«Кажется, он собирается уходить», – догадалась она и быстро перебежала в какую-то маленькую комнатенку без окошка. Она прижалась к стене и замерла, затаив дыхание. В темноте наступила на что-то острое и почувствовала в ступне легкое жжение.
«А-а, черт! Порезала ногу. Не хватало получить заражение крови. Тут кругом такая грязь». В темноте она пошарила рукой.
Рядом стоял унитаз с разбитым верхом.
Алена догадалась, что, скорее всего, поранила ногу об его осколки.
А Николай как будто почувствовал, что, кроме него, тут есть еще кто-то. И Алена услышала его тихие крадущиеся шаги. Он шел прямо к ней. Если он обнаружит ее здесь, как ему тогда объяснить, что она делает в этой темной комнатенке.
Он прошел мимо.
«Слава богу», – облегченно вздохнула Алена.
Николай спускался вниз. Потом его шаги и вовсе стихли. Но оставаться одной в старом доме Алене не хотелось. Она выбежала в коридор, но, прежде чем спуститься, заглянула в ту комнату, где Николай гремел деревяшками, ломая подоконник.
В открытую форточку врывался поток свежего воздуха. Алена подставила лицо к форточке, буквально заглатывая воздух. Ее едва не тошнило от окружавшей вони.
Опустив глаза вниз, увидела Николая. Он сидел на лавочке возле соседнего дома и поглядывал туда, где только что был.
Алена быстро отскочила от окна. Надо было выбираться отсюда. А Николай как будто нарочно ждал, когда она выйдет, наблюдая за подъездом. Алена спустилась на первый этаж, открыла окно, выбрала на земле пятачок с зеленой травой и, забравшись на подоконник, прыгнула.
Она почти не ушиблась, хотя пораненная нога подвернулась. Но рану на ноге надо было хоть как-то обработать. Алена достала из сумочки пузырек французских духов и носовой платок. Вылила на него весь пузырек и тщательно обтерла рану.
Прихрамывая, заковыляла к остановке. Ей повезло – проезжавший мимо таксист обратил внимание на красавицу с поднятой рукой.
– Что на этот раз? Опять убегала от кого-то? – спросил Николай, осматривая ее ногу.
– Ну, можно сказать и так, – сказала Алена.
Николай проводил ее в ванную. Нужно было смыть засохшую кровь и грязь.
Потом в ход пошли йод и бинт.
Придерживая Алену под руку, Николай проводил ее на кухню, усадил за стол, где ее уже ожидали чашка крепкого кофе и пирожные. Рядом на тарелке лежали бутерброды с ветчиной.
– Поешь. А я пойду приберусь в ванной, – сказал Николай и вышел.
Алена принялась за бутерброды. И вдруг увидела пакет. Тот самый пакет, в котором должен лежать пистолет. Он висел на ручке за кухонной уверью. Стоит только вытянуться, протянуть руку и…
Бумажный сверток лежал в пакете. Алена потрогала его. Тут пистолет, на месте. И запасная обойма.
Глава 14
В вечерние часы большинство молодежи тусовалось в центре города возле сквера, с одной стороны упиравшегося в двухэтажный кинотеатр «Рассвет», а с другой – в самый лучший в городе ночной ресторан «Звезда востока».
Здесь было самое раздолье для «ночных бабочек». В погоне за денежным клиентом дело частенько доходило до драк. Милиция в такие междуусобные разборки предпочитала не вмешиваться.
Девушки поскромнее рассаживались на скамейках по окраине сквера. Они тоже не теряли надежду познакомиться с каким-нибудь пареньком.
Наташа Амбросимова никогда не считала себя красавицей. Ей было уже около тридцати, а свое счастье она так и не отыскала. Хотя считалась девушкой вполне обеспеченной. Шмотки. Отдельная четырехкомнатная квартира. И деньги есть. И все это, как считала Наташа, из-за работы. Не остается времени на личную жизнь. Утром уйдешь к десяти, возвращаешься в девять вечера, а то и позднее. Работала Наташа в магазине «Хозяйственные товары».
А сегодня, глянув на себя в зеркало во время обеденного перерыва, она сказала себе:
– Хватит. Я еще не старая дева, чтобы жить по принципу – дом – работа, работа – дом. – Выпив для поднятия настроения пару банок крепленого пива, после закрытия хозмага Наташа пошла к скверу. Там весело. Играет музыка. А Наташа еще не старуха. Надоело сидеть перед телевизором вдвоем с матерью.
Наташа зашла в бар, выпила еще пива и вдруг почувствовала себя пьяненькой. Даже подумала: «Интересно, какую дрянь они добавляют в пиво, что так бьет по мозгам». Расплатившись с барменом, она вышла на улицу, чувствуя необычайную легкость.
Было почти десять.
Вечер оказался на удивление теплым.
Наташа шла по тротуару по направлению к скверу и беззаботно помахивала сумочкой, в которой, кроме косметички, кошелька и ключей от квартиры, лежала банка пива, купленная в баре.
Наташе вдруг показалось, что на нее кто-то смотрит.
На противоположной стороне улицы она увидела человека, показавшегося ей довольно странным. Он вцепился в нее взглядом.
Еще выходя из хозмага, Наташа обратила на него внимание. Тогда он стоял возле автобусной остановки. Сейчас он неторопливо перешел улицу и очутился прямо позади ее. «Только этого мне не хватало. Во прилип. Надо прибавить шагу. Оторваться от него», – решила она и ускорила шаг. Хотя топать на шпильках по неровно уложенному тротуару – удовольствие небольшое.
На ногах человека, идущего за ней, были кроссовки, в них он быстро догнал девушку.
Наташа стала вспоминать. Что-то в нем было отдаленно знакомое. Ведь видела его. Но где, где? «А может, он отвязался?» Она решила обернуться. Облегченно вздохнула. Кажется, отстал. Но, наверное, будет лучше, если она пойдет домой. Прямо сейчас. А в сквер она придет в следующий раз, и не одна.
Самое подходящее сейчас – поймать такси.
По улице ехала машина – такси с желтым огоньком на крыше.
«То, что надо», – решила Наташа и подняла руку.
Такси подкатило к самой обочине. Водитель по-джентльменски раскрыл перед девушкой дверь.
– Прошу, – галантно пригласил он ее, указав рукой на сиденье.
Наташа не любила ездить на переднем сиденье рядом с водителями. Сколько раз так попадала, что при переключении скорости водитель как бы нечаянно, вместо рычага, брался за ее круглое колено.
Она помедлила, как бы раздумывая.
– Садитесь, – нетерпеливо произнес водитель.
И Наташа села. Она закрыла дверь. Машина сразу же поехала. Удивило, что водитель не спросил, куда ехать.
Наташа сама назвала адрес, затем уткнулась в сумочку, чтобы достать из кошелька деньги. Чуть скосила глаза в сторону, на ноги водителя, и негромко ойкнула.
Кроссовки! На его ногах были точно такие же кроссовки, как на том типе, который шел за ней. Какое-то время она сидела, не поднимая головы. Потом осмелилась, глянула на водителя.
Точно – он. Он сидел, сжимая в руках руль, и словно не замечал Наташу. А она, воспользовавшись этим, протянула правую руку к ручке.
Конечно, выпрыгнуть на скорости из машины – равносильно самоубийству. Но Наташа была готова попробовать.
Он больно ударил ее по руке.
