустно добавил: – Да поможет Бог нашим детям. Они наверняка будут упрямее осла.
Нашим детям?! Мысль об их детях наполнила Рейчел несказанной радостью. Ее глаза увлажнились, и она все смотрела куда-то в сторону, стараясь не встретиться с ним взглядом.
Джером приподнялся в постели, взял Рейчел за подбородок и повернул лицом к себе. Он улыбался, и глаза его напоминали бездонные голубые озера.
– Вам нравится думать о наших детях, не так ли? – спросил он бархатным голосом, и она почувствовала, что не в силах соврать.
– Да. Очень.
Он наклонился и поцеловал ее в губы.
О, как недолго она могла противиться и как неубедительно. Вскоре их поцелуи стали взаимными.
Он крепко прижал ее к себе. Рейчел всем своим телом чувствовала участившееся биение его сердца. И
