недавно!
— Это Виконт! — возбужденно зашептала Принцесса. — Он подает нам знак! Мы должны ответить!
Она настежь распахнула окно, сорвала со стола ажурную салфетку и принялась энергично размахивать ею.
— Если он следит за Башней, то должен нас заметить! — На всякий случай Айлани старалась не дотронуться салфеткой до покрытых чарами прутьев оконной решетки. — Лимми, следи за кустами!
Ответ пришел быстро. Шелковый платок внезапно исчез, втянутый кем-то в глубь кустарника, но спустя минуту появился вновь.
— Нас заметили! — Принцесса отшвырнула салфетку и обернулась к фрейлине. — Мы должны бежать! Сегодня же, пока Виконт ожидает нас, а Эманор покинул Башню!
— Но как? — поразилась старушка. — Нас тщательно охраняют эти жуткие твари! Нам даже не выйти из покоев!
— У нас есть небольшой шанс! — Айлани наклонилась к Лимми и что-то быстро зашептала ей на ухо.
В обеденное время двери в покои отворились, и в холл, как обычно, вошли зомби Балканага. Едва в дверях появилась Марисса, Айлани подозвала Лимми, пожаловавшись на головокружение, и попросила фрейлину проводить ее в опочивальню. Старушка подхватила Принцессу под руку и повела в глубь покоев. Пока Марисса, двигаясь по своему обычному маршруту, переходила из залы в залу, переворачивая вверх дном их вещи и одежду, Айлани юркнула в едва приоткрытую дверь спальни, и Лимми перегородила собою проход. Спустя пару минут Марисса добралась до дверей в опочивальню.
— Прочь! — без всяких эмоций скомандовала зомби стоящей на пути фрейлине.
— Ее Высочеству нездоровится! — заявила старушка. — Ей нужен покой! Принцессу сейчас нельзя тревожить. Зайдите по…
— Прочь! — Марисса грубо отпихнула Лимми в сторону и толкнула дверь рукой.
Полуоткрытая дверь не поддалась, и зомби, упершись в нее двумя руками, с силой распахнула створки, проходя внутрь. В ту же секунду сверху ей на голову обрушилось тяжелое витое кресло, которое Айлани с Лимми с большим трудом укрепили на створах, провозившись добрых два часа. Для этого им даже пришлось сначала перевернуть шкаф, используя его в качестве ступеньки. Удар сбил Мариссу с ног, и она потеряла сознание.
— Скорее, Лимми! — Из-за дверей выскочила Принцесса с платком в руках. — Зомби весьма живучи! Она скоро придет в себя!
Пока Айлани заталкивала платок в рот Мариссе, старая фрейлина сорвала с кровати одеяло и быстро расстелила его перед бессознательным телом зомби. Вдвоем они закатали Мариссу в одеяло и затолкали ее под кровать. Пока Лимми ногою утрамбовывала спеленатую зомби подальше, Айлани подбежала к зеркалу и зашептала слова заклятья.
— Лимми! — прошептала она спустя несколько мгновений. — Ну, как, похоже?
— Спаси меня, грешницу, Олдис Покровитель! — Старушка невольно положила руку на сердце. — Как две капли воды!
Принцесса еще раз окинула себя в зеркало придирчивым взглядом. Морок удался. Отличить ее от Мариссы, не будучи магом, не сможет никто и с расстояния в локоть.
— Жди здесь! — Она выскочила из спальни.
Подражая неживой походке Мариссы, Айлани вышла в холл и, указав на одну из служанок, лишенным интонаций голосом приказала:
— Ты. Иди за мной.
Услышав привычную команду, та безразлично пошла следом. Айлани-Марисса провела служанку в дальнюю залу и ткнула пальцем в кресло:
— Сиди здесь.
Зомби послушно уселась, глядя перед собой бессмысленным взглядом.
— Ждать меня. Никуда не уходить, — скомандовала Принцесса и неторопливым шагом вышла из залы, изо всех сил сдерживая желание броситься бежать.
Она быстро вернулась в спальню и принялась за плетение чар. Через несколько секунд укрытую мороком Лимми было не отличить от служанки.
— Теперь пошли! — выдохнула Айлани. — Да помогут нам Великие Боги!
Айлани-Марисса и Лимми-служанка, подражая механической походке зомби, вышли в холл, и Принцесса скопировала стандартную фразу супруги Эманора:
— Все в пределах дозволенного. Занимайте свои посты, Барон. Слуги. За мной.
Зомби вслед за «Мариссой» покинули холл и заперли двери. Айлани, стараясь не глядеть на перекошенные операцией лица воинов, встающих на стражу у входа, повернулась к зомби-служанке:
— Идем к плененному магу, — велела «Марисса», — ты идешь первая.
Служанка послушно направилась к двери на винтовую лестницу, и Айлани с Лимми пошли за ней. Спустившись на два этажа, троица вышла на нужный уровень Башни, и служанка-зомби повела их по залам. Она подошла к дверям, охраняемым двумя воинами-зомби с обнаженными мечами в руках, и остановилась.
— Стоять, — бесцветным голосом заявил ей один из стражников, — входить не положено.
— Открыть двери! — скомандовала Айлани-Марисса, подходя к воину и спешно обдумывая, надо ли добавлять что-нибудь типа «приказ Повелителя!» или «именем Эманора!».
— Слушаюсь, госпожа, — промычал зомби, и воины распахнули двери.
Покои, выделенные Лорду Тэрвису, оказались невелики. Они состояли всего из двух небольших зал, одна из которых оказалась туалетной комнатой. Айлани нашла Наставника неподвижно сидящим в кресле подле кровати под властью заклятья Оцепенения. Принцесса завела служанку-зомби в туалетную комнату и заставила наблюдать за ванной, запретив вставать с места, и заперла за ней дверь. Лимми тотчас подтащила к двери ближайшее кресло и подперла его спинкой дверную ручку. Айлани молча кивнула ей на выход из комнаты Тэрвиса. Лимми-«зомби» прошлепала к дверям и на всякий случай встала в проходе, наблюдая за стражниками и попутно загораживая им обзор. Принцесса торопливо подошла к Наставнику и зашептала слова заклинания. Спустя несколько мгновений Наставник обмяк и пошевелился.
— Как вы себя чувствуете, Лорд Тэрвис? — едва слышным голосом спросила Айлани. — Вы здоровы? Все ли с вами хорошо?
— Более-менее я в порядке, Ваше Высочество, — старый волшебник, тихонько кряхтя, встал с кресла, — только все тело затекло… едва шевелюсь.
— Сейчас! — Принцесса быстро сплела заклятье Жизненной Силы.
— Другое дело! — одобрил Тэрвис. Он сразу заметно посвежел, — что вы здесь делаете, Ваше Высочество? Вам нельзя покидать свои покои, вы слишком рискуете!
— Мы должны бежать! — прервала его Айлани. — Сейчас же! Пока Эманора нет в Башне! Снаружи нас ждет Виконт Вэйдин! Надо торопиться, другой подобной возможности может не быть! Не шевелитесь, Наставник, я наложу на вас морок.
Через минуту Айлани-Марисса в сопровождении двух «служанок» покинула покои Лорда Тэрвиса, повелев запереть двери и никого не впускать до прибытия повелителя Эманора. Принцесса ни разу не видела, чтобы в отсутствие Синего мага зомби пользовались подъемником, кроме как для перемещения тяжестей, и, решив не рисковать, направилась к лестнице. Троица «зомби» долго спускалась по винтовым пролетам, и безвольно бредущие им навстречу жертвы Эманора, увидев свою госпожу, с безмолвным безразличием уступали дорогу. Оказавшись на первом этаже, они вышли к входным воротам, и Айлани- Марисса решительно направилась к замершему на постах десятку стражников. Их командир, тупо уставившись на хозяйку, еще не успел ничего понять, как «Марисса» заявила:
— Снаружи Башни в кустах замечен враг. — Она ткнула пальцем в двух стражников. — Ты и ты. Пойдете со мной. Найти врага. Поймать. Доставить в лабораторию повелителя. — «Хозяйка» обернулась к десятнику: — Иди наверх. Приведи еще воинов.
Десятник с застывшим выражением лица отсалютовал ей механическим движением и удалился. «Марисса» посмотрела на остальных.
