Подберешь, когда мы уедем.
— Мамочка не даст тебе нас бросить.
— Извини, друг, но ее разрешение мне нужно меньше всего.
— Я никуда не пойду.
— Пойдешь. А не пойдешь, так полетишь.
Колотун двинулся на него. Он был выше Ноя почти на голову и гораздо тяжелее. В драке с ним Ной не имел шансов на победу, но терять ему было нечего, и отступать было некуда. Жить дальше ничтожеством он уже не мог.
Колотун схватил его за плечо, Ной отступил и скинул его руку. Колотун поднял кулак, собираясь ударить.
В этот момент, громко завизжав, Принцесса бросилась вперед, словно выброшенная пружиной. Она сбила Колотуна с ног, повалила на землю и обхватила руками его голову. Раскрыла рот.
— Нет! — закричал Ной. — Принцесса, нет! Не смей!
Он рванулся к ним. Вцепился в спину девушки и, падая назад, потянул ее на себя, пытаясь оторвать от Колотуна. Ему удалось приподнять ее. Воспользовавшись моментом, Колотун высвободил руки и изо всех сил отпихнул Принцессу. Вместе с Ноем она повалилась в снег. Колотун начал подниматься, но она опередила. Через секунду она уже снова была на ногах, готовая к броску. Барахтаясь в снегу, Ной уже понимал, что не успеет ее перехватить. Успеет только крикнуть.
— Принцесса, нет! Нельзя!
Слово «нельзя» она знала, и на секунду замерла.
— Нельзя! — снова закричал Ной. — Нельзя!
Колотун встал на ноги и шагнул к ней. Глядя на его лицо, Ной понял, что сейчас произойдет убийство. Принцесса убьет или Колотун, он не знал, но понимал, что, схватись они, выживет лишь один. Колотун потерял контроль, а Принцесса умела драться только насмерть.
— Колотун, стой! Вы убьете друг друга!
— О да! — прокричал он в ответ.
В этот момент распахнулась дверь пассажирского отсека и оттуда выглянула встревоженная Мамочка. Одного взгляда на поднятые кулаки Колотуна и напружиненную фигуру Принцессы, было достаточно, чтобы оценить ситуацию.
— Не смейте драться! — крикнула Мамочка. — Не смейте!
— Она напала на меня! — ответил Колотун, не поворачивая головы. — Она мне чуть морду не скусила!
— Ты ее спровоцировал!
— Немедленно разойдитесь! Вы с ума сошли! Если вы не прекратите, я уйду! Прямо сейчас! Вы поняли?
Колотун опустил руки и отступил. Ной обхватил Принцессу за плечи и прижал к себе. Она не сопротивлялась, только быстро-быстро дышала.
— Для тебя же стараюсь, — сказал Колотун, повернувшись к Мамочке. — Глупая ты.
Она поманила его рукой.
— Иди ко мне.
Колотун бросил последний взгляд на Ноя с Принцессой и, увязая в глубоком снегу, побрел к открытой двери.
— Ной, — сказала Мамочка. — Посидите в кабине до утра. Ладно?
— Хорошо.
Мамочка дождалась, когда Колотун поднимется в отсек и закрыла дверь. Ной повернулся к Принцессе.
— Идем, — сказал он.
К утру снег прекратился. Вездеход стоял, окруженный молчанием нового дня, и ничто вокруг не напоминало о событиях ночи. Ной и Принцесса спали в кабине, опустив спинки кресел. Было холодно.
Внутренняя дверь открылась и в ней показалась голова Колотуна. Некоторое время он молча рассматривал спящих, потом протянул руку и тронул Ноя за плечо. Тот проснулся моментально.
— Вставайте, — сказал Колотун. — Мы завтрак готовим.
В пассажирском было гораздо теплее. Мамочка сидела возле печки и грела жестянку с маккой. Колотун устроился подле нее с миской в руках.
— Доброе утро, — сказал Ной.
— Доброе утро, — отозвалась Мамочка. — Берите тарелки, а то стынет.
Ной взял две миски и перебрался в противоположный угол отсека. Увидев еду, Принцесса нетерпеливо вытянула руки. Ной сунул ей ложку, но она отпихнула ее. Тогда он вложил ложку ей в пальцы и, не отпуская их, зачерпнул кашу. Поднес к губам. Принцесса осторожно слизнула.
— Теперь сама.
Девушка принялась старательно тыкать ложкой в миску. Некоторое время Мамочка наблюдала за ней.
— Сколько ей лет, интересно?
Ной пожал плечами.
— Четырнадцать, — сказала Мамочка. — Или пятнадцать. Думаю, не больше. Еще ребенок.
— В таких условиях рано взрослеют, — отозвался Ной. Помолчал немного и добавил. — И умирают, тоже, рано.
— Да, ты прав.
Они замолчали. Скрябала ложка Принцессы. Доев свою порцию, Ной взял у Мамочки кружку с маккой, вернулся на место и спросил:
— Какие у нас планы?
Мамочка посмотрела на Колотуна. Тот цедил сквозь зубы из кружки и угрюмо молчал. Заметив ее взгляд, он сказал неохотно:
— Сидим и ждем. Через несколько часов Пастушата нас нагонят. Тебя надо собрать, как следует, — добавил он, обращаясь к Мамочке.
Она кивнула.
— Я видела удобную сумку. Там — за ящиками.
После завтрака Колотун с Мамочкой приступили к сборам, а Ноя и Принцессу отправили в кабину наблюдать в зеркала за дорогой. Сидя там, засунув ладони в рукава, Ной снова занялся ее обучением.
Пастушата появились около полудня. Ной увидел в зеркале головные сани и сразу же поспешил в отсек.
— Едут! — сказал он.
Колотун и Мамочка сидели друг напротив друга, разделенные большой сумкой. Колотун встал.
— Так. Ной, возьми ружье, пойдешь следом за нами. На всякий случай. Девчонка твоя пусть посидит здесь.
— Колотун, насчет ружья…
Он махнул рукой.
— Да это не важно. Никто не просит тебя палить по ним. Просто постоишь. Давай.
Ной вернулся в кабину за ружьем. Несколько минут он потратил на объяснения с Принцессой, хлопая ладонью по креслу и говоря:
— Ты сидишь. Я иду. Я вернусь. Не страшно. Я вернусь.
Наконец, Принцесса поняла. Сказала:
— Да, Ной.
И устроилась в кресле.
Ной выбрался на улицу. Снега навалило много, ноги вязли в нем. Он обошел вездеход, краем глаза поглядывая на Пастушат. Они остановились метрах в пятидесяти от машины и суетились вокруг своих саней. У двери в отсек уже стояли Колотун и Мамочка.
— Я готов, — сказал Ной.
— Идем.
Колотун взвалил на плечо сумку, взял Мамочку под руку, и они пошли к остановившемуся посреди дороги табору. Ной, направив ствол ружья в хмурое небо, последовал за ними.
Пастушата уже успели развернуть сани поперек дороги и, увидев процессию, попрятались за ними, выставив вперед редкие ружейные дула. Колотун поднял руку, повторяя вчерашний жест Пастуха. Когда до саней оставалось метров десять, они с Мамочкой остановились.
— Я хочу говорить с Пастухом! — крикнул Колотун.
— Говори, — донеслось из-за баррикады.
— С нами женщина. Она ждет ребенка.
— Я вижу это. Что вы хотите?
Колотун молчал целую минуту. Встревоженная Мамочка обернулась к нему и слегка дернула за руку.
— Примите ее к себе! Мы не сможем ухаживать за ней, как нужно.
Над санями появилась голова Пастуха.
— Что у тебя на плече?
— Ее вещи.
— Вещи — хорошо. Дай ружье.
— Нет. Ружье нужно нам самим.
Пастух задумался. Они стояли, утопая в снегу, посреди дороги и ждали. «Что им нужно больше? — подумал вдруг Ной. — Мамочка или ружье? Впрочем, сейчас они могут взять и то и другое сами».
— Мы берем вашу женщину, — сказал, наконец, Пастух.
Он обернулся, махнул рукой и стал перебираться через баррикаду. За ним последовали три женщины. Люди с ружьями поднялись, продолжая держать экипаж вездехода под прицелом.
Процессия направилась к выступившему вперед Колотуну. Мамочка вздрогнула и зябко повела плечами. Пастух остановился. Мамочка шагнула к ним, посмотрела на Колотуна. Потом обернулась, быстро глянула на Ноя.
