по глупости, что это он тебя прикончил. А он только посмотрел, как мы подбегаем и тихо так сказал — «Не отдам». И никому, слышишь, никому не дал тебя на руки взять, сам нес до портала. Боялся, как бы что не случилось, значит… Как в Носьве появились, травнику отдал, и так и сел на землю, ноги не держали…
Дверь открылась и в комнату вошла Ния, та самая старушка, приютившая как-то нас с Галеадзо. Сейчас я снова лежала в ее доме. Судя по звукам, доносившимся со двора, могу предположить, что дров такое количество гостей накололо на год вперед, а также починило и обновило все, что было можно починить и обновить.
— Ах ты паразит! — орк тут де схлопотал полотенцем по шее. — Ишь что удумал! Тебе что сказали — девочка пусть отдыхает!
— Бабуся! — вскочил орк. — Эта девочка кого хотите в могилу сведет, даром, что сама встать не может!
— Это неправда, просто я уже здорова, — вставила я.
— Молчи уж! — в один голос отозвались мои «сиделки».
Потом Ния спохватилась и заворковала, засуетилась вокруг, поправляя подушку и одеяло, а я снова захотела спать. В последнее время я спала большую часть суток.
— Бабушка, со мной все в порядке, спасибо большое, успокойтесь уже… — пробормотала я, засыпая.
— Знал бы, что все так обернется — никуда бы не пустил, — напоследок повторил Чача. — Одно хорошо, что все так славно закончилось, да будет теперь, кому тебя приструнить, горе ходячее…
— Кого ты имеешь в виду? — приоткрыв глаз, поинтересовалась я.
Чача нагло ухмыльнулся и прикрыл дверь, оставив меня восстанавливать силы.
То, что в деревне объявился ужасный дроу, жители Носьвы восприняли абсолютно нормально. То есть, конечно же, сначала были и косые взгляды, и суеверный шепот, и неприязнь, и страх, но вот вызывающие только симпатию чужаки как один заявляли, что лучшего товарища еще поискать надо. Ния, например, только поворчала — мол, мог бы сразу сказать, что дроу, не прогнала бы она нас, в самом деле… Правда, за настроения других людей мы не могли отвечать, и Даяну таки пришлось перед нашим отъездом готовить зелье, меняющее внешность — наши сумки вместе с бутылкой Тишаны остались где-то на Эррионском плато, среди обломков башни и желтого песка.
Гордиан и Еннофа встретили нас на тракте, мило поздоровавшись с отрядом Фалассия Боруны, который добрался до Носьвы через пару дней после нас и единодушно изъявил желание нас проводить.
А Йоргуса я навестила, найдя его — неслыханное дело! — за бутылкой самогонки. Впрочем, в то время он был еще трезв. Объяснение с ним было самым тяжелым моментом в завершении того похода.
— Дроу я встретил случайно, в горах, — говорил учитель, с бесстрастным выражением лица глядя в окно. — Знаешь, сколько всего в голове прокрутилось?.. — он криво усмехнулся. — А, хотя о чем я, ты — точно знаешь. Жил там какое-то время, месяц может, не больше…
— Галеадзо сказал мне, что сначала решили, будто ты отправишься к башне… — задумчиво проговорила я, вспоминая ночной разговор.
— Договаривай, — жестко бросил Йоргус, резко переводя на меня взгляд.
— А ты их обманул.
— Я был уже стар, — Йоргус пожал плечами. Он, казалось, до сих пор думал, что поступил правильно. — До предсказанного времени было еще много лет… по моим меркам, много.
— Ты действительно не считаешь себя виноватым? — не выдержала я.
— Считаю. Не перед ними — перед тобой, — он на миг замолк, сощурился, будто бы прикидывая что-то в уме. — Хотя уже нет, ведь ты выжила. Я думал, ты умрешь, — признался он. — Потому и затеял всю эту глупую погоню. Аза… — он поджал губы, побарабанил пальцами по столу и коротко вздохнул. — Я действительно собирался прислать к дроу мага в назначенный срок. Подготовленного мага. Поэтому и забрал записи Галеадзо…
Видя, что я не понимаю, куда он клонит, колдун вздохнул еще раз. На его лице, впрочем, не читалось усталости.
— Я ведь не собирался брать ученика! Совсем! Будто мало было мне проблем… — он передернул плечами и досадливо поморщился. — А тут, представь, пророчество — и я, только успев вернуться из подземелий, как по заказу обнаруживаю в деревне ребенка-сироту, в десять лет преодолевшего в одиночку такой путь… Предположительно с магическими способностями… Я думал, это судьба, мой и твой шанс стать… великими? Не знаю… Тщеславие сгубило многих магов.
— Так почему ты ничего не рассказал мне? — медленно спросила я. — Почему не подготовил?
— Я думал, нашел будущего героя, — просто ответил Йоргус. — А потом оказалось, что ты такая… — он мог бы подобрать более мягкое определение, но не сделал этого, — слабая… неудачливая… Редкий магический дар, неспособность к высокой магии стихий… Шататься по деревням, наниматься за пару монет, полагаясь большей частью на ловкость звериной ипостаси, — это легко, но пустить тебя к проклятому народу…
Можно было задохнуться от возмущения, можно было крикнуть что-нибудь едкое, злое. Я стукнула кулаком по столу, втянула носом воздух и… и поняла, насколько он меня любит. Пусть его забота и была тяжелее могильной плиты, она — была.
— Разве могло мне прийти в голову, что в Эрьего ты получишь не спокойное рабочее место, а путешествие под землю? Разве мог я догадаться, что книга, в которую я вшил тайные листы, попадет в Кирраир?
— Не мог, — я не злилась на него, но и улыбаться пока не могла. — А как ты думаешь… Лорд… Он мог что-то предвидеть?
— Судьба? — горько усмехнулся Йоргус. — Не знаю. И не могу узнать. Мне не хотелось бы думать, что от нас ничего не зависело.
Помолчав какое-то время, он добавил:
— И все же я горд.
— Дайте стакан, учитель, я за вас выпью — за то, чтобы когда-нибудь научиться вас понимать.
— Вернемся на «ты».
— Сама решу. Лейте до краев.
Пару стаканов спустя Йоргус вздохнул: «Зови всех своих, погуляем». Идею поддержали все: в первую очередь люди герцога и Боруна, потом Галеадзо, Айсо, Еннофа с Гордианом, Чача, Удо и Лаэсс. А потом еще где-то полдеревни. Веселье заразительно.
После Зеленых Дворов отряд отделился, кратчайшим путем поехав к Эрьего, а накрости попрощались и отбыли в неизвестном направлении. Остальные же двинулись к Солнцеграду — я же обещала Тишане…
Тишана — это отдельная история. Ее радостные вопли слышно было на десятки верст окрест. Мира не отставала от сестры. Супруг скромно улыбался в сторонке.
Самое нелепое прощание, которое я помню — мое с Лаэссом. Его рана зажила почти в один день, он казался беззаботным и довольным жизнью и уезжал вместе с наемниками.
— Не жалеешь, что отдал? — спросила я, вертя в руках амулет.
— Я могу посчитать такой вопрос оскорблением, — заметил эльф и внезапно рассмеялся. — У меня нет долгов перед тобой, зато с тебя теперь — новая рубашка.
— Какая мелочность! — притворно возмутилась я, от души тряхнув протянутую руку.
— Обращайся если что, — просто сказал Лаэсс. — Мы теперь всегда сможем друг друга найти. И если что, то этим, — он кивнул в сторону терпеливо ждущих его Удо и Чачи, — я тебя сдам на раз.
— В следующий раз, — буркнул вдруг Удо, — мы должны встретиться в большой, теплой, уютной таверне, а не перед лазом под землю. Учтите все тут.
В возможность этой встречи верилось легко и охотно.
Неделю мы пробыли в Солнцеграде. Вернее, неделю там пробыли только я и Галеадзо. Айсо откланялся через пару дней. Я осталась, потому что обещала подруге, Галеадзо — потому что торопиться было некуда, а за Солнцеградом был ход по землю, и из-за меня.
Прощаться же с дроу не хотелось совсем.
Рано-рано утром солнце едва вызолотило верхушку Солнцеградской ратуши, а мы брели по лесу и рассеянно говорили о погоде и природе, избегая темы отношений, которую я планировала начать сразу по приезду в Солнцеград. Теперь же — не хотелось. Потому что сразу возникала сотня обязательств и сотня проблем. Гораздо легче было бы оставить все, как есть. Легче — и больнее.
— Говоришь, теперь у дроу есть магия? — раз в пятый или десятый спросил Галеадзо, чтобы хоть что-то спросить.
— Да… Ваш Лорд был гением…
— А остальные правители оказались быстрее, — хмыкнул Галеадзо. — Но это ерунда теперь… Но как можно научить дроу пользоваться магией?
— А вот здесь сложнее, — я впервые задумалась над этим вопросом. — Я даже не знаю… Они же сейчас вряд ли понимают, что случилось… Могут таких дел наворотить… Как Мира, например, тогда… помнишь?
— Такое трудно забыть, — он серьезно и внимательно посмотрел на меня и предложил:
— Пойдем со мной.
— Не-е-ет, это без меня, — я покачала головой. — Предлагаешь заняться учительской деятельностью? Ни за что!
— Нам нужен хотя бы один нормальный, обученный маг, который сможет потом передать опыт. Только один, Аза. А для этого нам нужен учитель, — спокойно произнес Галеадзо.
— Нет, — упрямо ответила я. Что-то мешало мне согласиться, и я сама не могла понять, что именно.
— Хорошо, — так же ровно сказал дроу. — Тогда… тогда скажу по-другому. Ты нужна мне.
Я мысленно охнула, с преувеличенным интересом разглядывая деревья вокруг и помимо воли заливаясь краской.
— Но… но ведь я не смогу долго жить под землей, без солнца, — как бы между прочим заметила я.
Галеадзо только счастливо вздохнул и кивнул на солнечные лучи, расплескавшиеся по небу.
— Не сможешь жить без этого палящего злого диска, на который невозможно даже смотреть?
— Конечно!
— Знаешь, — дроу задумчиво посмотрел вверх, — я тоже. Да и никто из сородичей больше не сможет. Времена-то, в конце концов, меняются…
— Да уж, — засмеялась я. — Дроу на поверхность выйдут, а сказки о нас накрости будут друг дружке рассказывать, как и обещали!
— Обязательно, — серьезно кивнул дроу. — Иначе и быть не может…
Часть вторая. Миротворец