la Division de Investigacion de la planta principal. Te llame y te lo dije. ?A que viene toda esta pantomima? Nos gustaria hablar con Al.
Ella hizo un gesto con la mano.
—Sientense. Saldra de la piscina dentro de poco.
Connington se agacho incomodo sobre la hierba. Al cabo de un momento, Hawks se sento con movimientos precisos sobre un taburete que habia al lado de la toalla. Claire Pack se incorporo, doblo las rodillas debajo de su barbilla y observo a Hawks.
—?Que clase de trabajo tiene para Al?
Connington intervino con brevedad.
—La clase que a el le gusta. —Cuando Claire sonrio, miro a Hawks y le dijo—: ?Sabe?, siempre lo olvido. Todas las veces. Anhelo venir aqui; pero, cuando la veo, recuerdo como es.
Claire Pack no le presto atencion. Miraba a Hawks, con la boca fruncida en una expresion de curiosidad intrigada.
—?La clase de trabajo que le gusta a Al? Usted no parece un hombre involucrado con la violencia, doctor. ?Cual es su nombre? —Se dirigio a Connington por encima del hombro—. Dame un cigarrillo.
—Edward —repuso con voz suave Hawks.
Observo como Connington rebuscaba en un bolsillo interior de la chaqueta, sacaba un paquete nuevo de cigarrillos, lo abria, extraia uno y se lo pasaba. Sin mirar a Connington, ella comento:
—Enciendelo. —Una ceja oscura y arqueada se dirigio a Hawks. Su amplia boca sonrio—. Le llamare Ed. —Sus ojos continuaron inexpresivos y tranquilos.
Detras de ella, Connington se seco los labios con el dorso de la mano, los cerro con fuerza sobre el filtro y encendio el cigarrillo con el mechero del rubi. El filtro del cigarrillo era de color rojo, con el fin de ocultar las manchas de carmin. Aspiro, lo puso entre los dos dedos extendidos de ella y se guardo el paquete en el bolsillo.
—Puede hacerlo —le dijo Hawks a Claire Pack, alzando ligeramente los labios—. Yo la llamare Claire.
Ella volvio a enarcar una ceja mientras le daba una calada al cigarrillo.
—Muy bien.
Connington miro por encima del hombro de Claire. Tenia los ojos lacrimosamente amargos. Sin embargo, tambien mostraban algo mas. En su voz casi habia un tono divertido cuando comento:
—Hoy solo hay manipuladores, doctor. Y todos avanzan en direcciones distintas. Una compania muy rapida. No baje la guardia.
—Lo intentare —repuso Hawks.
—No creo que Ed parezca muy blando, Connie —intervino Claire, contemplando a Hawks.
Hawks no comento nada. El hombre de la piscina habia dejado de nadar y agitaba el agua con las manos. Solo su cabeza sobresalia de la superficie; un cabello rubio como la arena descendia desde la coronilla de su craneo pequeno y redondo. Le sobresalian los pomulos. La nariz era fina como una daga y tenia un bigote bien recortado. A esa distancia, mientras el sol se reflejaba en ondas sobre su cara, los ojos resultaban inescrutables.
—Es asi como esta orquestada la vida —le musitaba Connington a Claire con despecho, ajeno al hecho de que Barker les estaba observando—. Agradable y cientifica. Todo se equilibra. Nada se desperdicia. Nadie le roba una marca al doctor Hawks.
—El senor Connington me ha visto personalmente por primera vez esta tarde —senalo Hawks.
Claire Pack se rio con un sonido brillantemente metalico.
—?La gente suele ofrecerle algo de beber, Ed?
—Creo que eso tampoco funcionara, Claire —gruno Connington.
—Callate —ordeno ella—. ?Bien, Ed? —Alzo levemente el termo, que parecia estar casi vacio—. ?Whisky y soda?
—Gracias, si. ?Se sentira el senor Barker mas comodo al salir de la piscina si yo me doy la vuelta mientras el se coloca la pierna?
—Nunca es tan descarada despues de que ha causado su primera impresion. Vigilela —aconsejo Connington.
Ella echo la
—Saldra cuando se encuentre bien y dispuesto. Puede que hasta le gustara que yo vendiera entradas para el acontecimiento. No se preocupe por Al, Ed. —Desenrosco la tapa del termo, extrajo el tapon y sirvio un trago en la tapa de plastico—. Aqui no tengo otras copas ni hielo, Ed. Sin embargo, esta bastante frio. ?Le parece bien?
—Perfecto, Claire —acepto Hawks. Cogio la tapa y bebio de ella—. Muy bueno.
Sostuvo la taza en las manos y aguardo a que ella rellenara su copa.
—?A mi no me ofreces una? —pregunto Connington. Contemplaba el leve agitar del cabello en la nuca de Claire; sus ojos parecian sombrios.
—Ve a buscar una copa a la casa —repuso ella. Se inclino hacia delante, entrechoco el lado de su vaso contra la taza de Hawks—. Por la vida bien equilibrada.
Hawks sonrio fugazmente y bebio. Ella alargo el brazo y poso la mano en el tobillo de el.
—?Vive cerca de aqui, Ed?
—Le provocara y penetrara en su interior —anuncio Connington—; luego le masticara y le escupira, Hawks. Dele una oportunidad, y lo podra comprobar. Es la perra mas grande de dos continentes. Sin embargo, es comprensible que Barker tenga a alguien como ella a su lado.
Claire giro la cabeza y los hombros y, por primera vez, miro directamente a Connington.
—?Estas tratando de provocarme, Connie? —pregunto con voz suave.
Hubo un destello en el rostro de Connington. Pero se limito a decir:
—El doctor Hawks ha venido por trabajo, Claire.
Hawks miro con curiosidad a Connington por encima del borde de su taza. Durante un momento, sus ojos negros mostraron un destello de intensidad; luego, pensativo, se posaron en Claire.
—Todo el mundo, en todos lados, esta por alguna cuestion de negocios —le contesto Claire a Connington —. Todo el mundo que merezca la pena. Todo el mundo tiene algo que desea; algo mas importante que el resto. ?No es verdad, Connie? Ahora, ocupate de tus asuntos, que yo me ocupare de los mios. —Su mirada volvio a Hawks, cogiendole desprevenido. Sus ojos, momentaneamente, atraparon los de el—. Estoy segura de que Ed puede encargarse de los suyos —anadio.
Connington se ruborizo, torcio la boca como si fuera a replicar algo, se volvio rapidamente y se alejo por la hierba. En un relampago de breve expresion, Claire Pack sonrio enigmaticamente para si misma.
Hawks bebio su taza.
—Ha dejado de miramos. Ya puede quitar la mano de mi tobillo.
Ella sonrio con gesto sonoliento.
—?Connie? Le atormento para complacerle. No ha dejado de venir aqui desde que nos conocio a Al y a mi. Lo que ocurre… es que no puede venir solo, ?lo entiende? Debido a la curva tan pronunciada que hay en el camino. No tendria problemas si dejara de conducir esos coches enormes; o podria traer a una mujer para que le guiara. Sin embargo, jamas viene con una mujer, y tampoco deja esos coches o esas botas. Casi siempre se hace acompanar por un hombre distinto. —Sonrio—. El lo pide, ?no lo comprende? Lo desea.
Claire echo la cabeza hacia atras y se rio.
—Hay toda clase de hombres, y los unicos que valen la pena para cualquiera son aquellos a los que no puedo destrozar la primera vez.
—?Es que existen otras ocasiones despues de la primera? ?Nunca se detiene? Y no me referia a que fuera Connington el que nos observara. Hablaba de Barker. Esta saliendo de la piscina. ?Coloco usted deliberadamente ahi la pierna ortopedica de modo que el tuviera que arrastrarse para cogerla? ?Solo porque sabia que vendria otro hombre y tenia que demostrarle lo feroz que era usted? ?O es para provocar a Barker?
Por un instante, la piel en tomo de los labios de ella parecio arrugada y esponjosa. Luego replico:
