призрачной каравеллы, пересекающей им дорогу.
Жутковатая картинка. Интересно, что видела команда «Титаника» перед столкновением с айсбергом?..
Я захлопнула книгу. Пыль поднялась серым облачком, я снова чихнула.
Вот, значит, что интересует господина Дердекена. Старинная легенда и связанные с ней подробности. Почерк на обрывке похож на детский. Да и лист старый, пожелтевший от времени. Интересно, неужели это писал сам Иван много лет назад? Вполне возможно. Значит, предание о «Летучем голландце» захватило его очень давно.
Капитан Ван Дер Декен…
Я сморщилась. Что-то в этом имени показалось мне знакомым. Интересно почему? В Голландии не была, знакомых голландцев не име…
Додумать я не успела. Медленно приподнялась со стула и произнесла вслух:
– Ван Дер Декен… Иван Дердекен! Ван Дер Декен…
Меня охватило такое ликование, словно я доказала теорему Ферма. Вот, значит, откуда взят странный псевдоним, которым щеголял новый городской радиомагнат! Он составлен из имени прОклятого голландского капитана, встреча с которым приносит гибель всем встречным кораблям!
– Ничего себе! – сказала я невольно.
Интересно, почему Дердекену так понравилась эта история? Да и личность легендарного моряка ему понравилась, раз уж он сделал его имя своим псевдонимом.
Тут меня поразила неприятная мысль, и я снова уселась на стул.
Странно получается. Встреча с «Летучим голландцем» приносила гибель всем морским судам. Встреча с Иваном Дердекеном каким-то образом тоже приносит несчастье. Кому, например? Например, господину Терехину!
– Совпадение, – сказала я вслух. – Это просто совпадение.
– Не так все просто, – откликнулся лояльный внутренний голос. – Иван Дердекен тебе нравится, поэтому ты стараешься не замечать очевидного. А ведь вся эта катавасия в городе началась после его приезда!
– Совпадение! – повторила я упрямо.
– Ну-ну, – произнес внутренний голос с довольно циничной интонацией. И растворился.
Я рассердилась. Захлопнула тяжелую английскую энциклопедию, вернула ее на место, в шкаф, и пошла на кухню.
Разгрузила пакет с продуктами, разложила деликатесы, которые накупил Иван, по полкам в холодильнике. Он не забыл купить хороший кофе, и я с благодарностью прижала к груди яркую упаковку. Давно не пила хороший кофе. Очень давно.
Я сделала себе несколько бутербродов, сварила свежий кофе и со вздохом удовлетворения уселась за стол. Включила небольшой кухонный телевизор, и в квартире вразнобой зазвучали человеческие голоса. На какую-то долю минуты мне даже показалось, что я не одна.
Но это была только иллюзия.
Мои лицемерные предки, которые, оказывается, много лет притворялись, что жить без меня не могут, наслаждались моим отсутствием.
Мой лицемерный друг Лешка, который относился ко мне, как к комнатной собачонке, сейчас сидит в своем кабинете и подсчитывает доходы.
Мои коллеги по работе заняты собственными проблемами и вспомнят обо мне только при встрече.
И только один человек наверняка думает обо мне. Новый городской радиомагнат Иван Дердекен. Я даже знаю, что он обо мне думает!
– Он думает: интересно, Майя не забудет выключить газ и закрыть кран в ванной? – сказала я вслух.
И расхохоталась.
Господи, какое счастье, что судьба подарила мне драгоценное свойство, воспринимать реальность через призму смеха! Если воспринимать эту жизнь всерьез, можно сойти с ума!
Я вымыла посуду, расставила все по местам и отправилась в ванную. Полотенце в квартире было только одно, но я не стала привередничать. Уткнулась носом в теплую махровую ткань и уловила слабый аромат туалетной воды, которой пах носовой платок Ивана.
Хороший запах.
Я с наслаждением выкупалась, намазала физиономию кремом и отправилась спать.
Диван в гостиной, который я выбрала за близость к телевизору, оказался на удивление удобным, фильм, который я посмотрела перед сном, – интересным, а легкий плед – теплым.
Я вошла в сон легко, как в ароматное облако. И проспала всю ночь, не просыпаясь.
Утро следующего дня я встретила поздно: в половине десятого.
Я села на постели и сонно прищурилась. За окном накрапывал мелкий осенний дождь.
Минуту я сидела, соображая, что должна сегодня сделать.
Сообразила.
Слезла с дивана и направилась в ванную.
С наслаждением вымылась, почистила зубы пальцем (зубную щетку я вчера не купила!), оделась.
Сварила себе кофе, съела пару бутербродов с балыком под аккомпанемент какой-то песенки на Муз-ТВ. Никаких тебе нравоучений никаких, тебе разборок…
В общем, это было утро, о котором можно только мечтать.
Убрала постель, прошлась по комнатам. Везде царил образцовый аскетичный порядок, немного скомпрометированный обильной пылью. Ну и ладно. Не я же здесь напылила!
Я переместилась в прихожую, закинула на плечо ремень моей спортивной сумки, вышла из квартиры. Тщательно заперла дверь на все замки и побежала вниз по лестнице. Будем считать эту пробежку утренней гимнастикой.
Я вышла из подъезда, задрала воротник джинсовой куртки и поежилась.
Вот она, осень!
Воздух пах слякотью и жжеными листьями. Осень подобралась незаметно, как большой упругий хищник семейства кошачьих. Собрала в кучу дождевые облака, раскрасила оставшуюся на деревьях листву в цвета светофора: желто-зелено-красный. Обдала своим холодным дыханием воробьев на ветках, и они печально нахохлились, провожая последние погожие дни бабьего лета.
Все! Лето закончилось!
Я добежала до своей машины, стоявшей неподалеку от дома. Нырнула в замерзший салон, сунула ключ в замок зажигания и торопливо включила печку.
Несколько минут сидела неподвижно, ощущая, как теплый воздух щекочет лицо.
Тронула «ниву» с места и поехала в редакцию.
Шеф встретил меня раздраженным возгласом:
– Где ты шлялась?!
– Здравствуйте, Игорь Константинович! – сказала я бодро, как пионерка.
Шеф запнулся. Окинул меня недовольным взглядом, проворчал тоном ниже:
– Явилась, не запылилась… И где ты ночь коротала, прости за нескромность?
– Между прочим, я уже совершеннолетняя, – сказала я наставительно. – И не обязана перед вами отчитываться.
– Передо мной не обязана, – согласился шеф. – А перед родителями?
– При чем тут родители? – попробовала отбиться я.
– При том!
Шеф раздраженно фыркнул, как тюлень.
– Мы вчера весь вечер на телефоне сидели! Обзванивали твоих подружек! И ни одна из них тебя не видела! Это я к тому, чтобы ты не вздумала сейчас врать, – объяснил он мне.
Я не поверила своим ушам.
– Вы сказали родителям, что я не ночевала в редакции?!
– А что я должен был им сказать? – вспыхнул шеф.
«Спокойно, Майка, спокойно!» – призвала я себя. Выдохнула воздух, скопившийся в легких, посчитала до
