Насколько же все должно измениться, что бы за пару дней поменялись все представления о мире.
Черт! Не думать об этом! Он найдет выход, чего бы это ни стоило, он всегда привык идти до конца.
Эмеш сел на пол, прислонился спиной к стенке и закрыл глаза. Надо было хорошенько все обдумать, пока окончательно не заблудился. По крайней мере, сейчас он знает где находится.
Поскольку он так и не смог решить, где именно ошибся, то решил действовать по порядку. Начать с первой комнаты, из тех, в которых сомневался, и так пока наконец не найдет выход. Все казалось просто — пойти до конца каждый поворот, пройти по тому пути, который он запомнил… Но ведь где-то он допустил ошибку, и может быть не одну. Ладно, в любом случае ничего умнее пока придумать не смог.
Свои новые направления Эмеш решил отмечать кружком, что бы не запутаться.
Первая попытка закончилась неудачей. Он пошел, как казалось, до самого конца, но выхода там не было. И решил не блуждать без толку, пока совсем не потерялся, а вернуться по своим знакам назад.
Тем же закончилась вторая, третья и четвертая попытки.
На пятый раз он по пути два раза походил через комнаты с крестиками, и решил наконец, что вряд ли это направление может быть верным.
Сложно сказать точно, сколько времени он провел в беготне по комнатам, но порядком устал и окончательно уверился, что таким способом не добраться до цели.
Для начала Эмеш решил снова вернуться в первую комнату. Она почему-то представлялась чем-то очень надежным и правильным, точкой отсчета, если угодно. Это, пожалуй, было единственное место в лабиринте, в котором он был полностью уверен.
Там он снова сел на пол. Надо было немного отдохнуть и собраться с мыслями. Эмеш размышлял так долго, что едва не уснул… все-таки усталость давала о себе знать, по лабиринту изрядно набегался…
И тут ему голову пришла неожиданная мысль — надо нарисовать карту! Возможно не такая уж неожиданная мысль, но тогда она показалась настоящим озарением. Может быть сделав это, он наконец разберется где сделал ошибку и сможет найти выход. Эмеш всегда предпочитал опираться на что-то более основательное и упорядоченное, чем собственные впечатления.
Комнаты были одинаковые, примерно квадратные. Он расчертил на полу остатками мела ровные ряды клеток. Вот здесь, Эмеш отметил эту комнату крестиком, он находится сейчас. Теперь надо было нарисовать путь, по которому предположительно надо пройти, чтобы выбраться наружу. Раньше ему казалось, то он хорошо его запомнил.
Эмеш принялся за дело.
Хм… интересно, линия дважды пересекла саму себя. Что ж, вполне могло быть, то провожатые водили его кругами.
И еще… Вот черт! Так и есть! По его карте выход оказался в этой самой комнате, его линия вернулась назад. Тут где-то ошибка. Поэтому-то он и ходил кругами, просто плохо запомнил дорогу и каким-то образом вернулся в начало. Что ж, можно сказать повезло, он мог зайти куда угодно.
Та-ак… Нет, подождите, как же это так? Эмеш вдруг осознал одну существенную но совершенно не реальную вещь — на карте он возвращался в эту комнату через ту же дверь, что и выходил, но на самом деле — возвращался через противоположную. Это совершенно не укладывалось у него в голове. Значит опять где-то ошибся. Но это как раз не сложно проверить.
Я встал и направился к двери. На этот раз Эмеш старался как можно лучше все запомнить, благо заблудиться было не возможно, на дверях по-прежнему красовались его крестики. И скоро вышел в первую комнату с противоположной стороны, как и ожидал. Тогда он попытался проследить этот путь по карте еще раз, и снова оказалось, что выход там же где вход.
Чудно.
Однако это все могло объяснить и оправдать его. Он все запомнил правильно, и вовсе не так глуп, как начал было думать. Просто здесь замешано колдовство. Конечно, и не стоит забывать ради чего он тут. Экзамен на бога… Но как с этим справиться? Несмотря ни на что, он всего лишь обычный человек, пусть судьба и забросила его в такое необычное место.
Теперь он и не сомневался, куда пропали его провожатые, когда вышли за дверь. Они просто перенеслись сразу к выходу.
У Эмеша опустились руки. Вот все и кончилось.
Он чувствовал себя совершенно беспомощным, и это начинало уже раздражать по настоящему. Что за игры в самом деле! Дали бы ему просто спокойно подохнуть!
А они еще дали мел! Они сказали, что это ему поможет. Хорошая шутка, ничего не скажешь. Вот найти бы, не посмотрел что демоны или кто они там. Пусть подавятся своими способностями, ему это не нужно.
Вот черт! Эмеш со всего маху саданул ногой по двери и та закачалась, едва не сорвавшись с петель.
Теперь остается только ждать, когда за ним придут… если придут. Бегать по лабиринту как дрессированная крыса было совершенно бессмысленно.
Ждать пришлось долго.
Его разбудили шаркающие шаги. Приоткрыв один глаз, я увидел старого рогатого смотрителя, который увлеченно разглядывал его карту.
— Так значит, ты нашел выход? — усмехнулся он, поворачиваясь к Эмешу.
— Как же я мог найти выход? — прошипел Эмеш сквозь зубы, — здесь нет выхода.
Смотритель покачал седой головой, и бубенчики на его одежде тихо звякнули.
— Здесь есть выход. Здесь столько выходов, сколько захочешь.
— Это обман! Магия! — фыркнул Эмеш, — я все понял. Из этого лабиринта можно выйти только при помощи магии.
— Вся магия у тебя вот здесь, — смотритель постучал себя указательным пальцем по лбу.
Эмеш выругался и отвернулся что бы не сорваться. У него там не было никакой магии, уж это он точно знал.
— Ты мне не веришь? — смотритель не особенно удивлялся, — но все действительно зависит только от тебя. Выход будет за любой дверью, какой ты захочешь, и если захочешь там будет любая другая комната. Вот смотри.
Он подошел двери с крестиком и открыл ее. Конечно у него получилось, там был выход. Эмеш снова презрительно фыркнул. Еще бы, ведь у проклятого демона в голове действительно была магия, в отличие от него. Так Эмеш и сказал. Смотритель с досадой покачал головой.
— Ты ничего не понял. Лабиринт слушается меня, и тебя будет слушаться. Можешь попробовать сам, если хочешь. За дверью будет то, что ты там ожидаешь.
— Я вот очень хотел увидеть там выход.
Смотритель усмехнулся.
— Ты не верил, что выход там есть. Сначала ты знал, что выход далеко, и не мог его найти, потом ты видел свои крестики, и знал, что выхода там быть не может. Все дело вот здесь, — он снова постучал себя по лбу костлявым пальцем, — Ты мог с самого начала перенестись куда угодно, но ты знал, что это не возможно.
Эмеш все равно не верил. Так не бывает. Да, тут какая-то магия, но не зная этих фокусов нельзя проделывать такое. У него не получится.
— Конечно, не получится, — пожал плечами смотритель, — но ты сам виноват. Я рассказал тебе что нужно делать, и теперь все зависит лишь от тебя. Выходи, или оставайся тут навсегда.
Он шагнул в сторону и исчез, словно и не было.
Несколько минут Эмеш стоял тихо шипя сквозь зубы, сжимая и разжимая кулаки. Все происходящее казалось ему обманом, какой-то изощренной игрой. То, что ему предлагали — невозможно. Никак. Он никогда не сделает этого, он не приведение, что бы ходить сквозь стены…
Хотя кто знает, может и приведение. В памяти всплывали неясные обрывки прошлого, среди которых, очень отчетливо, собственная смерть.
Все это не правда, это не настоящее.
Вот сейчас он откроет дверь…
За дверью была еще одна комната, и две двери — направо и налево.
Эмеш с силой захлопнул дверь, так что со стены посыпалась штукатурка.
А потом долго бегал по комнате кругами, ругая проклятых демонов, лабиринт и себя заодно. Но что толку. Иного выхода у него не было. Нужно либо совершить невозможное, либо сдохнуть тут во второй раз, уже окончательно. И он бы выбрал второе, но упрямство не позволяло.
В той комнате он провел много дней, метался, распахивая без конца двери, бился о стены, бессильно выл в углу. Сколько прошло времени он точно сказать не мог, вокруг ничего не менялось. Но подбородок успел покрыться колючими сантиметровыми волосами.
Странно, что ни голода ни жажды он почти не испытывал.
Никто больше не приходил к нему, никто не смеялся над нелепыми попытками, никто вообще им не интересовался. И однажды Эмеш проснулся и решил что все, хватит. Либо он сделает это сейчас, либо не сделает уже никогда.
Он встал, огляделся, и подумав выбрал дверь на которой никаких крестов не было. Медленно подошел, коснулся пальцами шершавого сухого дерева. Потом глубоко вдохнул, закрыл глаза и взялся за ручку.
Оставалось только открыть. Там за дверью его уже давно ждут, там люди, солнце и свежий воздух. Они все там, а он здесь. И нужно лишь потянуть ручку на себя.
Вот так, спокойно, не спеша. Там его ждут.
Ему все равно нечего терять, да и верить уже давно не во что, весь мир и так стоит на ушах. Все просто.
Дверь распахнулась, и легкий ветерок весело дунул ему в лицо.
Глава 13. Горы Унхареша
Стоило пошевелиться, и все тело отзывалось нестерпимой болью. Что случилось? Память отказывалась давать ответ. Сделав над собой невероятное усилие, Эмешу удалось разлепить глаза.
Прямо над ним старческое лицо, смотрит на него, кажется даже улыбается. Что за…
Эмеш моргнул, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок.
Черт! Где он? Кто перед ним?
Лодочник, Уршанаби.
От этой неожиданной мысли Эмеш вздрогнул и как-то даже дернулся в сторону. Мир тут же перевернулся и в глазах потемнело. Эх, как же хреново он себя чувствует.
— Я умер? — хриплым голосом спросил он, как только смог немного прийти в себя.
