толпы петербуржцев, пришедших справиться о состоянии поэта. На двери дома № 12 Жуковский вывешивал бюллетень о ходе болезни.
По словам очевидцев, подобного скопления людей на улицах Петербурга не было с 14 декабря 1825 года – дня восстания. В передней дома некий старик промолвил: «Господи, Боже мой! Я помню, как умирал фельдмаршал, а подобного не было!»
Около двенадцати часов дня 29 января Пушкин попросил зеркало, вгляделся в него и махнул рукой. Пощупав пульс, тихо произнес: «Смерть идет!»
Незадолго до кончины поэту захотелось моченой морошки. Старый верный слуга побежал на другой берег Мойки, в Круглый рынок, за любимой поэтом ягодой, принес ее, но, увидев на лестнице плачущих крестьян, понял, что опоздал.
Почувствовав приближение конца, Александр Сергеевич велел привести детей и жену, простился с ними и со своими друзьями. 29 января в 2 часа 45 минут пополудни сердце поэта перестало биться. Сняв с входной двери дома на Мойке свой последний рукописный бюллетень о состоянии здоровья поэта, Жуковский тихо обратился к народу, заполнившему набережную Мойки, ее мосты, вестибюль и двор дома Волконской: «Пушкин умер». Из толпы с негодованием выкрикнули: «Убит!»
Тайные агенты Третьего отделения докладывали Дубельту: «Двое какие-то закричали, что иностранные лекари нарочно залечили господина Пушкина».
Уже нечего было ждать и узнавать у дома на набережной реки Мойки, но молчаливые толпы людей по-прежнему теснились у последнего пристанища великого поэта. К дому по распоряжению царя и начальника Третьего тайного отделения стекались жандармы. Они появились на набережной и в квартире, следя за всем и всеми, кто приходил проститься с Пушкиным. «Дом его с утра до вечера наполнен был народом, который видел в прахе этом утрату надежд своих на будущее. У кого из русских с его смертью не оторвалось что-то родное от сердца», – писал В.А. Жуковский в те дни. «Вчера в 2 3/4 мы его лишились, – вспоминал Александр Тургенев, – лишились его Россия и Европа… Потеря, конечно, незаменимая… Великая потеря!»
На следующее утро в городе стали распространяться нелепые слухи об убийстве Пушкина иностранцами. Доктор Станислав Моравский впоследствии вспоминал, что «все население Петербурга, и в особенности чернь и мужичье, волнуясь, как в конвульсиях, страстно жаждало отомщения и якобы требовало расправы над французским Дантесом и заморскими лекарями, „залечившими Пушкина“».
В.А. Жуковский, производивший по указанию царя вместе с жандармским генералом Дубельтом «посмертный обыск» в бумагах А.С. Пушкина, имел возможность познакомиться с письмами Бенкендорфа к поднадзорному поэту и удостовериться, что ни один из русских писателей не притеснялся более покойного. Василий Андреевич признавался, что «при этом чтении мое сердце сжалось».
Пушкин умер 29 января. По иронии судьбы, это был день рождения Василия Андреевича. После гибели Александра Сергеевича это был уже не тот осторожный, склонный к компромиссам человек, каким его всегда считали при императорском дворе. В горестные дни прощания со своим самым талантливым учеником Жуковский, отбросив дипломатию, выступил с гневным обличением в адрес Бенкендорфа.
«В одном из писем вашего сиятельства нахожу выговор за то, что Пушкин в некоторых обществах читал свою трагедию прежде, нежели она была одобрена.
Да что же это за преступление? Кто из писателей не сообщает своим друзьям своих произведений для того, чтобы слышать их критику? Неужели же он должен до тех пор, пока его произведение еще не позволено официально, сам считать его непозволенным? Чтение ближним есть одно из величайших наслаждений для писателя.
Все позволяли себе его, оно есть дело семейное, то же, что разговор, что переписка. Запрещать его есть то же, что запрещать мыслить, располагать своим временем и прочее. Такого рода запрещения вредны потому именно, что они бесполезны, раздражительны и никогда исполнены быть не могут.
Каково же было положение Пушкина под гнетом подобных запрещений? Не должен ли был он необходимо, с тою пылкостью, которая дана была ему от природы и без которой он не мог бы быть поэтом, наконец прийти в отчаяние, видя, что ни годы, ни самый изменившийся дух его произведений ничего не изменили в том предубеждении, которое раз навсегда на него упало и, так сказать, уничтожило все его будущее?
Что же касается до политических мнений, которые имел он в последнее время, то смею спросить ваше сиятельство, благоволили ли вы взять на себя труд когда-нибудь с ним говорить о предметах политических?
Правда и то, что вы на своем месте осуждены думать, что с вами не может быть никакой искренности, вы осуждены видеть притворство в том мнении, которое излагает вам человек, против которого поднято ваше предубеждение (как бы он ни был прямодушен), и вам ничего другого делать, как принимать за истину то, что будут говорить вам (о нем) другие.
Одним словом, вместо оригинала вы принуждены довольствоваться переводами, всегда неверными и весьма часто испорченными, злонамеренных переводчиков…»
Смерть Пушкина поразила все общество. Даже старый интриган Геккерн в секретной депеше своему министру иностранных дел вынужден был отметить это: «…долг чести повелевает мне не скрыть от вас того, что общественное мнение высказалось при кончине Пушкина с большей силой, чем мы предполагали…»
Невероятно, но столичные издания практически не отметили гибель поэта. Лишь А.А. Краевский в своих «Литературных прибавлениях» к «Русскому инвалиду» опубликовал печальный некролог к смерти поэта, составленный В.Ф. Одоевским. Статья начиналась печальными словами: «Солнце нашей поэзии закатилось…», вызвавшими неудовольствие министра просвещения С.С. Уварова, нашедшего подобное сравнение неуместным и дерзким: «Пушкин и солнце! Помилуйте, за что такая честь?!»
Выговаривая издателю А.А. Краевскому, министр Уваров с негодованием спрашивал, кто такой Пушкин и почему его сравнивают с солнцем: «Он же не относился к ряду достойных сынов государства, коим вполне могло бы подойти сравнение с солнцем». Такими людьми С.С. Уваров считал лишь полководцев, военачальников, государственных мужей и министров. «Скажите мне, голубчик, что это за черная рамка вокруг известия о кончине человека не чиновного, не занимающего никого положения на государственной службе. „Солнце поэзии!“ Помилуйте, за что такая честь? Пушкин скончался… „в средине своего великого поприща!“ Какое это такое поприще?.. Писать стишки не значит еще проходить великое поприще!..»
В день выноса тела покойного поэта из квартиры на Мойке и его отпевания тот же бывший член прогрессивного литературного столичного кружка «Арзамас», а ныне министр народного просвещения России Уваров направил в университет свое строгое распоряжение: «Профессорам в этот день не отлучаться от своих кафедр, студентам быть на лекциях!» Мало того, министр лично тогда даже приехал в университет, дабы проверить, выполняется ли его указание.
В этот день цензор А.В. Никитенко запишет в своем дневнике: «Русские не могут оплакивать своего согражданина, сделавшего им честь своим существованием! Иностранцы приходили поклониться к поэту в гробу, а профессорам университета и русским юношам это воспрещено. Они тайком, как воры, должны были прокрадываться к нему…»
По набережной реки невозможно было не только проехать, но и пройти. Толпы петербуржцев и многочисленные экипажи с утра до глубокой ночи осаждали особняк. Все хотели проститься с великим русским поэтом. Извозчиков в те дни нанимали, просто говоря: «К Пушкину!» В.А. Жуковский вспоминал:
