макушку. Надо полагать, на большее пока не решился. Правильно! Не гарантирую, что я проявила бы сдержанность!
А нужно проявлять. Ой, как нужно!
– По-другому? – переспросила я горько. – Вы имеете в виду те десять тысяч, которые ваша жена пообещала мне за труды?
– Ну-у-у…
Дядюшка снял руку с моего плеча. Прошелся по залу, словно невзначай притворил дверь, ведущую в жилую часть дома.
Ясно. Боится любопытных ушей. А их в доме ровно столько, сколько обслуживающего персонала. Даже в два раза больше. У каждого по два уха.
– Я говорю не только про твой гонорар, – наконец сказал дядюшка, возвращаясь назад.
– А о чем?
Я удивилась совершенно искренне. На что еще я могу рассчитывать в этом доме? Честно говоря, о деньгах я даже не думаю! Мне бы шкуру свою спасти, все остальное – ерунда!
– Ты многого не знаешь, – ответил дядюшка туманно.
– Ничего не знаю, – поправила его я.
– Да, – согласился дядя. – Ничего не знаешь.
– Просветите! – попросила я страстно.
Он немного поколебался.
– Не здесь. И не сейчас.
– А когда?
Он сделал рукой неопределенный жест. Потом наклонился ко мне и быстро заговорил:
– Слушай меня внимательно. Делай то, что велела Лена. От этого зависит твоя жизнь. Научишься копировать подпись – ты спасена.
– Надолго ли? – вклинилась я.
Он снова нетерпеливо махнул рукой.
– До твоего дня рождения.
– Вот спасибо!
– Это полтора месяца! – напомнил мне дядя. – А за полтора месяца я придумаю, как тебе помочь.
– Зачем? – спросила я в упор.
– Что зачем? – не понял он.
– Зачем вам мне помогать?
Дядя замялся.
– Неужели сама не понимаешь?
И он посмотрел на меня томными коровьими глазами. Надо полагать, таким образом выражал свою страсть.
Надеюсь, меня не стошнит.
– Я тебе нравлюсь? – спросил дядюшка, переходя на шепот.
Я потупилась и стиснула зубы. Только бы не стошнило!
Он взял мою руку и приложился к ней горячим поцелуем. Перед моими глазами замаячил темноволосый затылок.
Да. Волосы он тоже красит. А макушка-то уже просвечивает!
Дядюшка выпрямился.
– Ты не ответила.
Я с трудом разжала зубы и тихо прошептала:
– Да…
Он снова приложился к ручке. Господи, до чего же мерзкая игра!
– В таком случае, мы должны быть вместе.
Я промолчала. Меня начала сотрясать сильная дрожь. Нервы на пределе. Нужно кончать это объяснение.
– Поговорим потом, – сказала я наконец. – Здесь, действительно, не безопасно.
Оттолкнула родственника в сторону и решительно поднялась со скамейки. Дядюшка словно ожидал этого движения: обхватил меня и крепко прижал к себе.
Я молча отодрала от себя его липкие руки.
– Потом, – сказала я. – Не здесь.
Он страстно задышал прямо мне в лицо. Господи, неужели мужчинам все равно, кого целовать?.. Неужели им не противно?..
Я не додумала, отпихнула родственника и выскочила наружу.
– Запомни, мы не виделись! – тихо воскликнул дядюшка мне вслед.
Я не ответила. Меня душило отвращение.
Я неслась к дому, не разбирая дороги, и перед самым входом столкнулась с тетушкой.
– Женя!
Я затормозила, глядя в пол. Нельзя смотреть ей в глаза, она немедленно обо всем догадается. Жаль, что я не умею притворяться.
– Женя! – повторила тетушка и взялась двумя пальцами за мой подбородок.
Задрала его, заглянула мне в глаза.
– Что происходит?
Господи, помоги!
– А ты не знаешь? – крикнула я со злостью. – Не знаешь, да?! Заперла меня тут, как в тюрьме, и спрашиваешь, что происходит?!
– Тихо, тихо!
– Не буду тихо! – взвизгнула я. – Я гулять хочу! Слышишь? В город хочу! Осточертела эта комната! И этот дом тоже осточертел!
Похоже, мне удалось завести себя до нужной кондиции. Главное – начать, дальше легче.
– У меня уже пальцы судорогой сводит! – рыдала я. – Не могу больше! Не могу!
– Женя…
Тетушка сжала мою кисть холодными сухими пальцами. Сверкнули драгоценные камни в дорогой оправе.
– Я понимаю, – сказала она почти сочувственно. – Но нужно постараться. Потерпи еще немного.
Она подумала и добавила:
– Пожалуйста…
Я всхлипнула и вытерла слезы, ручьем бежавшие из глаз. Это были слезы облегчения, но, к счастью, тетушка об этом не догадалась.
Она достала из кармана носовой платок и вытерла мое лицо.
– Ты завтракала?
Я молча потрясла головой.
– Нужно есть.
Я всхлипнула.
– Я попрошу Надю приготовить тебе что-нибудь вкусненькое. Да?
Я снова всхлипнула.
– Что ты любишь?
– Все равно, – ответила я невнятно.
– Хорошо, я сама придумаю. А ты пока пойди к себе, умойся, и приведи себя в порядок. Позавтракаешь – и за работу, да?
Я всхлипнула в последний раз. Вытерла ладонью мокрые щеки и угрюмо кивнула.
– Вот и умница! – расцвела тетушка. – Погуляла, позавтракала, можно и делом заняться. Кстати, ты Юрия Васильевича не видела?
Я отрицательно качнула головой.
– Интересно, где он, – пробормотала тетушка. И добавила в полный голос.
