какой. А эльфы, они ж такие… вечные и прекрасные, а не человечные. «Ишь ты, — подумал Боруна, — и улыбка человеческая совсем, и клыков что-то не видно…». И улыбнулся в ответ.
— Верю…
— Удачи вам, что ли… — Фалассий кивнул ведьме. — Уж прости ты нас.
— А что герцогу скажете? — а Хозяйка, похоже, до сих пор не мыслит, что начальник столичной стражи вот так легко их отпускает.
— А правду скажем, — пожал плечами Боруна. — Герцогу врать нельзя.
Ведьма недоверчиво нахмурилась.
— Да просто ваше дело, видать, важнее, — вздохнул Боруна. — И это любой бы понял, если б увидел, как тебя тогда… выворотило…
Ведьма виновато (если глаз не обманывает) потупилась.
— Да хорошо все, милая. Ну, бывайте…
Боруна скомандовал уходить. Солдаты улыбались и хлопали друг друга по плечам — сказать кому, ведь не поверят, что такое быть может — что дроу человека (причем жалкого дурака, которого сам Боруна не переваривал) спасает, а ведьма в зверей да птиц обращается… Не поверят. «Но нужно постараться — чтоб поверили», — внезапно подумалось Боруне.
Я изумленно глядела на проходящий мимо отряд. Ни страха в глазах, ни ненависти. Интерес, любопытство, уважение. Только белобрысый сержант низко-низко наклонил голову и глядел лишь под ноги.
— Знаешь, Галеадзо… Я думаю, дроу не так уж долго будут жить под землей. Смотри, как все быстро меняется в этом мире, — проговорила я.
— Серьезно?.. — Галеадзо прищурился.
— А сам-то ты как думаешь? — улыбнулась я. — По крайней мере, есть шанс, что люди выбросят из голов эти дурацкие страшилки про жителей подземелий.
Галеадзо на секунду задумался, разглядывая подаренный мех с водой, а потом повернулся и крикнул вслед отряду:
— Командир! — черноволосый оглянулся. — Темные эльфы никогда не приносили жертв! Тем более, не воровали людей!
— Верю! — прокричал в ответ тот.
— А еще у нас красивые города и хорошее оружие!
— Да ты никак торговые связи налаживаешь?! — выкрикнул кто-то из отряда, вызвав всеобщий хохот, а начальник кивнул:
— Верю, дроу, верю! Свидимся еще! И ведьму свою береги, она у тебя бешеная…
Дроу улыбнулся. Только когда весь отряд скрылся из виду, он повернулся ко мне
— Он сказал, что верит.
— Он так громко это сказал, что я тоже, представляешь, это слышала, — не удержалась я. — Только про «бешеную» — это он все-таки зря.
— Да ладно, все верно подметил… Да, вот уж не думал, что буду «торговые связи налаживать» с людьми.
— Ну, о том, что про тебя накрости сказки начнут сочинять, ты тоже не догадывался. А видишь, как все повернулось.
— Теперь хоть действительно на поверхность возвращайся, — дроу поправил сумку. — Ну что, бешеная моя, дальше идем? Совсем немного осталось.
Я улыбнулась, хотя настроение, ненадолго поднявшись, вновь упало. Ага, осталось совсем немного — пройти в эту жуткую башню, найти черт знает что и умудриться его оттуда забрать… И еще выжить было бы неплохо, а то тут Зов, видите ли, самой смерти… Совсем немного!
Но с другой стороны… Если на миг остановиться и посмотреть назад — быть может, осталось действительно немного по сравнению с тем, что было сделано?
Я в последний раз оглянулась и бодро зашагала вперед, через ущелье.
…А где-то за уже пройденным лесом стояла маленькая деревенька Носьва. Там, в избушке на окраине, на широкой скамье, под толстым стеганым одеялом лежал маг. Травник Даян сидел неподалеку, перебирая разные растения и связывая нужные в пучки. Маг наблюдал и изредка давал советы, всегда дельные, надо сказать. Слабость постепенно проходила, он даже вставал иногда, и во многом это была заслуга Даяна.
— Это надо же, такое колдовство творить, — в очередной раз возмущался Даян. — Ясно, почему мне бабушка говорила, что с травами — оно и людям польза, и самому спокойней будет…
— Ты еще ученицу мою не видел, травник… В тринадцать лет — геллеренум… демон высший, страшилище этакое… — кривил тонкие губы маг.
— Видел-видел, — фыркал Даян. — Сказал бы кто другой, что ты ее учил — я бы не поверил… Боишься за нее?
— Боюсь. Но и дров наломал порядочно. Сам виноват.
— Так плохо же ты ее знаешь, раз думаешь, что, послав за ней людей, прощенье получишь.
— Не надо мне ее прощенья, — отмахнулся маг. — Жива бы была — и ладно.
И что-то такое звякнуло в голосе колдуна, что травник, нахмурив седые брови, внимательно взглянул на своего нежданного гостя.
— Дурак я, — пробормотал Йоргус. — Дурак. Слабовольный.
— Со слабой волей в магах нечего делать, — жестко рассудил Даян. — Чего сотворил, ну-ка говори. А потом решать будешь, как дальше быть. Наколдовал что пакостное?
— Нет, — бесцветным голосом отозвался маг. — Чего уж молчать теперь… Учить взялся. Не то чтобы сдуру, скорее — из гордости.
— Так и гордись. Ученица сильная и упрямая, видать, — усмехнулся Даян. — Вернется твой отряд, несолоно хлебавши.
— А и может, — вздохнул маг. Ясно было, что рассказал он далеко не все. — Что ж делать-то теперь?
— Удачи ей пожелай, — посоветовал травник. — Хоть мысленно, а все одно — поможет.
— Тоже бабушка говорила? — хмыкнул собеседник.
— Нет, колдун, это все люди знают, только ваша братия почему-то забывает… Говорят, мол, заклятья надежней…
Глава 10
— Держи, — Галеадзо протянул мне медальон прямо на ходу. — Я подобрал, решил, что пригодится. — Возьми.
— Ну ладно, — я взяла круглую пластинку и задумчиво провела по ней пальцем. — Наверное, негоже обиды за собой оставлять. Он, конечно, тот еще старик, но растил меня десять лет. Верно?
— Верно. Растить такое чудо десять лет и не свихнуться — это надо уметь.
Я усмехнулась. И больше не оборачивалась назад.
Ведь действительно — последний шаг сделан, и назад не повернуть. Да что там говорить — я бы не повернула еще тогда, давно. Когда впервые услышала предупреждения — от русалок, когда впервые в голову пришла невероятная мысль о том, что эти Темные эльфы — не такие уж и плохие ребята… Или еще раньше — когда мой главный на тот момент враг не дал мне найти свою смерть — падение с вершины сторожевой башни подземной столицы дворфов?
Я мысленно застонала — как же рано все началось и сколько сделано… и как же все это может закончиться?..
Руос-ас-Карна. Высокая, большая, сложенная из темных блоков. Такую породу камня я видела в горах Эрьего. Странное это ощущение — когда видишь наконец то, к чему стремился так долго. Странное ощущение и странные силы вокруг. Я скосила глаза в сторону Галеадзо — не думала, что он может так сильно побледнеть.
Последняя ночь была наполнена бредом, кажется, я даже говорила во сне, мешая слова разных языков с невнятным бормотанием, по крайней мере, Галеадзо наутро молча сунул мне в руки слабый успокаивающий настой и напомнил, что я уже который день забываю пить сон-траву на ночь. Я не стала говорить, что корень червеца, старательно разжевываемый мной каждый вечер — средство раз в десять сильнее, но мне не помогает.
И вот мы подошли к башне Тэйрона. Подошли — и стоим, не делая последних шагов. Идиоты. Как еще сказать? Чего мы ждем? Что — там?
А что там?..
Я опустилась на колени. Башня окружена горами, к ней не может подойти никто кроме Галеадзо и мага, которого он приведет. То есть меня. Как я поняла, Руос-ас-Карна блуждает. Единственная блуждающая башня, которую я видела собственными глазами — та, в которой обитал Сакердон. Но она держалась целиком на магии, да и быть по-другому с блуждающими башнями, домами, дворцами, городами, вообще с любыми постройками! И конуру собачью не заставить сдвинуться с места, а уж тем более менять местоположение безо всякой системы, предварительно не напичкав эту самую конуру магией. Но… блуждающую башню уже не заставить стоять на нужном месте в нужное время. Секрет утерян триста лет назад, в первые Магические Столкновения. Триста! Неужели Лорд был первым, кто еще за сто лет до войны волшебников сумел создать блуждающую башню и настроить ее на возвращение в определенное место в назначенное время? Я провела ладонью по песку и судорожно вздохнула.
— Что такое?
— Галеадзо… Иначе и быть не может, ваш последний Лорд был магом. Магом огромной силы.
— Это исключено, — даже не поморщившись, отозвался дроу.
— Тогда почему башня сейчас здесь? Тогда почему здесь магии столько, что я могу оживить хоть все эти горы вокруг?!
Галеадзо нахмурился, вспомнив, как меня качало из стороны в сторону после сотворения одного стихиаля, но все равно покачал головой:
— Он не был магом, Аза.
Не врет. Но он мог не знать. Но тогда непонятно поведение Тэйрона. А магия здесь просто бурлит и пенится, можно почувствовать как что-то теплое и колючее скользит по коже — это она и есть. Я чуть прикрыла глаза — изумительное ощущение. Но… Снова «но»… Это слишком. Слишком сильная, слишком яркая магия. Как будто ее что-то сдерживает в одном месте. Скорее всего — башня.
В голову пришла безумная мысль — Лорд Тэйрон был магом и каким-то образом заключил магию здесь. Так можно. Например, при создании артефактов — в какую-то вещь вкладывается определенное заклинание, но одно дело — колечко, отводящее проклятья, и совсем другое — башня, сдерживающая огромную мощь. И зачем? Что же такое хранится внутри, что Лорд пошел на обман всего народа? Бросил туда своих воинов и умер сам? Тогда он вполне мог наложить заклятье на свою смерть — и оно убило солдат. И оставило в живых случайного дроу — Галеадзо. Но тогда получается — Тэйрон понимал, что в будущем будет необходимо завершить начатое им дело, а именно — вернуть дроу «Знание».
Вроде бы подобная догадка не вызывала никаких противоречий, кроме того, что у дроу за всю историю не было ни одного мага. И что-то все равно не давало мне покоя — как будто я пытаюсь вспомнить ускользающий сон, когда кажется, что вот-вот увидишь желанную картинку, а сознание упорно отказывается ее воспроизводить. И как же узнать правду?
Верно, войти внутрь.
— Галеадзо.
Дроу вопросительно посмотрел на меня.
