– Это невозможно, ведь…
– Если хотите когда-нибудь стать миром Сплетения, никогда не перебивайте аватану! – резко прервала его она. – Возражения выскажете потом, может, кое-что из требований я пересмотрю. Мы также требуем, чтобы из города убрались все военные и, что особенно важно, все оружие: легальное, нелегальное, боевое, сувенирное – все. Любыми способами. На это есть сутки. Вся энергия планеты должна быть предоставлена в наше распоряжение по первому требованию. Пока все. Есть возражения?
– Эвакуировать такое количество людей за несколько часов невозможно. Во-первых, не ясно, куда. Во-вторых, не все согласятся уйти. Убрать все войска и оружие тоже не представляется возможным.
– Объясните все людям. Телевидение, кажется, у вас все-таки есть?!
– Я не имею права нарушить приказ высшего командования.
– Так мне что, еще и с ними разбираться? Таак. Что еще?
– Я не распоряжаюсь энергетическими ресурсами всей планеты. Даже президент нашей страны не располагает. Никто не располагает. Так что я не могу дать даже приблизительно возможный ответ.
– Мне искренне плевать на ваше разрешение. В том числе и разрешение всей планеты. Ясно вам? Ладно, – она побарабанила пальцами по мягкой обивке кресла. – Получается, что вы ни черта не можете… Так не мешайте, хотя бы. Дайте людям разрешение на выезд, наверняка у многих есть знакомые или родственники в других городах. К ним и уедут. Организуйте поезда, самолеты категорически запрещены, портал всю энергию проглотит и не подавится. А как падают самолеты, вы знаете. Не мешайте нам, если не можете помочь!
– От меня ничего не зависит…
Аватана поднялась с кресла, презрительно посмотрев на полковника.
– От каждого человека в этом мире зависит очень многое. Возможно, сейчас вы отправили под нож всю вашу планету и Вселенную. Остановить портал можно только в пределах системы. Потом все становится бесполезным. Вы слабы, полковник, слишком слабы. Как вам вообще удалось подняться до таких высот, удивительно, – она вздохнула, на пару секунд закрыв глаза. – Опасаясь взять на себя ответственность сейчас, когда речь идет обо всей планете, что вы готовили своим детям?! Такими темпами вашему миру действительно лучше было бы погибнуть. Хорош, к черту лирику, некогда. Кто решает все эти вопросы, раз не вы?
– Президент, наверное.
– Чей?
– За Россию наш отвечает – Владимир Андреевич Шурин. Молодой и перспективный.
– Пред ликом преисподней никакие личности не помогут, – сказала она. – Мы еще встретимся, мне так кажется…
Она подошла к распахнутому настежь окну и протянула руку к небу. Секунда – и девушка, став лучом, покинула кабинет полковника. Тот мгновенно бросился вслед за ней, пытаясь увидеть в наступающей ночи желтую звездочку аватаны. Но уже ничего не было…
Капитан отошел от двери, будучи чернее тучи. Бесстрашный, сильный и смелый молодой человек, он в этот момент ненавидел своего командира лютой ненавистью. Не понимая, как можно быть таким малодушным перед лицом собственной гибели, он не собирался подражать полковнику. И уже знал, что будет делать этой ночью…
Солдаты подчиненной ему роты решили плюнуть с высокой колокольни на все правила, установленные в армии, потому как все равно жить осталось недолго… Пока портал окончательно не поглотит Землю со всеми ее обитателями. Так что все дружно 'не услышали' только что прозвучавший сигнал отбоя и продолжили резаться в карты. Старая мятая колода стала для вконец опустошенных душ молодых людей, вынужденных провести последние дни своей жизни вдали от родных и близких им людей, отдушиной. Каждый юноша вспоминал, как он прятал такую или похожую колоду под подушкой, чтобы не заметила мама или бабушка, искренне боявшиеся, как бы любимое чадо не заразилось пагубной привычкой. Все-таки все заразились… И яростно резались в 'дурака'.
– Капитан! – раздался тихий шепот из коридора, и всех моментально словно ветром разнесло по койкам.
Капитан Сорокин коротко усмехнулся, оглядев своих 'орлов', едва успевших улечься. Сам еще не так давно был солдатом, знал, как быстро порой успевали все улечься. Дежурный шел рядом, косо поглядывая на командира. Несмотря на всю его строгость, солдаты любили своего капитана, за глаза называя Сергеичем. Андрей остановился около своего сержанта, настолько натурально похрапывающего, что ему на миг показалось, что тот и в самом деле спит. Но, приглядевшись, в неярком свете луны он увидел, как дернулись ресницы молодого человека, и едва улыбнулся.
– Ладно уж, Димка, притворяться, – прошептал он так, чтобы его слышали все, лежащие рядом. – 'Старики', подъем, дело есть.
Немедленно с десяток 'стариков' открыли один глаз, уставившись на командира.
– Не спите все-таки. Нашли, кого обманывать! Подъем, быстро одевайтесь, и ко мне.
Быстро переглянувшись, они молнией вылезли из кроватей.
– Диман, что-то с Сергеичем неладно. Он ж никогда по имени не обращался. Ой, не нравится мне это…
– А мне наоборот, нравится. Сергеич что-то задумал. Что-то такое, что может принести нам пользу. Может, он придумал, как закрыть этот чертов портал без помощи сбежавших ларров. Поглядим.
Ровно через две минуты двенадцать старослужащих стояли перед капитаном в его кабинете. Света не было.
– Товарищ капитан, а почему света…
– Не включать, – коротко приказал он. – Садитесь куда-нибудь, разговор есть. Странные дела творятся, мужики, – вздохнул он. – В общем, так…
Пересказывая разговор полковника Сарникова с аватаной, Андрей оставался предельно сосредоточенным. Все солдаты ясно видели, что на уме капитана что-то есть.
– В общем, так, парни. Я уверен, абсолютно уверен в том, что самостоятельно, без помощи этих ларров нам не справиться с порталом. А они все-таки знают, с чем имеют дело. И рязанцев действительно надо спасать, драчка, судя по всему, будет такой, что… Может, и города не будет больше… Так что я сейчас иду выводить горожан из этого проклятого места.
– А как, капитан?
– Включим 'сарафанное радио'. Передадим нескольким координаты сбора, а те сообщат друзьям и знакомым и так далее. Через пару часов об этом будет знать полгорода. А потом и все остальные. Мне кажется, способ должен сработать.
– Все не узнают, – покачал головой сержант. – Слишком мало времени. А утром нас, скорее всего, арестуют.
Про себя Андрей отметил, что сержант совершенно точно уверен в том, что все 'старики' идут с ним. Но спросить не мешало…
– Вы не обязаны идти со мной, ребята. Это слишком опасно и…
– Простите, что перебиваю, Сергеич, – Димка, забывшись, назвал командира только по отчеству, впрочем, тому было вовсе не до субординации. Сейчас стерлись все ранги и различия. – Я верю в то, что ларры могут нам помочь. И мы должны помочь им. Потому что если не они – то никто не спасет нас. Тогда хоть перед Господом будет, что сказать. Мы хотя бы пытались… Нечего уже бояться. Хуже не будет. Дай-то Бог, если у ларров все выгорит, может, тогда они и нам помогут. Может. Но пока – я иду с вами, – Димка оглядел своих сослуживцев. – Ну, че, мужики, спасем город?
– Спасем! – тихо откликнулись все. – Не все ж америкашкам миры спасать, надо и нам постараться!
– Капитан, солдат поднимаем?
– Думаешь, стоит? – сомнительно спросил Андрей. – Как бы беды не было…
– Да в роте же процентов двадцать – рязанские и из области! Они же здесь все входы-выходы знают! Да и своих вытаскивать сорвутся!
Закипела бурная деятельность. Вкратце объяснив солдатам, в чем дело, и встретив неожиданно единодушное согласие с их стороны, рота принялась собираться. Рязанские аборигены обсуждали с капитаном и сержантами возможные точки сбора людей.
Еще через несколько минут во все концы города понеслись звонки с пяти нашедшихся в роте мобильников. И город ожил. Мужчины, женщины, дети и старики, получившие надежду на призрачное спасение, хватались за предложение военных как за последнюю соломинку. Люди с самого открытия портала сидели на чемоданах, поэтому большой проблемы с вещами не было.
Сам капитан обзванивал авто- и железнодорожные вокзалы, договариваясь с их начальниками о предоставлении транспорта для людей. Естественно, семьи этих самых начальников тоже уезжали. Но только сами военные остались посвящены в нелегальность такой эвакуации. Не желая пугать людей возможной карой за содеянное, хотя, казалось, что может быть страшнее смерти? Тем более, бессмысленной…
Не прошло и получаса, как первые беглецы появились на месте сбора. Рязанские солдаты проводили их как можно более короткими путями к автобусам и поездам, стараясь держаться подальше от портала и, соответственно, от других военных.
Тех, на кого уже не хватало транспорта, тайными тропами – закоулками то есть – выводили за черту города, минуя все патрули, откуда люди уже бежали сами, надеясь только на себя. А солдаты возвращались, чтобы вывести еще одну партию. Вскоре по отработанным маршрутам группы двигались одна за другой, ведомый не только рязанцами, но и всеми остальными, включая капитана. Одетые в одинаковую камуфляжную одежду, сняв все знаки различия, они стали фантомами, призраками, про которых когда-то будут сложены длинные семейные легенды о чудесном спасении из проклятого города. Но этим легендам еще предстояло родиться.
Людей катастрофически не хватало. Одна рота с капитаном во главе не могла вывести из города несколько сотен тысяч человек. И никто не заметил, как к солдатам присоединилась группа темных личностей, с ног до головы закутанных в плащи. Как оказалось, они знали город ничуть не хуже аборигенов, и, предложив несколько иной маршрут, спешно обучили ему всех солдат. Действительно, так у них было куда больше шансов не попасться на глаза патрулям, тем более что уже начинало светать. Лето, что поделаешь…
Молния аватаны пролетела над Рязанью, стремясь к Москве. К президенту. Она думала о том, какими же становятся уязвимыми ларры, заботясь о жизнях людей… Пусть сотен тысяч, но когда на кону несколько миллиардов… Впрочем, послать короткую просьбу Сэйну она успела, тот отреагировал почти мгновенно. Сумерки плавно перетекали в ночь, когда она наткнулась на непреодолимое препятствие в виде бронированного стекла. Усмехнувшись, девушка метнулась к вентиляционному отверстию.
Владимир Андреевич Шурин, он же – президент России. Нет, Президент. С большой буквы. Встав из-за дорогого письменного стола из мореного дуба, он с наслаждением потянулся. Устал, чертовски устал он за этот день, полный различных проблем, мелких и не очень. И на первом месте стоял открывшийся в Рязани Портал, будь он проклят. Президенту докладывали все с места событий, так что он знал и про странных пришельцев – Ларров, и про то, что один из них уже триста (ослышался?) лет обитает на Земле. В общем, он знал все, что знали ученые и военные, находившиеся там. Больше знали только сами ларры. И спасшие их из рук военных. Только Президенту почему-то казалось, что они не нуждались в этом самом спасении. Пусть даже и сами едва не впали в кому после удара черного луча.
– К черту все! До завтра, – вслух сказал он, отвернувшись к окну. За ним горела Москва. Горела разноцветными огнями галогеновых ламп. Президент подумал, что здесь будет завтра, когда люди поймут, что гибель, скорее всего, неотвратима. И ларры, которые хоть как-то могли помочь, куда-то скрылись… Погромы, бунты… все, что угодно… – Подождет все до завтра, – задумчиво повторил он.
– Боюсь, что нет, господин президент, – раздался за его спиной незнакомый голос. – Боюсь, что ждать до завтра мы не имеем права…
Владимир Андреевич обернулся. Аватана. Конечно, это была она. Но как? Почему?
– Да, я аватана. Как – это неважно. Почему – потому что командный состав вашей армии ничего не в состоянии предпринять без высшего приказа, – ответила она на незаданные вопросы. – Кажется, вы еще и главнокомандующий, так?
– Да, в чрезвычайной ситуации… Но…
– Сейчас именно такая, – отрезала Аватана. – Так что есть разговор.
