появилась незнакомая женщина. Она назвалась танессой Хирув. Боль мгновенно улеглась после того, как она поводила над пострадавшим местом руками и что-то прошептала.
— Спасибо! — неловко сказал Жерест.
— Не за что, — отмахнулась та. — Завтра занятия начинаются. Смотри не проспи колокол. Сейчас тебе следует быть очень осторожным.
Едва дверь за танессой Хирув закрылась, как Жерест без сил рухнул на свою кровать и мгновенно провалился в сон.
Бум…, бум…. Тяжелые противные удары вторгались в затуманенный сном мозг.
Жерест испугано сел на кровати, пытаясь сориентироваться в пространстве и времени. Спать еще хотелось неимоверно. Он уже, было, собрался рухнуть снова на кровать, но вспомнил о том, что советовала ему танесса Хирув. Он должен быть сейчас очень примерным и прилежным.
Пришлось встать. Торопливо поплескав из бадейки себе воду на лицо и вытершись полотенцем, Жерест решил, что процесс приведения своей внешности в порядок он совершил полностью. Что он должен сделать дальше? Вроде бы, речь шла о зарядке. Что это такое? Жерест недоуменно пожал плечами. Надо будет спросить, при случае. А что там далее? Ну, конечно же! Завтрак! Вот это Жерест никак не мог пропустить. Натянув рубашку, он быстро выскочил из своего жилища.
По дороге, Жерест с некоторым удивлением отметил, что Школа стала довольно людным местом. Со всех сторон двигались молодые люди. Кто в том же направлении, которое выбрал для себя рыжий, а кто и держал совсем иной курс. Вот этого Жерест, успев проголодаться, понять никак не мог.
Он ворвался в столовую в числе первых. Но не первый.
— Эй, рыжий! — послышалось от одного из столиков. — Дуй сюда!
Жерест увидел двух братьев. Сидя за столом, они приглашающе махали ему. Жерест преисполнился благодарности и направился к ним. Но при этом он не забывал, что является благородным человеком. Поэтому походка его хоть и была быстрой, но и несла на себе отпечаток благородства (во всяком случае, именно так казалось Жересту).
— Так кто ты на самом деле? — поинтересовался один из братьев (кажется, Фулос).
Второй только выжидательно посмотрел на Жереста.
— Я? — Брови Жереста превратились в дуги и поднялись вверх. — Как, вы не слышали обо мне? Я — Жерест Великолепный!
— Кто? — поперхнулся Фулос и закашлялся.
Харос добросовестно врезал ему ладонью по спине.
— Ну, да! — продолжил Жерест. — Впрочем, откуда вам знать? Вы же, небось, издалека сюда, к нам, пожаловали?
— Ну, не то, чтобы совсем издалека, — осторожно поправил Харос. — Но, таки да! Не слыхали мы о тебе.
— А зря! — наставительно заявил Жерест, размазывая по краюхе хлеба повидло из вазочки на столе. — Меня вот, тан Горий лично знает. Мы с ним даже провели магическую дуэль.
— И кто победил? — жадно спросил Фулос, загоревшимися глазами впившись в лицо Жереста.
— Ну, я же жив, — невозмутимо сообщил Жерест.
— А тан Горий? — не унимался Фулос.
— Тоже жив, — вынужден был признаться Жерест. — Дуэль-то у нас, была дружеской.
— Ух, ты! — выдохнул Харос.
В его глазах Жерест увидел нешуточное уважение к собственной персоне.
— Держитесь меня, ребята! — покровительственно сказал Жерест. — И все будет в порядке.
А что? Приобрести этих хватких, но не совсем разбирающихся в реалиях парней, было бы нелишним.
Возникший в зале столовой, шум привлек внимание всех троих. А вот и причина!
Между столиками продвигался мощный дядя с приличной дубиной на плече.
— Ого! — выразил общее мнение Харос.
— Это еще что такое? — недоуменно спросил Жерест, наблюдая за мощным монстром.
— Это — тролль, — с уважением отозвался Фулос.
Харос согласно кивнул.
— Здоровенный тролль, — оценил Фулос. — С таким лучше не ссориться.
— Пхе! — презрительно бросил Жерест. — Да будет вам известно, что в магии важна не сила, а умение!
Жерест старался показаться братьям сильным и умудренным опытом.
— Да тан Горий таких троллей по утрам пачками ест, — со знающим видом сообщил он. — Видимо этот уцелел и сюда зашел.
Его замечание вызвало смешки у братьев.
Тролль заметил, что на него направлены взгляды. Заметил он так же и язвительные улыбочки. Он угрожающе засопел и перебросил свое оружие на другое плечо. Намек был понят правильно. Улыбки моментально с губ братьев испарились.
— Фьють! — вдруг присвистнул Харос. — Смотрите какие цыпочки тут обитают!
Он указал на двух девушек, о чем-то разговаривающих с троллем. Одна — ничего особого. Ну, темненькая, ну, лицо бледноватое. Жерест на нее внимания и не обратил бы. А вот вторая…! Пышные белоснежные волосы красиво рассыпаны по плечикам. Невозможно правильные черты личика. Огромные синие глаза. Она была настолько прекрасна, что Жерест даже задохнулся.
— Эльфа! — кивнул Фулос. — Ты смотри, она с этим троллем, как с другом разговаривает.
В это время к беседующим присоединились еще двое парней. Жерест небрежно взглянул на одного из них и перевел взгляд на другого. Внезапно его взгляд стал злым и пронзительным. Второй парень имел явно аристократический вид. Он был прирожденным дворянином, и это проскальзывало в каждом его движении. Вот таких Жерест ненавидел.
Он слишком рано столкнулся с тем презрением, с которым эти люди относились ко всем, кто был ниже их по происхождению. Сколько раз его, еще малыша, презрительно пихали ногами вот такие, когда он просил у них хоть что-то, на еду. Пихали и проходили мимо, не обращая внимания на слезы, которые размазывал по грязным щекам нищий худой оборванец. А хлыст, которым угощали кучера дорогих карет, проезжавших по улочкам Хаундара?
Жерест впился недобрым взглядом в этого улыбающегося парня. Вон он как недопустимо вольно разговаривал с этими девушками, как со старыми добрыми знакомыми. Да он должен благоговеть перед ними! Ничего! Скоро он, Жерест, станет боевым магом и покажет этому благородному прыщу, как надо себя держать в его, Жереста, присутствии.
Бегал тан Алим, пытаясь как-то организовать студиозов первого курса. Жерест обошел торчащего тролля и встал рядом с ним, но все же, на некотором расстоянии. Сзади сопели братцы, пристроившиеся за ним.
Оркестр грянул что-то бравурное. Жерест увидел, как к возвышению приближаются несколько человек. Впереди шагал сам тан Горий, одетый в торжественные темно синие одеяния.
— Это и есть тан Горий, — обернулся к братьям Жерест.
Те уважительно покивали, показывая, что приняли это сообщение к сведению.
Тан Горий поднялся на возвышение и начал говорить что-то возвышенное и торжественное. На словах: — “Сегодня молодое пополнение расширит наши ряды”, его взгляд натолкнулся на Жереста. Тан Горий дружески ему кивнул и продолжил речь.
Жерест преисполнился важности и обернулся к братьям. Заметили ли они эту сцену. Братья заметили. Это можно было видеть по их, полным уважения, взглядам. Жерест скорчил многозначительное лицо и снова повернулся к возвышению.
Окончание речи ознаменовал снова гром оркестра. Но этот гром был ничто, по сравнению с громом, взлетевших над площадью, разноцветных огней. Жерест, приоткрыв от изумления рот, наблюдал, как эти огни начали выстраиваться в различные картинки. Он даже не сразу сообразил, что это представление
