ненавидела эту отцовскую манеру поворачивать все так, будто это она должна извиняться.
— Да, я и в самом деле не в восторге от этой идеи, — резко ответила Кло, не боясь своего тона. — Мы говорим сейчас не о том, нравится мне с тобой работать или нет. Мы говорим о моем будущем. — Она развернулась и вышла из кабинета. Дверь, однако, тут же снова распахнулась.
— Куда ты? Обеденный перерыв уже кончился.
— Я беру сегодня выходной, — ответила Кло, не поворачиваясь и не сбавляя шага. — Мне нужно подумать, что я хочу делать в будущем.
Было уже четыре часа пополудни, Кло захлопнула дверцу стола и встала. Она провела сегодня весь день, пересматривая бумаги, диски, спасенные от пожара, пытаясь найти способ поскорее восстановить прежнее состояние дел. Местные власти и церковные общины делали все, что могли, чтобы помочь им. Например, вчера одна местная церковь предложила пользоваться их конторой, оборудованием, а сами они переехали на другую улицу. Так что у Кло был сейчас и компьютер, и факс, и ксерокс.
Рабочий день вот-вот должен был закончиться, и Кло не могла дождаться, когда же, наконец, сможет закрыть кабинет и поехать домой. Она смертельно устала за сегодняшний день.
Но сначала ей надо еще кое-что сделать.
Сев в машину, которую она только вчера взяла напрокат, Кло бросила сумочку на сиденье и взяла листок бумаги, чтобы еще раз убедиться, что правильно запомнила адрес, который ей сообщили в справочной. По дороге она снова говорила себе, что не может не сделать этого. Простого телефонного звонка недостаточно. Тэд рисковал своей жизнью из-за нее, и она просто обязана лично сказать ему спасибо. Но ее снова и снова мучил один вопрос: почему он не приехал проведать ее ни в больнице, ни потом? Хотя, возможно, не хотел встречаться с ее отцом. Кло очень хорошо помнила, как тот обошелся с Тэдом в ее кабинете на прошлой неделе. Ей вдруг стало легче, и она старалась не обращать внимания на внутренний голос, который назойливо напевал ей, что в таком маленьком городке Тэд мог преспокойно узнать, когда ее отца нет дома, если бы только захотел.
Она свернула с проселочной дороги на еще более узкую, ведущую к свиноферме. Дальше шел редкий лесок. Кло смотрела по сторонам, ища дом, и едва не пропустила железный фургончик на поляне. Она уже проехала мимо, но затем вернулась и еще раз внимательно посмотрела на почтовый ящик, проверяя номер. Неужели она не ошиблась и это правильный адрес?
Фургон был когда-то голубого цвета, но солнце и время превратили его в белую, с пятнами ржавчины коробку. Единственное, что делало это место привлекательным, была природа вокруг. Все пестрело от цветов, и с уверенностью можно было сказать, что кто-то очень заботливо за всем этим следит.
Кло еще раз сверила номер и остановила машину рядом с прицепом. Возле него примостился старенький грузовичок, который Тэд, наверное, тоже взял напрокат. Чуть подальше стояло еще одно сооружение, которое Кло сначала не увидела из-за деревьев. Оно было новее и заметно прочнее прицепа. Кло было подумала, что это гараж, но в нем машине явно не хватило бы места. Оттуда доносился странный визжащий звук. Кло остановилась и прислушалась, затем решительно повернула в ту сторону. Она ступила на так называемое крыльцо, которое представляло собой четырехугольный пласт цемента, и посмотрела сквозь стеклянные двери, но никого не увидела. Она постучала. Вой мотора внезапно прекратился, и послышались громкие шаги. Дверь распахнулась, и Кло увидела Тэда.
Несмотря на прохладную апрельскую погоду, он снова был без рубашки. Увидев Кло, он удивленно вскинул брови.
— Посмотрите-ка, что принес нам ветер! Чем обязан вашему визиту?
Теплые слова, которые Кло уже держала наготове, застряли у нее в горле.
— Я... я хотела поблагодарить вас за то, что вы вытащили меня из церкви. — Кло попыталась улыбнуться.
— Не стоит. — Тэд взял рубашку со стула и натянул ее через голову. — Меня уже поблагодарили. Вам вовсе не обязательно было ехать в такую даль, чтобы сказать мне это.
Кло словно получила ножевой удар. Она не ожидала такого и не думала, что это ее так больно ранит. Но раз уж она приехала сюда, она скажет все, что собиралась сказать.
— Думаю, мало кто возвратился бы за мной в здание, которое должно было вот-вот взлететь на воздух. Вы спасли меня, и я приехала, чтобы лично сказать вам за это спасибо. Не потому, что я обязана была это сделать, а потому, что хотела этого. — Кло опустила глаза и принялась разглядывать свои туфли. — Вы не представляете, сколько народу приходило ко мне в кабинет, чтобы сказать, как они гордятся мной за то, что я спасла так много документов и записей. Они все говорят, что мои быстрая реакция и решительные действия заслуживают похвалы, но на самом деле это был идиотский поступок, теперь я это прекрасно понимаю.
Тэд молчал, но когда Кло снова подняла взгляд на него, то увидела игривую улыбку в уголках его рта.
— Простите, но вынужден согласиться с вами.
Кло улыбнулась в ответ, чувствуя, как на нее накатывает волна радости.
— Все еще не могу поверить, что я это сделала.
— Я тоже не могу в это поверить. Я бы ни за что не согласился повторить вслух все то, что я высказал тогда про себя, когда искал вас в церкви.
Кло грустно улыбнулась.
— Да, наверное, это была забавная картинка.
— Мне было не до смеха, — ответил Тэд тоже с улыбкой. — На самом деле я просто уверен, что ваша быстрая реакция и решительные действия, которые вы пытаетесь отрицать, избавили церковь от массы проблем. Даже представить сложно, какую работку им бы пришлось проделать, восстанавливая все записи.
Кло передернула плечами.
— Тогда я только об этом и думала. Я рано научилась быть практичной, а это привычка, которая не исчезает с годами.
Тэд ступил на крыльцо, закрыв за собой дверь. Крыльцо сразу же показалось тесным и маленьким. Тэд глубоко вдохнул свежий весенний воздух и громко выдохнул.
— О, просто чудесно. Мне нужен перерыв. — Он повернулся к Кло и словно приковал ее к месту пристальным, проницательным взглядом. — И как же вы научились быть практичной? И что значит «рано»?
— Мой отец всю свою жизнь витал в облаках, так что кому-то приходилось быть практичным.
— А как же ваша мать? Она что, не пробовала заместить в этом главу семейства?
— Моя мама умерла, когда мне было девять. Отец не имел даже представления о том, как вести домашнее хозяйство, а уж тем более не готов был принять на себя заботы о ребенке. Ему приходилось туговато, когда он должен был оплачивать счета или делать покупки. Думаю, туговато еще и потому, что у него и так было множество забот и других дел.
— А что, нельзя быть и пастором и отцом одновременно? — Тэд говорил это скорее с искренним участием, нежели с насмешкой.
— Папа всегда очень заботился обо всех прихожанах, которым нужна была помощь, даже когда они сами этого не осознавали, и я была скорее членом его команды. Мне это очень нравилось.
Тэд вдруг помрачнел и отвел взгляд, щурясь от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь широко раскинувшиеся ветви деревьев.
— Членом команды... Как это мило звучит. Мое детство больше походило на одинокий полет.
Кло молчала, пытаясь найти нужные слова. Но нужные слова не приходили. Она вдруг вспомнила сплетни о том, что он рос диким ребенком, что его мать «развлекала мужчин недостойным образом» — так прихожане называли то, что она спала со всеми подряд. Кло словно позабыла все слова и молчала, пока Тэд не повернулся к ней снова. На его лице играла насмешливая ухмылка.
— Простите, если мое воспитание оскорбляет вашу христианскую чувствительность. К сожалению, не все живут, придерживаясь ваших высоких стандартов.
— Меня это ничуть не оскорбляет. — Кло чувствовала, как краска приливает к щекам. — Я просто подбирала нужные слова. У вас такой характер, что я все время боюсь оскорбить вас. Я подумала о том, что
