выводить, прямо плакать хочется. Очень душевная песня.
Петька забрался на скамейку, скривился и с болью выдохнул:
— Я могилу милой искал, но ее найти нелегко…
Он на мгновение замолк, закрыл глаза и, чуть не плача, дрожащим от напряжения голосом признался:
— Долго я томился и страдал. Где же ты, моя Сулико?
— Слазь, — махнул рукой Алька. — Не пойдет.
Добавочка развел руками:
— Ради звена стараюсь. Может, у тебя есть талант? Вот и покажи…
В позапрошлом году Алька вместе с Санькой устраивали во дворе своего дома концерт для малышей. Тогда Санька ходил на руках и этим покорил зрителей. Но до того доходился, что попал в больницу, и врач запретил ему вставать вниз головой.
Конечно, ходить на руках — это еще не настоящее искусство, но все начинается с малого. А если придумать к этому какой-нибудь еще акробатический номер? Петька, наверное, сможет удержать на себе половину звена…
— Санька, на руках научишь меня ходить? — спросил он.
Тот ответил:
— Это совсем не трудно.
Алька тут же начал тренироваться. Но он успевал только два раза мотнуть ногами в воздухе и падал.
Игорь-Капитан вызвался помочь звеньевому.
— Давай буду придерживать…
Но Алька все равно валился, едва успевая переставить руки. Теперь его за ноги держал еще и Добавочка. Обливаясь потом, он тянул звеньевого за ногу вверх, и тот почти повисал, еле касаясь земли ладонями.
— Ни черта не получается, — просипел Алька. — Может, к дереву меня прислоните?
Никто из мальчишек не заметил, что из-за кустов за ними наблюдает Валерка. Но вот он испуганно бросился прочь. Оруженосец искал Катьку. Она сидела на веранде и что-то записывала в блокнот. Увидев Валерку, девочка почуяла неладное, встревоженно спросила:
— Какая-то беда?
Оруженосец выпалил:
— Они Альку поставили вверх ногами и привязывают к осине!
Катька испуганно схватила Валерку за рукав:
— Где они? Показывай…
На бегу Катька говорила:
— Вот ведь до чего додумались. А я, дура, план полезных дел составляю…
Алька и вправду стоял вверх ногами возле дерева. Его за штанины придерживал Добавочка.
Катька ястребом накинулась на Петьку, оттолкнула от дерева. Алька секунду еще постоял на руках и брякнулся на землю. Капитан отскочил от Катьки. Она сжала кулаки и пошла на Саньку.
— А ты что смотришь? Еще друг называется. Испугался хулиганов? Эх ты, а я-то считала тебя смелым.
— Он же сам просил, — стал было оправдываться Санька. — Вот мы и помогли…
— «Сам просил»… Ни один умный человек не будет просить, чтобы его вверх ногами к дереву ставили.
Алька приподнялся и невесело сказал:
— Ты не кричи, Катька. Ни одно доброе дело без тебя не обойдется — обязательно помешаешь…
Катька опешила.
— Ах, так? Я уже мешаю? Вон какой список дел составила! А для кого? Для себя? — зачастила она. — Правильно про вас в донесении пишут — лодыри.
— Вы не только лодыри, а самые настоящие тунеядцы. Вот вернется Клара Сергеевна…
И пошла, и пошла, как из пулемета.
«Лесные братья» понурили головы, молча побрели в корпус.
— Лодыри — это еще туда-сюда, это еще терпимо. А тут придумала тунеядцами обзываться, — буркнул Алька.
— Заслужили, — пожал плечами Санька. Капитан вспомнил, как однажды решил испытать Катькину смелость и сунул под ее подушку холодную шершавую жабу. Когда Акимова увидела ее, то взвизгнула совсем негромко. Зато очень пронзительно завизжали остальные девочки. Они мигом вскочили на стулья, а некоторые даже взобрались на подоконники. Только Катька осталась на полу. Она побледнела и, чуть заикаясь, сказала:
— Какая ми-лая жа-ба…
И столкнула ее на пол. Жаба прыгнула в коридор. Девочки мигом захлопнули дверь и начали громко хвалить Катьку за смелость.
— Пусть Акимова и смелая, а за тунеядцев ее наказать стоит, — сказал Игорь. Добавочка присвистнул:
— Накажешь такую. Помнишь, она нас из леса, как табун гусей, гнала хворостиной. И ты не пикнул…
— Правильно, не пикнул. Потому что тебя, дураки, послушались и тайком в болото нефть поперлись искать. И хорошо еще, что в грязи не утонули, что Катька вовремя в лагерь нас погнала.
— И не сказала об этой нашей вылазке Кларе Сергеевне, — дополнил Санька.
— Катька, она хоть и зануда порядочная, а все-таки человек, — подытожил звеньевой.
Глава 3, о берестяном свитке и странном всаднике
Клара Сергеевна вернулась в лагерь к вечерней линейке. Ребята из звена «Лесных братьев», увидев ее, закричали наперебой:
— Клара Сергеевна! Клара Сергеевна! Идемте с нами, мы вам что-то покажем!
Все гурьбой отошли к воротам, спрятались от посторонних глаз за деревья.
— Что стряслось? — спросила вожатая.
Алька вытащил из кармана сложенный вчетверо листок и, понизив голос, спросил:
— Клара Сергеевна, вы умеете хранить тайну?
— Тайну?
— Да, тайну!
— Думаю, что умею, — твердо сказала вожатая.
Алька протянул ей листок, проговорив заговорщицким голосом:
— Тогда прочитайте это.
Клара Сергеевна пробежала глазами странное донесение, спросила:
— Где нашли?
— В старом дупле! Вы что-нибудь понимаете?
Вожатая просмотрела еще раз письмо, как будто что-то припоминая, потом сказала неуверенным голосом:
— Знаете, ребята, я слышала краем уха, что в соседнем с нами пионерском лагере есть отряд, который именует себя «Бременскими музыкантами». А что такое утячье гнездо и, тем более, редька с капустой — не могу догадаться…
