- Если было бы нападение извне, - пояснил свою точку зрения лорд, - то стражники несомненно стояли бы до конца, но когда дерутся твои же соплеменники, то стоит задуматься. Хотя не спорю, большая часть все же будет против нас. А это полторы сотни воинов. Не самых лучших, но все же число приличное.
- Двести человек элиты, - продолжил уже я. - Эти постоянно находятся во дворце и в здании, что расположено рядом. Они всегда успеют прийти на помощь, а это превосходные воины.
- Еще у Эрнеста есть свои преданные люди. Когда-то они были полностью на стороне Иранеста и сейчас не оставят его сына в беде. А это еще сотня-полторы людей, - к слову Лайна прислушались. Уж кто-кто, а герцог о людях Иранеста знал не понаслышке.
- В итоге, против нас будет примерно пять сотен человек, - подсчитал Антантэ. - И это, если не подойдут основные силы.
- Последнее вряд ли, - прервал я. - Войска просто не успеют прийти королю на помощь. Сейчас они почти все на границе. Те же, что свободны, находятся в двух днях пути от столицы. Их там где-то полторы тысячи человек. Если хотим успеха, то должны провернуть все за два дня с момента раскрытия, - Прэст хотел что-то сказать, но я жестом остановил его. - Если к тому времени король будет мертв, то руководство просто не решится уничтожить нас. К тому же я постараюсь договориться с магами, а это серьезное подспорье.
- С магами? Да ну, - заинтересовался Нерис. Он хлебнул из кубка и выжидающе уставился на меня. - И как же?
- У меня в подчинении находится маг. Он подсказал мне, на что может клюнуть глава Университета. И это я в силах предложить.
Не знавший этого Лайн повернулся ко мне. Было видно, что старому интригану действительно интересен этот вопрос. Я же только лукаво улыбнулся и предпочел не развивать эту тему дальше, сославшись на то, что еще не все продумано.
- Хорошо, может быть с войсками все пройдет замечательно, - согласился Фиренс. - В конце концов, прямого претендента на трон нет. Наследников Эрнест еще не успел оставить. Если уничтожат нас, то грызня за власть начнется такая…
- Именно, - кивнул Лайн. - К тому же возможно подключатся Лирия и Наран. В последнем проживают дальние родственники Эрнеста. Они же могут заявить свои претензии на трон.
- А после? Разве, если лорд Миранес взойдет на трон, то грызня прекратится? - иронично спросил барон. - И Наран так просто возьмет и бросит свою идею.
- Нет, конечно, - оскалился я. - Но с того момента, как корона окажется на моей голове, начнется новая династия, никак не связанная с Эрнестом. И все его родственники уже перестают иметь права на престол. Наран не станет развязывать войну из-за этого, тем более что меня может поддержать Венст. Именно там находятся
- Да, если все они будут на Вашей стороне, то успех гарантирован, - подтвердил лорд Герский. - Ладно, мы несколько ушли от темы. Было предположено, что против нас выступил полтысячи человек. Сколько можем выставить мы?
- Моя сотня не уступает элите, - начал я. - К тому же, есть некоторые люди среди стражников. В нужный момент они смогут обезвредить где-то около трех-четырех десятков воинов.
- Неплохо, - оценили все.
- С моей стороны так же сотня, - поддержал герцог. - Хорошо вооружены и выучены. Вместе с сотней лорда Миранеса они выступят против элиты.
- Добавьте к ним моих пять дюжин, - посоветовал граф Антантэ. - Я постарался привести лучших. Они сейчас разрозненны и ждут за стенами столицы. Уже примерно две дюжины пробрались через ворота, остальные постараются успеть до начала. Лучше сражаться с элитой, имея численный перевес.
- Логично, - согласились мы с герцогом. - Хорошо, назначим место сбора для наших общих отрядов.
- Тогда мы займемся стражниками, - переговорив между собой, заявили барон Рубисский, лорд Фиренс и лорд Пэрст. - Вместе мы можем выставить шестнадцать десятков человек. Как и обговаривалось, они хорошо обучены и явно превосходят стражу столицы.
Я посмотрел на лорда Герского. Тот наклонил свою седую голову и, задумчиво пожевав губу, сказал:
- У меня только полсотни людей, но они одни из лучших и, к тому же находятся уже в столице. Если меня поддержит граф Хенс со своими семью десятками, - обозначенный человек кивнул, - тогда мы заранее расставим людей на позициях вокруг домов приверженцев Эрнеста. Тем самым мы сдержим их пыл. Возможно, в некоторых случаях обойдется даже без крови, ведь угроза будет нависать не только над самими дворянами, но и над их семьями.
- Только будьте последовательны, - предупредил я. - Вы ведь прекрасно знаете, кто сможет смириться с произошедшим, а кто попытается отомстить. Не оставляйте последних в живых.
- Разумеется, - наклонил голову член Совета. Слово взял граф Ортонский. Он поднялся с места и тихо произнес:
- У меня всего пара десятков человек. Но это мастера своего дела, поверьте, лорд.
- Верю, - сухо сказал я. Джарек тому подтверждение. Нерис по моим глазам понял, что дальше на эту тему распространяться не следует, поэтому тут же предложил:
- В прямом столкновении от них толку будет мало, но зато они могут превосходно выслеживать. Я оставлю на каждых воротах по пятерке своих ребят, на всякий случай.
Барон недовольно осведомился, какой такой случай может произойти, но я вежливо прервал его и согласился с графом Нерисом, что лишняя предосторожность не помешает. Кое-кто из последователей короля может захотеть скрыться и вернуться с подмогой, чего мне совершенно не надо. Пусть люди Нериса отлавливают этих молодчиков у ворот и отправляют на тот свет.
- Опять же, против короля мы можем выставить человек где-то пять с половиной сотен, - в очередной раз подытожил граф Антантэ. - Негусто. Слишком маленькое преимущество.
- Но зато на нашей стороне неожиданность, - возразил лорд Фирен. Сидящий слева молодой человек даже привстал с места, чтобы лучше видеть лицо графа. - К тому же, лорд Герский сам сказал, что некоторые из знати не захотят рисковать семьей. Так что, у нас есть все шансы на успех.
Все заспорили разом. Я какое-то время дал людям выговориться, а затем резко прервал разногласия. Сухо сообщил, что возможно кого-то еще сумеем привлечь на свою сторону. А сейчас пора подумать о самом дне нападения.
- Предлагаю, через неделю, - первым сказал лорд Герский. - К тому моменту как раз уедет делегация из Хорста, Равора и Треста. Мэры этих самых близлежащих городов завтра прибывают в столицу, чтобы отчитаться перед королем и привести налоги. Все это время по городу будут сновать воины, как и из этих трех городов, так и стражники короля. В таком столпотворении весьма нетрудно будет провести войска в город. Конечно, возникнут трудности с их размещением, но зато ко дню проведения акции не возникнет вопросов, как незаметно перебросить сотни воинов через стену.
- Принимается, - немного посовещавшись, огласили остальные. Я же еще и добавил:
- За определенную плату, люди из Лабиринта могут помочь с размещением где-то двух сотен наших воинов. Сами уж распределяйте, кому как удобно.
- Из Лабиринта? - удивился Рубисский. - Как Вы с ними договорились?
- А это важно? - приподнял бровь я. - Думаю, там можно спрятать людей графа Антантэ и Ваших, лорд Прэст. Начинайте завтра же. Я пришлю к Лайну человека, который поможет Вам с размещением. Там его и найдете. Граф, - я повернулся к Антантэ. - Вы ведь остаетесь здесь?
- Да, герцог Равейский любезно предоставил мне комнату в своем доме. Впрочем, как и лорду Прэсту.
- Ну, тогда вообще замечательно, - обрадовался я. - Полсотни моих людей сейчас в Лабиринте, еще три десятка недалеко от кварталов знати. Остальные в самом дворце. Герцог Лайн, Ваши люди?…
- На моей территории, - успокоил меня Равейский. - Они сумеют быстро прибыть к дворцу. Получается, именно наши сотни его атакуют.
Мы еще некоторое время обсуждали вопросы, не касающиеся дня атаки. Скорее просто пытались продумать линию поведения с Советом. Во-первых, трое из членов Совета преданы королю душой и телом. Среди них и главный Советник - мой отец. Его я убивать запретил категорически. Меня поняли и больше не поднимали этот вопрос, а вот, что делать с остальными?
Ответ напрашивался только один - уничтожить. Они никогда не смирятся с реальным положением дел и, чего доброго, еще взбаламутят народ на бунт, чего нам крайне не хотелось. Остальные советники удовлетворятся обещанием оставить за ними их пост. Лорд Герский подтвердил наши умозаключения и согласился самолично провести с ними переговоры.
- Так, - подвел итог на этот раз я, поднимаясь на ноги. Конечности если честно изрядно затекли, так что я незаметно разминал их. - С Советом мы решили, с днем определились. Маги на мне. Главкомандующие армией - тоже. Если будут какие-то вспышки в народе - подавляйте немедленно, иначе разрастется, но это вы и сами знаете. Канцелярия будет принадлежать мне уже официально, так что и в этой стороне проблем не будет. Теперь быстро пройдемся по самому дню атаки. Пусть мы все уже решили, но повторение лишним не будет. Начнем с Вас, Нерис, - будущий граф кивнул и посмотрел на меня. - Вы расставляете людей на воротах и убиваете всех приверженцев короля, которые попытаются скрыться. Разумеется, никто не осудит Вас, если пропустите слишком крупные отряды противника. Но мы постараемся этого не допустить. Ясно?
- Будет сделано, лорд, - Нерис опустился на место. Дальше я повернулся к лорду Герскому:
- Ваши отряды, лорд, должны будут встретиться с отрядом графа Хенса за несколько часов до полудня. Вы и граф, - я кивнул своему старому знакомому, сидящему как раз следующим, - разделяете людей и направляете в заранее отмеченные места. Распределение целиком ложиться на Вас, лорд. И, надеюсь, никто из сторонников короля не сможет прийти ему на помощь.
- Мы постараемся этого не допустить, - мягким голосом сказал лорд Герский. Граф Херст только подтверждающе кивнул и добавил:
- Можете положиться на нас, лорд.
Я перевел взгляд на лорда Фиренса. Тот сразу же подскочил с места и вытянулся рядом со мной. К моему неудовольствию, союзник оказался намного выше меня. Но надеюсь, я ничем не выдал своих ощущений.
- На Вас, лорд и на вас, господа, - я поочередно кивнул барону Рубисскому и лорду Прэсту, - как уже было сказано - стражники. Барон, Вы выделяете провожатых для людей лорда Прэста. Пусть они встретят отряды лорда у Лабиринта и проводят к улицам знати. Лорд Фиренс, Ваши люди уже должны быть там. Соединитесь с отрядами барона и будете сдерживать стражников. Вы не должны дать им пробиться ко дворцу. Там, на площади мои люди, люди герцога Лайна и графа Антантэ напрямую столкнуться с элитой и нам никто не должен мешать. Если сумеете быстро справиться со стражей - тогда подходите нам на помощь. В общем, действуйте по ситуации.
- Мы справимся, - за всех троих ответил Прэст.
- Ну, а наша с Вами роль, дорогие герцог и граф, совсем проста и трудна в тоже время, - развел руками я. - Ваши люди, мой дорогой друг, - обратился я к графу, - объединяться с моими в Лабиринте. Далее, по направлению к дворцу, к ним присоединятся остальные мои ребята. С людьми герцога мы встретимся уже на месте. Далее, моя Девятка, я и еще два десятка человек будем действовать изнутри, так сказать.
- То есть, Вы хотите сказать, что нападете на короля сами? - удивился Антантэ. - Но ведь это слишком опасно!
- Не так уж и опасно, - покачал головой я. - Практически вся элита будет на площади сражаться с нашими почти тремя сотнями, я постараюсь добраться до Эрнеста. Не думаю, что его на тот момент будет охранять больше двух десятков человек. Они вряд ли будут ждать нападения в самом дворце.
- Молюсь, чтоб это оказалось именно так, - пробормотал Лайн. И я с ним мысленно согласился.
- Что ж, тогда давайте выпьем за успех нашего нелегкого дела, - предложил граф Хенс, поднимая кубок.
