— Нет, ну вы даже не скрываете!
— Аза, почему ты не предупредила герцога Эрьего, когда уезжала из Кирраира?
— Что-о? А этот-то здесь при чем? Неужто и с ним вы переговорили?!
— Аза, я сам посоветовал тебе ехать в Кирраир. О гномах я, честно говоря, и не подозревал, но с семьей Эрьего давно знаком и решил, что для получения нормального стажа тебе было бы неплохо…
— Что?! — ох, предупреждал меня Чача, а я на серые глазки купилась! — Да как вы могли?! Даже ничего не сказав!
И этот человек рассказывал мне такие истории… учил… Озвереть можно… В моем случае — буквально.
— У тебя желтеют глаза, — спокойно заметил колдун и вздохнул:
— Пойми, тебе же лучше…
— Ненавижу этот довод!
— Герцог был очень недоволен твоим побегом.
— А пошел бы этот герцог…
— Именно это и сказал орк…
— …и вы вместе с ним! — я схватилась за голову и зажмурилась. Настолько паршиво мне еще не было. Это ж надо! На чью помощь я надеялась?! Дура, леший бы тебя побрал…
— Аза! Посмотри, с кем ты водишь дружбу… — ничего не замечая, продолжал Йоргус. — Сначала этот некромант, учитывая что некромантия — удел изгоев и фанатиков…
— С каких это пор?!
— …потом вообще призрак…
— Вы забыли контрабандистов!
— Не забыл. Гнусные типы, особенно тот, одноглазый…
— Отличные ребята!
— …А затем и вовсе — снюхаться с дроу!
— Да вы просто… Так. Вы действительно за мной следили? Так долго?!
— Только до Кирраира. Должен же я был убедиться!.. Прости, — неубедительно извинился Йоргус, — я забыл, что ты уже самостоятельная ведьма…
Я негромко выругалась. Маг этого даже не заметил. Какое-то время он смотрел поверх моего плеча, а потом отвернулся и точь-в-точь повторил мой недавний жест.
— Взрослая, смелая… дроу не боишься… связалась вот…
— А сами-то… — буркнула я.
— Уезжай, — не поворачиваясь, бросил он.
Глупо, нелепо как-то закончился мой разговор с бывшим учителем. Я сделала пару шагов к двери, открыла ее и закрыла, смотря в сгорбленную спину Йоргусу. Он вдруг стал очень- очень старым, таким я его и запомнила — старик, обхвативший руками седую голову, уставший, слабый, бормочущий тихо-тихо, как безумный:
— Сильная… Зов твой… все услышат… все явятся… да без толку… сам-то… сам-то… не смог, не уберег… не уберег…
Не будучи уверенной, что хочу это слышать, я выскользнула из комнаты раньше, чем старик, вздрогнув, оглянулся.
На чердаке, где временно поселили дроу, было пыльно и темно.
— Пр-роклятье!
Идэр повернул голову на звук.
— Доброй ночи, — поприветствовала я, садясь на полу и потирая ушибленную ногу. — Чего не спите?
— Только проснулись.
— Все не привыкнете к наземным суткам?.. — звук шагов за спиной заставил вздрогнуть. — Д-демон! Что ты там делал?
Скоро начну заикаться постоянно. Галеадзо только покачал головой и сел рядом.
— А зачем сторожить лестницу? — спросила я. — Ты ожидал, что Йоргус лично явится вас душить?..
— Нет, ты.
— Предупреждай, когда шутишь. Чтобы я не забыла посмеяться.
— Аза, помоги, а? — Идэр как никогда вовремя протянул мне трубку. Я послушно зажгла на пальце огонек и помогла дроу прикурить. — Ну и в чем дело? Как, на твой взгляд, прошла очная ставка?
— Мерзко, — призналась я. Собственно, за тем и шла — нужно было с кем-то поговорить. — Ничего нового я не узнала, кроме того, что Учитель слишком много мне врал.
— Зато ты знаешь, что мы с Галеадзо не такие уж и злодеи, — философски пожал плечами Идэр.
— А почему он так врал… — Галеадзо задумчиво потер лоб. — Он не сказал?
— Нет… Твои догадки?
Напряженное молчание повисло в воздухе.
— У меня их слишком много, — наконец отозвался Галеадзо. Мне показалось, что его приятель едва слышно вздохнул.
— Это уже дело Йоргуса, — добавил он. — Когда и куда мы пойдем дальше?
— Утром, куда угодно, — вздохнула я. — Наверное, в Солнцеград, хотя не знаю… Я вообще ничего не знаю, с тех пор как связалась с вами.
— Выспись, станет легче, — равнодушно посоветовал Галеадзо. Я мрачно кивнула, поднялась и ушла, чудом не споткнувшись второй раз.
А утром мы уехали. Йоргус даже не вышел из дома.
Признаться честно, я хотела оставить амулет, но здравый смысл оказался сильнее. Как оказалось, не зря.
Амулет подействовал в лесу. На очередном привале мы шумно поругались с Галеадзо, и я изъявила желание убить мерзавца, а мерзавец спокойно предложил попытаться. С ума он меня сведет. Такие тренировочки и раньше бывали, Галеадзо (или Идэр) всегда вовремя успевал отдернуть меч от моей головы, да и дрались они едва ли в полсилы, а я, чего греха таить, ни разу даже кончиком меча не задела дроу. В полузвериной ипостаси еще можно было бы на что-то надеяться, но так…
Вот и сейчас, после моего удара, безупречно отбитого Галеадзо, я с трудом успела подставить скрещенные мечи под летящий сверху полуторник. Руки на миг свело отдачей, а клинок уже мелькнул где-то снизу. Я парировала, но неумело, лезвие недовольно завибрировало, меч Галеадзо коротко свистнул, отбивая мое оружие в сторону. Я шагнула назад, как раз туда, куда направлял меня дроу — к оголившимся сплетеньям корней. Миг спустя я уже рухнула на спину, запнувшись и от души заехав Галеадзо каблуком по коленке. Пока тренировка на мечах не стала уроком борьбы, поспешила вскочить, но радость длилась недолго — на этот раз меня лишили опоры, попросту дернув за ногу.
— О люди, коварнейшие из существ! — Я и моргнуть не успела, как дроу, приподнявшись на правом локте, уже приставил левой рукой мне к горлу невесть откуда взявшийся короткий нож-«шмель», предназначенный для метания. — Такой подлый прием, Аза…
— И это говорит мне дроу? — огрызнулась я. Против обыкновения, Галеадзо даже не нахмурился. Что ж, все способны привыкать абсолютно ко всему, даже дроу и даже ко мне…
Я скосила глаза на нож. Вышло смешно.
— Проси пощады, — вяло потребовал дроу.
— На днях…
— Убью, — пригрозил Галеадзо неуверенно. — Хотя рано… Тогда посажу на цепь и буду в этом, — как ты тогда сказала? — в балагане показывать, вот. За деньги. Если тебя это утешит, то за большие деньги.
— Вставишь себе новые зубы, если я тебе твои повыбиваю? — фыркнула я.
— Вставлю, — покладисто согласился Галеадзо. — Только лекаря покажешь, а то и самой скоро понадобится…
Это от кого же это мы таких оборотов речи нахватались? Неужто от меня?
— Так я жду, — дроу вопросительно приподнял белую бровь.
— Жди, — разрешила я, хотя лежать на земле с лезвием у шеи было не очень-то удобно.
— Что, даже прощения не попросишь? — притворно огорчился дроу. — А я так надеялся на твое благоразумие…
— А ты попробуй меня напугать! — предложила я.
Зря. Дроу опасно сощурил оранжевые глаза, наклонил голову, оскалился. Я вновь увидела, — как в Урготе, на вершине башни, — бездушные глаза смертельно опасного существа. Я вздрогнула, вспомнив тот бой и то напряжение, когда важно не выжить, а лишь умереть так, как хочешь ты.
— Боишься? — прошипел Галеадзо с издевкой.
Да еще чуть-чуть, и я бы завопила от ужаса! Я только теперь поняла, какой страх может внушить лишь внешность! И это я, видевшая гораздо более отвратительных существ, но всегда относившаяся к ним ровно несмотря ни на что…
— Уйди… — прошептала я, чувствуя как помимо воли по мышцам проходит волна тупой боли, предшествующая превращению в зверя.
И в этот момент амулет, висевший у меня на шее, вдруг дрогнул и, как живое существо, резко вылетел вперед, обжигая шнурком мне шею, — и впечатался в оранжевый глаз.
Дроу охнул, а я поспешно откатилась в сторону и зажала медальон в кулаке.
— Что случилось? — к чести Галеадзо, он стоически не обратил внимания на покрасневший глаз.
— Маг, — ответила я, придерживая амулет. — Он где-то рядом.
Идэриуса поблизости не было — увидев, что мы снова деремся, он ушел в лес за сухими ветками для костра.
— Там, — махнула я рукой и ломанулась через кусты. Галеадзо пошел следом.
Погоня затянулась. Я шла уже где-то час туда, куда тянул амулет, обострив звериное чутье, но чувствовала лишь присутствие Галеадзо за спиной. Идэр, надеюсь, не будет сильно волноваться…
— Аза… — пальцы коснулись моего плеча, зверь во мне отозвался приглушенным рыком, а я хриплым человеческим голосом спросила:
— Что?
— Туда! — шепнул Галеадзо, кивая в сторону.
Амулет звал вперед.
— Но…
— Ты чувствуешь магию, — так же тихо перебил меня дроу. — А я — боль. Страх. Ужас, если хочешь… Смерть… Пойдем.
Через несколько метров Галеадзо засунул меч в ножны. Я удивленно подняла брови, дроу ответил спокойным взглядом и жестом поманил меня за собой.
