великим волшебником. Правда, пока что особыми успехами Петя похвастаться не мог. Несмотря на то, что он посещал все лекции и практические занятия, старательно записывая рецепты магических зелий и заклинаний, результат был неутешительным. Проучившись почти год, Петя вынужден был признать, что в осуществлении своей мечты стать великим волшебником он не продвинулся ни на шаг. В голове его беспорядочно громоздились сотни заклинаний и магических рецептов, его комната была забита амулетами, оберегами и прочими магическими предметами, но ни одно из заклинаний так и не сработало, ни один из рецептов волшебного зелья не помог ему, и ни один из амулетов не дал власти над духами.
У Пети даже стали появляться крамольные мысли о том, что преподаватели магической школы никакие не волшебники и маги. Он ни разу не видел, чтобы они летали на метлах, творили чудеса или во что-нибудь превращались.
Но сегодня он наконец увидел настоящего волшебника. То, что творил Керамир, было потрясающе. У Пети не осталось никаких сомнений, что перед ним — великий маг.
Керамир польщенно хмыкнул.
— Я не простой волшебник, — сказал он горделиво. — Перед тобой, о юноша, первый среди достойнейших, Волшебный Секретарь Ордена Волшебников и Некромантов, магистр черной и белой магии.
Петя ахнул. Он подозревал, что Керамир — не простой волшебник, но чтобы такой именитый!
Тут их беседа была прервана появлением бармена, который включил большой телевизор, подвешенный под потолком.
Керамир с интересом наблюдал, как в волшебном ящике надрывается, вертя телесами, костлявая тетка, задрапированная под девицу. Тетка выла так истерично, что Керамир разжалобился.
— Там, в ящике, кто-то умер? — спросил он.
— Почему — умер? — растерялся Петя.
— Ну, эта женщина, она плакальщица? Ее наняли оплакивать покойника, так ведь?
— Нет, нет, что вы, — сказал Петя. — Совсем нет.
— Так может, ее кто-то лишил девичьей чести? — участливо спросил Керамир, глядя на страдания тетки. — Она так жалобно воет!
— Нет, — ответил Петя. — То есть, скорее всего, да — иначе она вряд ли пролезла бы на эстраду, но воет она не об этом. Это звезда нашей эстрады, у нее работа такая — выть… то есть петь. Если она замолчит, ее с работы выгонят.
Керамир жалостливо посмотрел на несчастную женщину, вынужденную зарабатывать на хлеб, выдавливая из себя ужасные звуки, но тут бармен щелкнул пультом и заунывные стенания певицы сменились яркой заставкой. Через мгновение на экране возник представительный мужчина.
— Мы прерываем нашу программу для срочного сообщения. Только что нам стало известно о чрезвычайном происшествии в школе практической магии. Около двух часов назад в помещение школы ворвался преступник. Как стало известно нашей телекомпании, это сбежавший накануне из психиатрической лечебницы особо опасный больной Керамиров. Используя какое-то секретное оружие в виде большой палки, вероятно, начиненной мощной взрывчаткой, Керамиров произвел в школе значительные разрушения, нанеся зданию большой ущерб. Девять студентов школы магии были обнаружены полчаса назад в трехстах километрах к северу от города Джайпур в Северной Индии, проделав, таким образом, за полтора часа путь свыше пяти тысяч километров. Этому удивительному явлению пока нет объяснения. В то же время, один из студентов, Петр Пупсиков, до сих пор не найден. Несмотря на объявленный милицией план «Перехват», задержать опасного преступника Керамирова не удалось. Сейчас мы покажем вам фотографию Керамирова, сделанную во время его пребывания в психиатрической больнице. Редакция располагает также фотографией пропавшего Пети Пупсикова, и ее вы также видите на своих экранах. Мы просим всех, кто видел этих людей, немедленно связаться с нашей редакцией по телефону четыреста пятьдесят один сорок два семьдесят пять. Каждому, кто сообщит редакции сенсационные сведения, гарантирована награда!
На экране возникли два лица. В одном из них, мрачном угрюмом старике в серой больничной пижаме Керамир с огромным удивлением узнал себя. Второй — огненно-рыжий юноша с россыпью прыщей на веснушчатом лице — несомненно был Петей Пупсиковым.
— Мы с тобой попали в магический ящик! — пораженно сказал Керамир. — О горе нам! Мы стали рабами волшебного ящика!
Но Петя не слушал его. Петино внимание целиком принадлежало бармену, который не сводил с них внимательных глаз.
— Скорее, — прошептал Петя. — Наведите на него беспамятство!
— Что? — не понял Керамир.
— Бармен, — отчаянно зашептал Петя. — Он смотрит на нас. Вам надо срочно наслать на него беспамятство. Вы же великий волшебник! Вам это ничего не стоит! Скорее!
Керамир посмотрел на бармена. Тот уже успел достать мобильный телефон и тыкал пальцами в кнопки, набирая номер.
— О нет! Сейчас нас схватят! — закричал Петя.
Керамир не стал раздумывать.
— Ходу! — взревел он, и подхватив посох, ринулся к выходу. Петя бросился за ним.
— Стой! Куда! — завопил бармен, позабыв про телефон. — А деньги! За обед кто заплатит?! Стой!
Грузный бармен, с трудом протиснувшись в узкую стойку, бросился в погоню, но зацепился за стул и растянулся на полу. Пока он, чертыхаясь, поднялся, и прихрамывая выбежал на улицу, беглецы были уже далеко.
Они пробежали два квартала и свернули во двор.
— Фу-у-у… — едва смог вымолвить Керамир, привалившись к стене и пытаясь отдышаться после бешеной гонки.
Петя пристроился рядом.
— Плохи дела, — сказал он, поводя боками как загнанная лошадь. — Далеко нам не уйти. Нас обязательно поймают. Нас посадят в тюрьму за разрушение школы!
«Из огня да в полымя!» — подумал Керамир с отчаяньем. А вслух спросил:
— Что же нам теперь делать?
Петя задумался.
— Надо срочно покинуть город, — сказал он наконец. — Надо уехать куда-нибудь, где нас никто не будет искать. У меня в Энске живет тетка. Правда, это больше тысячи километров… Но другого выхода у нас, похоже, нет.
Керамиру пришлось согласиться.
— Но сначала нам надо изменить внешность, — сказал Петя.
— Как? — поразился Керамир. — Ты знаешь превращательное заклинание?
— В общем, да… — смутился Петя. — Нас учили в школе магии… Только оно почему-то не действует. Вообще-то я имел в виду просто постричься и сменить одежду, но если вы согласны использовать свою магическую силу, то конечно… Вы ведь великий волшебник и вам это ничего не стоит!
Теперь настала очередь смущаться Керамиру. Собственно, всем чудесам, которые он сотворил за последнее время, он был обязан исключительно волшебному посоху. А тревожить посох лишний раз Керамиру очень не хотелось. Определить, какое у посоха настроение в данный момент, и чем это может закончиться для окружающих, было невозможно.
— Э-э-э… Видишь ли… — сказал он. — Я боюсь, что моя магическая сила слишком сильна… Это может вызвать… э-э-э… неприятные последствия.
— О-о! — Петя с уважением посмотрел на него. — Я понимаю. Вы боитесь случайно причинить мне вред своей колоссальной магической энергией. Это очень благородно с вашей стороны! Спасибо! — Петя зарделся.
Керамир, у которого и в мыслях не было заботиться об этом рыжем балбесе, тем не менее не стал разочаровывать Петю. Он лишь кивнул и сказал:
— Будет лучше, если мы просто сходим в цирюльню и сменим одежду.
Спустя полчаса из дверей парикмахерской вышли два человека. Будь среди случайных прохожих даже самые близкие друзья Пети и Керамира, они вряд ли узнали бы в этой парочке своих знакомых.
Посещение парикмахерской и магазина секонд-хенда произвело с Керамиром чудесные превращения. Из сильно запущенного, оборванного и неопрятного старика с длинной нечесаной бородой и седыми патлами он превратился в элегантного мужчину бальзаковского возраста с эффектной испанской бородкой и аккуратным ежиком крашеных темных волос. Расставание с бородой — символом волшебной власти — было для Керамира крайне болезненным, но в конце концов он рассудил, что лучше потерять бороду, сохранив голову, и позволил хорошенькой цирюльнице обкорнать предмет его гордости. Довершали образ благородного старца серый летний костюм и модная шляпа-бейсболка с надписью «Texas Ranger». В руках Керамир нес большой чехол для лыж, в который после долгих усилий удалось впихнуть волшебный посох.
Пете пришлось расстаться с огненно-рыжей шевелюрой — она была слишком приметной, и теперь, с обритой головой, обряженный в мешковатые тертые джинсы и ярко-красный батник, он походил на странствующего рэппера.
Впрочем, главная цель была достигнута — внешний вид друзей теперь не имел ничего общего с двумя типами, фотографии которых ежечасно появлялись в выпусках новостей.
Петя поймал такси и путешественники отправились на вокзал. Керамиру понадобилось собрать все свое мужество, чтобы забраться в дьявольскую повозку, но он поборол страх и в конце пути даже получил небольшое удовольствие от созерцания бешено проносящихся пейзажей.
По прибытии на вокзал Петя стал изучать расписание.
— Вот этот поезд, восемьдесят девятый, нам как раз подходит, — сказал он. — Давайте паспорт.
Керамир не двигался.
— Паспорт, пожалуйста, дайте, — повторил Петя. — Без паспорта билет не продадут.
Керамир удивленно вытаращился на него.
— Паспорт? — недоуменно повторил он.
— Ну да, паспорт. Документ. Удостоверение личности.
— Удостоверение личности?.. Это такой магический предмет?
Из дальнейшего разговора выяснилось печальное обстоятельство. Керамир понятия не имел, что такое документы и зачем они нужны. В Полусреднем мире до сих пор никто не догадался изобрести паспорт или хотя бы водительское удостоверение.
— Это очень плохо, — озабоченно сказал Петя. — У нас без паспорта нельзя.
— А может, вместо этого пас-пор-та сойдут два сантима? — с надеждой спросил Керамир, доставая монету.
Петя покачал головой.
— Двух сантимов тут не хватит, — сказал он. — Думаю, это будет стоить намного дороже.
Он усадил Керамира на скамью, порылся в кошельке, еще раз вздохнул и куда-то исчез.
Его не было довольно долго. Керамир успел вдоволь насмотреться на вокзальную публику, поболтать с соседями, вздремнуть и даже перекусить бутербродом с домашней котлетой,
