— Con que estaba enterada. Me fastidia ese nombre. Fue otra de las discrepancias entre el capitan y yo. El pensaba, en realidad todavia piensa, que esa directiva que nos prohibe establecer contacto con planetas donde pueda haber vida es una estupidez sentimental. Citare otra vez al buen capitan: «Comprendo el derecho. El metaderecho es un disparate».
— Que interesante. Algun dia lo dira ante un microfono.
— De ninguna manera. ?Que es eso?
Doreen Chang era una dama insistente, pero se dio cuenta de que no era el momento.
— Una escultura de gas, la preferida de Mirissa. Me imagino que en la Tierra las conocieron.
— Por supuesto. Y ya que no esta grabando, le dire que para mi eso no es arte. De todas maneras es entretenido.
Habian apagado las luces en un rincon del patio, y un grupo de huespedes rodeaba un objeto parecido a una gran pompa de jabon, de un metro de diametro. Al acercarse, Kaldor y Chang vieron los primeros remolinos de colores que se alzaban en el interior, como en el nacimiento de una nebuloso en espiral.
— Se llama Vida — dijo Doreen —. La familia de Mirissa lo tiene desde hace doscientos anos. Pero esta perdiendo gas; anos atras era mucho mas nitido.
Aun asi el espectaculo era impresionante. El viejo artista habia dispuesto una bateria de pistolas electronicas y rayos laser para generar una serie de formas geometricas que se trasformaban lentamente en estructuras organicas. Las formas, cada vez mas complejas, aparecian y se extendian hasta desvanecerse, y otras aparecian en su lugar. Una secuencia ingeniosa mostraba a criaturas unicelulares trepando una escalera caracol, evidentemente una representacion de la molecula helicoidal del DNA. A cada paso adquirian estructuras nuevas, y en pocos minutos se mostraba la odisea de cuatro mil millones de anos, de la ameba al Hombre.
Pero el artista trataba de ir mas alla, y la secuencia siguiente resulto incomprensible para Kaldor. Las volutas de gas fosforescente se volvian excesivamente complejas y abstractas. Tal vez si uno veia la muestra unas cuantas veces, podria percibir sus pautas...
— ?Y el sonido? — pregunto Doreen cuando el torbellino de colores burbujeantes se apago —. Recuerdo que la musica era muy buena, sobre todo al final.
— Tenia miedo de que alguien preguntara — sonrio Mirissa —. No hemos podido ubicar el origen del problema: puede estar en el mecanismo de audio o en el propio programa.
— Pero seguramente tendran un equipo de repuesto
— Si, desde luego. Pero el modulo de repuesto esta en el cuarto de Kumar, enterrado bajo las piezas de su canoa. Cuando uno entra a esa covacha aprende el verdadero significado de la palabra entropia.
— No es una canoa sino un kayak — gruno Kumar, que acababa de llegar con una belleza local colgada de cada brazo —. ?Y que es eso de la entropia?
Uno de los jovenes marcianos cometio la imprudencia de querer explicarselo, volcando dos bebidas de colores diferentes en un mismo vaso. Pero en ese instante su voz quedo ahogada por la musica emitida bruscamente por la escultura gaseosa.
— ?Ahi esta! — exclamo Kumar, para hacerse oir. Evidentemente estaba orgulloso. — ?Brant sabe arreglar cualquier cosa!
?Cualquier cosa?, penso Loren. Me pregunto si sera cierto...
17 — Cadena de mando
De: Capitan
A: Toda la tripulacion
CRONOLOGIA
Debido a la confusion reinante, considero necesario remarcar lo siguiente:
1. Los archivos y horarios de la nave se regiran por el Horario Terrestre hasta el fin del viaje. Los relojes y sistemas cronograficos de la nave seguiran en HT.
2. Las tripulaciones que desciendan al planeta se regiran por el Horario de Thalassa (HTh) cuando sea necesario, pero efectuaran sus informes en HT, colocando el HTh entre parentesis.
3. Recordar: El dia solar medio de Thalassa dura 29,4325 horas HT. El ano sideral de Thalassa tiene 313,1561 dias thalassianos divididos en once meses de veintiocho dias. Falta el mes de enero, pero los cinco dias que faltan para sumar trescientos trece vienen despues del 28 de diciembre. Uno de cada seis anos es bisiesto, pero no los habra durante nuestra estadia.
4. Puesto que el dia thalassiano es un veintidos por ciento mas largo que el terrestre pero el numero de dias en el ano es un catorce por ciento menor, el ano thalassiano es solo un cinco por ciento mas largo que el de la Tierra.
Como ustedes se habran dado cuenta, esto tiene sus ventajas en materia de cumpleanos. La edad cronologica en Thalassa es casi identica a la de la Tierra. Un thalassiano de veintiun anos ha vivido tanto tiempo como un terricola de veinte. El calendario de Thalassa comienza con el Primer Descenso, en el 3109 HT. El ano en curso es el 718 HTh, o sea que han pasado 754 anos terrestres.
5. Por ultimo — y afortunadamente — en Thalassa hay un solo huso horario.
Sirdar Bey (Cmdte.) 3827.02.27.21.30 HT
718.00.02.15.00 HTh
— ?Quien hubiera dicho que algo tan sencillo podia ser tan complicado? — rio Mirissa despues de leer la hoja impresa, sujeta a la pizarra de anuncios en Terra Nova —. Me imagino que este es uno de los celebres rayos Bey. ?Que clase de persona es el capitan? No he tenido mucha oportunidad de conversar con el.
— Una personalidad bastante compleja — respondio Moses Kaldor —. Creo que no hemos conversado en privado mas de doce veces. Es el unico hombre a bordo a quien todos llaman «senor». Siempre. Salvo, tal vez, su lugarteniente, el capitan Malina, cuando estan a solas. Eso que acabas de leer no es un autentico rayo Bey, sino solo un informe tecnico. Por la redaccion yo diria que lo escribieron la oficial cientifica Varley y el secretario LeRoy. El capitan Bey tiene un conocimiento asombroso de los principios de la ingenieria, mucho mas profundo que el mio, pero es mas que nada un administrador. Y, cuando las circunstancias lo exigen, un comandante en jefe.
— No me gustaria tener semejante responsabilidad.
— Alguien tiene que hacerlo. Los problemas rutinarios los pueden resolver los oficiales superiores consultando al banco de datos. Pero de vez en cuando surge un problema que exige una decision tomada por una persona con autoridad suficiente para hacerla cumplir. Para eso se necesita un capitan. Un comite no puede gobernar a una nave... al menos, no siempre.
— Sin embargo, asi se gobierna Thalassa. ?Te imaginas que el presidente Farradine pudiera ser capitan de algo?
— Estos duraznos son deliciosos — dijo Kaldor con mucho tacto. Se sirvio otro, aunque sabia que su verdadero destinatario era Loren. — Claro que ustedes son muy afortunados: ?ni una sola crisis en setecientos anos! Creo que fue uno de ustedes quien dijo que Thalassa no tiene historia, solamente estadisticas.
— ?Pero no es verdad! ?Y el monte Krakan?
— Ese fue un desastre natural... y no muy catastrofico, que digamos. Me referia a... esteee... crisis politicas... conmociones civiles... esa clase de crisis.
— Gracias a nuestros antepasados terricolas, que nos legaron una Constitucion Jefferson Mark 3 — una Utopia en dos Megabytes, como la llamo alguien — asombrosamente eficiente. Hace trescientos anos que no se modifica el programa. Vamos apenas por la Sexta Enmienda.
— Que sigan asi por muchos siglos mas — dijo Kaldor con fervor —. No me gustaria pensar que debido a
