– Ничего, Наташенька, все хорошо… – машинально сказала Лидия, думая, как же ей быть теперь. В голову не приходило ничего. Она уже начала было искать записные книжки – может, там есть фамилии и телефоны друзей, – но тут в девять в двери вдруг послышался шум ключа.
«Слава Богу!» – подумала Лидия.
– Папа! Папа пришел! – закричала Наташа, бросаясь к двери со всех ног.
Лидия тоже заторопилась в прихожую. Она слышала возню – Георгий, видимо, снимал куртку. Включила свет. И остолбенела. Лицо мужа с густыми почти черными синяками под обоими глазами, с остатками запекшейся крови, с разбитыми губами – такого лица она и у других-то никогда не видела. Он посмотрел на нее и нахмурился.
– Хорошо отделали, да? – спросил он, подходя к зеркалу. «Да… – подумал он, глядя на себя. – Каратисты хреновы»…
– Ладно, Лид, ты же знаешь, на мне как на собаке… – проговорил он.
– Где же тебя так? Ты в каком возрасте, чтобы драться? – с укоризной сказала она, решив, что это он сцепился с уличной шпаной.
– А я дрался прямо… – усмехнулся Зощенко. – Это меня били. Вчера встретили мы с Фельдмаршалом Уркагана (жена знала их прозвища еще с училищных времен). А Уркаган разбогател. Прям «новый русский». Ну и уболтал он нас зайти выпить – за встречу, за Новый год, за ввод войск, за авиацию. А на выходе из кафе нас и загребли… В вытрезвитель…
– А за что же у нас в милиции бьют? – удивилась жена.
– Это не милиция, это вытрезвитель… – сказал Георгий. – А там бьют так, для развлечения. В курсантские времена они наших не трогали – знали, что все училище придет им стекла бить. Да еще и подожгут. А сейчас, видать, обычаи сменились…
– Сильно болит? – спросила жена.
– Да так… – поморщился он.
Она отвела его на диван, пошла за аптечкой. Он сидел на диване и думал, как ей сказать, что ни денег, ни подарков у него нет. Халат, разломанную куклу и раскуроченный самолет он выкинул в мусорный бак. В пакете только удивительным образом уцелело одно киндер-сюрпризовское шоколадное яйцо. Он вспомнил про него и пошел к куртке.
– Наташа! – позвал он. – Наташа!
Дочка подбежала, жалостливо на него глядя.
– Ты что так смотришь? – проговорил он. – Жалко папку? Да ничего, это все зарастет. Пускай не лезут. Папка там тоже успел кое-кому заехать. Хотя и не всем (тут он досадливо вспомнил Давыдова). Ты уж извини, нету у меня сегодня куклы, но вот что у меня для тебя есть!
Он протянул ей киндер-сюрприз. Глаза дочки зажглись – она самой малости радовалась так, как другие не радуются брильянтам. У Зощенко ком встал в горле.
– Можно? – спросила дочка, которой не терпелось распечатать яйцо.
– Да конечно… Это же тебе, моя принцесса…
Вернулась жена. Снова усадила Зощенко на диван и стала обрабатывать его раны, ссадины, синяки. Потом Зощенко пошел в ванну – помыться. Жена бережно смывала с него кровь. Зощенко расслабился впервые за эти часы. Было почти хорошо, только болела голова.
– Лид, ты извини… Только деньги у меня все выгребли… – сказал он.
– Да я уж поняла… – ответила она.
Он промолчал о том, что подарка у него для нее нет – может, еще удастся перехватить где-то денег и хоть что-нибудь да купить.
Так они сидели и был у них на душе мир и покой.
Вечером этого же дня Зощенко стало плохо. Он кое-как крепился, но голова болела так, что всю ночь он почти не спал. Утром он едва соображал и почти бредил. Жена вызвала «скорую» и поехала с ним в больницу сама. Там его возили на рентген, просвечивали голову, врачи смотрели на снимки и не говорили ничего. К вечеру ему стало хуже, его увезли в реанимацию. Новый год она встретила на скамейке в больнице. Какая-то санитарка, жалостно на нее глядя, предложила чаю и дала ей мандарин. Утром вышел врач, и сказал ей, что Георгий умер.
Часть вторая
Глава 1
– Как, вы говорите, вас зовут? – переспросил ее мужчина, худой и мрачный.
– Наталья Зощенко, корреспондент газеты «Правда края»… – ответила она.
– Наталья Георгиевна? – уточнил мужчина, пристально на нее глядя.
– Да… – ответила она, недоумевая – к чему бы могли быть все эти расспросы.
– Хм… – усмехнулся он. – А я учился с вашим отцом. А потом вместе воевали.
– Ааа… – протянула она, не зная, что еще сказать. Разговоры об отце и сейчас, десять лет спустя, вызывали у нее слезы.
– Проходите, – сказал мужчина, и, пока она шла к креслу, чувствовала на себе его взгляд.
– А глаза у вас его… – сказал мужчина, и она, хоть и знала, что это не совсем правда, почувствовала к нему благодарность.
– А вы Михаил Иванович Кутузов? – переспросила она, не зная, с чего начать. К Кутузову ее отправили из редакции – писать материал к 25-й годовщине начала Афганской войны. Кутузов был летчик, орденоносец, да еще и фамилия на планерке показалась «прикольной». Наташу отправили потому, что знали про ее отца-«афганца», да она и сама бралась всегда и за все.
В газете она работала с лета, с первой своей практики, за которую успела сделать столько, что заведовавший отделом новостей Юрий Бесчетнов пошел к главному редактору и сказал, что такого сотрудника упускать нельзя. «Нам же все равно нужна молодежь в газете…» – убеждал Бесчетнов главного редактора. Тот кивал. Разговор кончился тем, что Наташу приняли на полставки – пока учится. Теперь она вроде и училась, но все равно почти весь день проводила в редакции и работала так, как работал еще и не каждый сотрудник, получавший полную ставку. Наташа, впрочем, не обижалась – она даже не задумывалась над этим вопросом, как и над другими подобными.
С того самого дня, как мама, придя из больницы, сказала, что отца больше нет, Наташа жила как для отца, словно он все равно приглядывал за ней. Она для него училась в школе на пять. Она для него перешла в класс с математическим уклоном и решала задачки, которые ей не давались, но в конце концов дались. Она старалась жить так, чтобы он не беспокоился за нее. Она верила в то, что он все равно есть где-то там – на небесах – и они все равно встретятся. Смерть отца далась ей нелегко. Она не могла смотреть на него, лежащего в гробу, а когда его стали выносить из квартиры, с Наташей случилась истерика. На кладбище она не была никогда.
Идя сюда, она приготовила много разных вопросов, но теперь не знала, что спросить.
– Так вы учились вместе? – спросила она первое, что пришло в голову и тут же спохватилась – «ну да, он же так и сказал». Но Кутузов, видно, понял ее состояние.
– Ну да, мы учились вместе, служили вместе. И так вышло, что… – тут он запнулся. – А вы же знаете, от чего умер ваш отец?
– Кровоизлияние… – ответила Наташа. – Ну и там что-то еще. Я маленькая была. Мама мне не очень-то и говорила.
– Нас с ним побили в вытрезвителе… – сказал Кутузов. – Ну как – «нас»? Мне-то разок двинули по голове, а и то я потом лечился. А его отметелили так, что будь здоров. Переломы, сотрясение мозга, внутренние кровотечения…
– В вытрезвителе? – удивленно спросила Наташа. – С чего бы вдруг – папа не пил.
– А туда пьяниц и не брали… – усмехнулся Кутузов. – Еще с советских времен туда собирали тех, с кого можно было что-нибудь взять. А уж в тот день – тем более. Все же бегали по городу за подарками.
Наташа вспомнила тот киндер-сюрприз – последний отцовский подарок. Внутри яйца оказался маленький пластмассовый динозаврик. Она тогда собрала его и показала отцу. Он погладил ее по голове и сказал, что она мастер. Тот динозаврик с тех пор всегда был при ней, а недавно она прицепила его на цепочку, которую носила на шее. И сейчас она почувствовала динозаврика под свитером у себя на груди.
– Так вы ничего не знаете? – спросил Кутузов.
