— Вы… берете относительно стрелы…
— Да, Лора, — сказал Птаха.
И это прозвучало у него так нежно и тепло, что все поняли его чувства.
Наступило молчание. Лора свернула эскиз в трубочку и встала:
— Хорошо, я дома сделаю. Теперь я пойду.
Полковский уловил в ее голосе нотки неуверенности; ему показалось, что ей не хочется уходить.
— Нет, вы никуда не пойдете, останетесь обедать у нас, — сказал он.
— У меня времени нет.
— Ничего, для обеда найдется.
— Если уж настаиваете…
Она села на краешек стула и, чтобы скрыть смущение, развернула чертеж.
Птаха вдруг встал и, так же, как и Лора, нерешительно сказал:
— Ну, мне пора.
— Это еще что за мода? — деланно рассердился Полковский. — Без обеда не отпущу.
Птаха тоже сел на краешек стула и стал рассматривать свои ногти.
Полковский чувствовал, что молодые люди рвутся друг к другу и достаточно пустякового повода, чтобы была сметена незримая преграда, разделяющая их.
Вошла Вера, потом Витя и Ира с Барсом.
Лора завладела Иринкой и Барсом, а Птаха — Витей. Сидя в противоположных концах гостиной, оба, казалось, совсем не обращали друг на друга внимания и были целиком поглощены лепетом детей. Иринка рассказывала про Барса, а Витя про букашек, успев притащить сюда весь свой «зверинец», помещавшийся в коробках и банках.
Но вот случайно взгляды Птахи и Лоры встретились и в ту же секунду разошлись. От Полковского не ускользало ни одно их движение; и он уже думал, что дурной порок его штурмана исчезнет как сон.
Няня Даша принесла стопку тарелок и, расстелив скатерть, звонко положила вилки, ножи. Когда Даша расставила приборы, Вера пригласила к столу.
Как-то получилось так, что стул Птахи очутился напротив Лоры.
Полковский налил в бокалы вина и предложил тост.
— Выпьем за дружбу, — сказал он и посмотрел на Лору, потом на Птаху.
— Хорошо, — добавила Вера. — За наших новых друзей, Юру и Лору! — и она храбро поднесла бокал к губам.
— Нет, нет, стойте, — остановил Полковский, — чокнемся.
Лора нерешительно протянула бокал, он зазвенел, ударившись о бокал Птахи; и взгляды их, снова встретившись, на этот раз задержались подольше.
«Слава богу, — подумал Полковский, — еще в двух сердцах наступает мир и счастье», — а вслух сказал:
— Жаль, что Володи нет.
В ту же минуту в дверях показался Володя, встреченный радостным лаем Барса.
— Без меня пить вино? — возмутился он. — Не знал, что в этом доме таится предательство. Верочка, мне немного оставьте!
Володя как близкий друг, не ожидая приглашения, сел подле Веры, налил себе вина, сделал бутерброд Барсу, бросил ему, крикнул: «На место, Барс!» — и, подняв бокал, весело произнес:
— Ну, выпьем за молодых людей, что равносильно за любовь, если не в настоящем, так потом. Без этого не обойдется.
Заметив, как покраснели Лора и Птаха, он шутливо добавил:
— Э-э, дети мои, с вами можно пить за настоящее.
— Вы невозможны, Володя! — притворно рассердилась Вера. — Пейте лучше за луну!
— Это из той же оперы, — сказал Володя и лихим жестом заправского пьяницы опрокинул в рот бокал, потом причмокнул губами и зажмурился от удовольствия.
6
После обеда, когда Лора прощалась, Полковский сказал:
— Юрий Васильевич, проводите, пожалуйста, Лору и договоритесь, какую конструкцию стрелы надо выбрать.
— Хорошо, — сказал Птаха, и на мгновение в его глазах блеснуло что-то похожее на восторг.
Девушка и юноша вышли из дома вместе. Когда Даша закрыла за ними дверь, Полковский в раздумье произнес:
— Кажется, у меня снова будет полноценный штурман.
— А мне кажется, что в нашем доме появятся еще два преданных сердца, — серьезно сказал Володя и тотчас же шутливо обратился к Вите: — Ну, студент (он называл его студентом), как у тебя дела? Цирк твой в порядке? — и, не слушая ответ мальчика, утверждавшего, что жучки, стрекозы и пауки это не звери, он с таинственным видом вышел в переднюю, где остался его плащ, и вернулся, держа руки за спиной.
— Сегодня, господа хорошие, я буду угощать. Сегодня мой день.
Его таинственный вид, многозначительные ужимки подзадорили Веру и Андрея.
— Володя, не томите, что такое? — спросила Вера.
Володя крикнул няню; и когда она, испуганная, пришла на его крик, он с торжественной миной произнес:
— Если вы хотите хоть на минуту побывать в раю — мигом на стол апельсины и яблоки.
— Фу ты, батюшка, напугал, — отмахнулась няня.
Полковского разбирало любопытство, он никогда не мог предугадать очередного чудачества Володи.
— В чем дело, Володя? — спросил он.
— Вы знаете, что такое «Аврора»?
— Да-а, — протянул Андрей.
— Ну, что это?
— Судно.
— А точнее?
— Большое океанское пассажирское судно.
— А кто на нем первый штурман?
— Ты! — в один голос воскликнули Вера и Андрей. Оба встали и обняли его.
— Стойте, стойте! — отстранился Володя. — А что у меня позади?
— Шампанское, — всплеснула руками Вера.
— Нет, она таки догадливая дамочка, — сказал Володя, ставя на стол две запотевшие бутылки шампанского.
Няня Даша принесла вазу с очищенными апельсинами и яблоками и повернулась, чтобы уйти. Володя уцепился за ее фартук.
— Стойте, няня Даша!
Налив ей стакан шампанского, он сказал:
— Выпейте за первого штурмана «Авроры».
Зажмурившись, няня выпила, закусила апельсином, поднесенным ей Полковским, и, отмахиваясь и смеясь, сказала:
— Ох, уморите старуху, грех, грех.
— Постойте, няня, а что вы сделали? — спросил Володя.
Озадаченное, немного испуганное лицо няни, собиравшей со стола плоские тарелки, вызвало новую вспышку веселья.
Володя поднял палец и торжественно сказал, смотря на потолок:
— Вы две минуты пребывали в раю.
Потом он наполнил бокалы Веры, Андрея и, выторговав разрешение, чуть-чуть налил «студенту» и Ире.
После полушутливого, полуцеремонного тоста Вера окунула губы в искристую пенящуюся влагу и с наслаждением выпила бокал до дна.
Потом, наморщив лоб, спросила:
— Почему оно такое холодное?
— Только что со льда, — ответил Володя.
— Как, вы с ведром пришли? — воскликнула Вера.
— Нет.
— А где же лед?
— В карманах. Ведь плащ мой непромокаемый.
— Вы сумасшедший, Володя! — засмеялась Вера.
Настроения Володи были всегда неожиданны и непостижимы для Андрея и Веры. Вот и сейчас он вдруг погрузился в глубокую задумчивость. Его пальцы бессознательно сжимали апельсин, и сок капал на скатерть и манжеты.
— Что случилось, Володя? — испугался Андрей.
— Да, у меня блестящая идея, — Володя швырнул в тарелку выжатый апельсин. И лицо его уже было восторженным.
— Вы невозможный, Володя, — засмеялась Вера, устало прикрывая веки. — Я думала, что вы в обморок упадете.
— Давай соревноваться с «Авророй», Андрей, а?
Глаза его весело и вызывающе блестели. Андрея душил смех, но он сдерживался, боясь обидеть друга. Губы его дрожали.
— Ты еще ни разу не был на палубе «Авроры», — произнес Андрей, — а уже соревноваться.
