привык… Все же энлиль поработали на совесть, интересно как он вообще остался жив? Или теперь он так и будет возрождаться каждый раз? Такая перспектива Эмеша почему-то не очень радовала.
Странно было снова ощущать себя человеком, он вдруг начал казаться себе ужасно слабым и беспомощным, словно голым. Что он вообще теперь может? Хотя даже в своем бессмертном обличии он все равно не смог сделать главного. Но думать об этом не хотелось.
На берегу он встретил Кайраша. Полускорпион сидел на песке и задумчиво созерцал воду. Эмеш долго думал, стоит ли поздороваться или просто пройти мимо, но в конце концов решил быть вежливым.
— Привет, — сказал он.
Кайраш обернулся, внимательно осмотрел Эмеша с ног до головы и насторожено принюхался.
— Ты не Саир, — серьезно сообщил он.
— Нет, — Эмеш невольно улыбнулся.
— Но ты очень похож на него.
— Тот Саир умер.
Наверное только сейчас Эмеш поверил, что это произошло на самом деле.
Склонив голову на бок, Кайраш поразмышлял еще немного, а потом отвернулся и снова уставился на озеро. Неправильный Эмеш совсем перестал его интересовать. Что ж, пора идти, ему предстоит еще долгий путь.
Горы Унхареша не лучшее место для прогулки.
Подняться на самый верх будет не просто. Пусть у подножья много пологих склонов, но чем выше, тем круче горы, да и глубоких ущелий, преграждающих путь, не мало. Горы смерти вполне оправдывали свое название, ни животных, ни кустарников, ни даже травы здесь не встретишь, только голые камни.
Забавно, он идет разрушать мир или его спасать? Все так перепуталось, что уже и не разберешь. Глупо, и даже немного смешно.
Зачем ему все это?
Но с другой стороны разве у него есть другие дела? Спасать мир от нечего делать. Или разрушать его по той же причине. Пожалуй это даже интересно.
Интересно… да уж. Особенно если подумать о людях, расселившихся по всей долине.
Они и без него обречены, спасти их все равно не в его силах. Он даже не увидит этих людей… Не убийца, не злобный бог, а скорее мусорщик, разгребающий обломки старого мира. Теперь это его работа, и никто не выполнит ее за него.
Память не слишком давила на него, видимо после смерти что-то стирается, сглаживает, и то, что было в прошлой жизни уже не слишком усердно тревожит сердце, словно невидима стена отделяет его от прошлого. Хорошо, спокойно, только болит все что только может болеть.
Не особенно раздумывая, Эмеш полез в гору у самого входа в Илар, не все ли равно где начинать.
К вечеру начался дождь. Сначала редкие крупные капли, потом просто сплошной поток с небес. Вода размывала землю под ногами, Эмеш поскальзывался едва ли не на каждом шагу, ругая на чем свет Атта, и все остальное заодно.
Интересно, может ли Атт услышать его, и знает ли кто-то что с ним случилось?
По некоторым прикидкам, до места можно было добраться дня за три, если конечно он не помрет по дороге, или с ним не случится других неожиданностей.
Эмеш уже валился с ног от усталости, но собравшись немного отдохнуть вдруг понял, что у него нет ни еды, ни теплой одежды. Пару дней в таких условиях он может и продержится, но только человеческое тело очень настойчиво стучало зубами, и урчало животом.
Найдя небольшую сухую расщелину, Эмеш забился в нее, пытаясь хоть немного обсохнуть и согреться. Даже костер тут развести было нечем и не из чего. Так что он просто поплотнее укутался в мокрый плащ и поджал ноги. Ничего лучшего сделать сейчас невозможно.
Проснулся он на рассвете.
Путь предстоял не близкий, хорошо еще он полез в горы со стороны Илара. Если идти с равнин, то дорога заняла бы не меньше недели, так долго бы он точно не выдержал.
За ночь землю размыло на столько, что ноги по щиколотку увязали в грязи, к тому же каждое неосторожно движение могло окончиться долгим полетом вниз. Эмеш пробирался сквозь все это, скатывался на пузе вниз, ругался и снова лез в горы. Если так пойдет и дальше, он просто увязнет в грязи по уши.
Подъем давался с невероятным трудом. К вечеру удалось пройти меньше половины запланированного пути. Возможно он просто не дотянет, и загнется в этой грязи от холода и голода. Только в это почему-то не верилось. Раз уж этот проклятый хитрый лодочник отправил его сюда, то наверняка был уверен, что он доберется до места. А уж если Уршанаби в чем-то уверен, то так оно и будет, даже конец света не сможет этому помешать. В крайнем случае его снова воскресят и отправят по второму заходу.
Эмеш невесело усмехнулся. Куда он теперь денется.
В темноте лезть в гору он все же не решился. Уверенность уверенностью, но не хотелось бы скатиться в какой-нибудь овраг и переломать ноги. Может быть, по мнению Уршанаби, он и со сломанными ногами дополз бы до вершины, но пробовать не хотелось. Да и сил совсем не осталось.
На третий день стало ясно, что такими темпами добираться придется долго. Эмеш уже немного наловчился передвигаться среди скользкой грязи, но только без пищи и нормального отдыха, человеческое тело долго обходится не может. Странно как до сих пор он еще стоит на ногах, видимо благодаря божественному прошлому, запас прочности у него куда больше чем полагается людям.
В голове осталась только одна мысль — надо дойти. Все остальные пропали за ненадобностью. Эмеш шел почти на автомате, плохо осознавая что происходит. Шел просто для того, что бы хоть что-то делать, и было уже совершенно безразлично куда и зачем.
Уже почти вечер. Огромное красное солнце зацепилось за вершину горы и повисло на ней. Дождь не переставал, да и куда ему, на небе ни одного просвета в серой толще тяжелых туч.
Когда Эмеш услышал новые звуки откуда-то снизу, то не сразу понял что это было. Может быть просто показалось.
Он остановился, настороженно озираясь по сторонам.
Нет, не показалось, вот еще раз. Эмеш покрутил головой, стараясь поточнее определить направление. Точно, из-за края обрыва. Он осторожно подошел, стараясь не скатиться, и заглянул вниз. Там, держась за небольшой выступ, висел человек. Лицо его невозможно было разобрать в такую погоду, но догадаться было совсем не сложно. Вряд ли по Унхарешу много народу шляется в такое время.
— Эй, парень! Ты меня слышишь?
Человек внизу дернулся от неожиданности, и едва не сорвался. Вряд ли он рассчитывал, что кто-то может прийти ему на помощь.
— Эй, держись и не двигайся. Я сейчас тебя вытащу.
Эмеш медленно лег на живот, свесил ноги вниз, пытаясь нащупать опору. Зачем он это делает, Эмеш и сам не знал, ведь этот тот самый царь, который чем-то обидел Златокудрую, это на него она грозилась выпустить демонов. Наверно ведь неспроста, при всей вздорности характера. Может лучше оставить его тут? Почему-то Эмешу казалось что это будет не правильно, раз уж он здесь. Сейчас ему было глубоко наплевать, сорвется он вниз, или вытащит этого парня. Нужно вытащить, раз уж он здесь.
И почему-то была уверенность, что ему просто суждено дойти до конца.
— Стой! — крикнул человек, — я сам. Я вылезу.
Эмеш остановился и с сомнением глянул вниз.
— Если можешь сделать это сам, то почему ты все еще там, а не на верху? — поинтересовался он.
— Но…
— Если не терпится умереть, просто прыгни вниз, — безразлично посоветовал Эмеш, очень желая в душе, что бы парень действительно последовал его совету, — а если хочешь жить, то лучше виси там, и чтоб никаких глупостей. Просто держись. Крепко.
Эмеш даже подождал немого, вдруг и правда сорвется, потом вздохнул и полез вниз.
— Ты не вытащишь меня, только погибнешь сам, — в голосе царя прозвучало отчаянье.
Эмеш сморщился. Как все это ему надоело. Меньше всего сейчас хотелось спорить и обсуждать что лучше а что хуже.
— Заткнись и делай что я говорю. Понял?
Голоса он не повысил, на это не было ни сил, ни желания, но слова прозвучали настолько жестко, что парень больше не пытался возражать.
До выступа, на котором он болтался было метров двадцать, не меньше. Эмеш старался не делать лишних движений, спокойно и основательно выбирал куда поставить ноги. Когда-то давно он лазил по горам, и теперь тело само вспомнило что надо делать. Это оказалось совсем не так легко, руки сразу заныли от напряжения, но пальцы мертвой хваткой цеплялись за каждую неровность. Кто бы мог подумать, что давнее увлечение альпинизмом пригодится спустя пятьсот лет.
Только один раз поскользнулся на мокрых камнях и едва не полетел в пропасть. Выругался, вдохнул поглубже и снова сосредоточился. Главное в такой ситуации сохранять спокойствие и не торопиться.
Наконец он добрался до небольшой площадки. Все, дальше можно не идти. Сняв ремень, Эмеш улегся поудобнее, один конец ремня намотал на руку, другой спустил вниз.
— Держись.
Тот неуклюже прыгнул, рывком хватаясь за веревку. Стиснув зубы, Эмеш едва удержал его, вовремя уперевшись ногами в скалу.
Парень оказался на удивление здоровым и тяжелым, вытащить такого наверх было делом не легким, пришлось здорово попотеть.
Выбравшись наконец на безопасное место, парень без сил повалился на спину и закрыл глаза. На этом Эмеш решил его оставить, тут свое дело он сделал, нужно идти дальше. Да и не очень-то он знал что делать дальше с этим горе-царем.
Парень нагнал его вечером, когда Эмеш уже собрался остановиться на отдых. Некоторое время он молча шел за Эмешем, словно не зная что сказать, потом окликнул, коротко поблагодарил и снова умолк. Наверное тоже не очень-то представлял что делать теперь.
— Ты знаешь кто я? — неожиданно спросил он, пытаясь заглянуть Эмешу в лицо.
Эмеш устало поднял на него глаза.
— Атну, царь Аннумгуна, — ответил он.
Тот этого явно не ожидал, кажется даже растерялся. Еще бы, в таком виде царя в нем признать мог далеко не каждый. Он долго разглядывал Эмеша, видимо пытаясь сообразить кто перед ним. Догадается ли? Только Эмеш чувствовал что и это вопрос ему совершено безразличен, он слишком вымотался за последние дни, что бы хоть чем-то интересоваться. Хорошо что так все равно, иначе свои собственные мысли и сомнения уже давно бы доконали его.
— А как зовут тебя? — наконец спросил царь, видимо самостоятельно определить ему не удалось. Что ж, не удивительно. Он уже вовсе не тот великий бог, да и когда Эмеш в последний раз появлялся среди людей, что бы его узнать?
— Иниб, — коротко ответил он.
— Иниб? Не может быть, — в голосе парня явно звучало удивление.
