— Почему же, заботят, ровно в той же степени, что и вас нарушение подписанного договора.
— Да вы что! — взревел полковник Гурло. — Генерал-лейтенант, по-моему, русским языком объяснил вам, что у него есть приказ расследовать ЧП и он доведет дело до конца — с вами или без вашей помощи — без разной болтовни насчет договоров. Так что будьте любезны, уйдите с дороги подобру-поздорову, не мешайте работать.
— Неловко как-то получается, генерал Вощанка, вы что, позволяете полковнику говорить за себя, сами не можете?
Белорусский полковник сказал что-то невнятное по-русски, вроде как выругался матом, и угрожающе приблизился к Пальсикасу:
— Нахал, да я тебя…
Именно в этот момент три вертолета вынырнули из-за верхушек деревьев, сделали круг возле скопища белорусских машин, зависли на расстоянии метров двухсот от группы офицеров. Вощанка и его полковник увидели, что первым шел транспортный вертолет Пальсикаса Ми-8, у полуоткрытых люков застыли десантники с автоматами, крупнокалиберный пулемет Дегтярева недвусмысленно повернут в сторону стоящих внизу. Остальные два были маленькими, игрушечного вида оборонительными вертолетами производства американской компании «Макдоннелл-Дуглас», модель 500. Несмотря на свое предназначение, каждый из них имел ракеты и скорострельные пулеметы. В общем, выглядеть они могли, как игрушечные, но представляли реальную угрозу. Адъютант Пальсикаса также приготовил свой автомат к бою.
— Прикажите своему адъютанту убрать оружие, иначе прольется кровь, — процедил сквозь зубы полковник. Он тоже вытащил пистолет и направил дуло в сторону адъютанта. Гурло и Колгинов напряженно смотрели друг на друга, лишь миг отделял их от непоправимого. Наконец майор нехотя отвел автомат, поставил его на предохранитель. Гурло широко улыбнулся, ему казалось, что одержана важная победа. Демонстративно медленно он убрал свой пистолет в кобуру.
— Так вот как вы намерены решать дела с Содружеством? — с плохо скрываемой ненавистью изрек Вощанка, кивнув на небо. — Возмутительно, угрожаете оружием нашему офицеру, и все это в мирное время. Оказываете давление в ходе переговоров. По-моему, вы не контролируете свои действия, генерал Пальсикас.
— Никому я не угрожаю, да это и бессмысленно, вы сами прекрасно понимаете. Уверен, что ваши зенитки уже взяли на мушку мои вертолеты, по несколько стволов на каждый. Что ж, силы неравные, однако могу вас заверить, генерал, что, если бы дело дошло до худшего и мне было бы суждено умереть, я бы прихватил вас с собой в могилу.
— Негодяй! — рявкнул полковник, защищая начальника.
— Я дважды просил вас покинуть район. Теперь, когда мы несколько успокоились, обращаюсь с аналогичной просьбой в последний раз. В случае отказа буду рассматривать ваш отряд в качестве агрессора, сил вторжения и действовать жестко, по своему усмотрению, в соответствии с моими полномочиями. Итак, заберете ли вы свои войска, технику и отправитесь на базу в Шяуляй или подальше, в Калининград? Спрашиваю вас официально.
Надменная улыбка генерала Вощанки исчезла еще в тот момент, когда он увидел литовские вертолеты. Конечно, сил у него было вполне достаточно, он мог запросто разнести этих нахалов в пух и прах, особенно когда они так глупо зависли в воздухе, но висели-то они прямо над головой, над штабом, один ракетный залп — и здесь будет братская могила. Генерал отлично понимал сложность своего положения и распорядился:
— Полковник Гурло, прикажите вашим людям немедленно погрузить технику и вернуться на базу.
Гурло был явно недоволен, он со злостью смотрел на литовского выскочку, но ничего не поделаешь — пришлось повиноваться.
Пальсикас не двигался с места, он наблюдал, как боевые машины пехоты, бронетранспортеры, тяжело урча и выпуская густые клубы черной гари, обходят полуразрушенную ферму, выдвигаясь к шоссе. Два вертолета Литовских Сил Самообороны сопровождали их в воздухе, двигаясь на малой скорости, а Ми-8 завис, ожидая генерала.
— Должен вам заметить, генерал Пальсикас, с вашей стороны это был отчаянный маневр, — изрек Вощанка. — Рисковать дюжиной летчиков, плюс еще вы и ваш адъютант… У вашей страны и так мало солдат. И все ради чего? Пусть лучше в договорах и разных там тонкостях разбираются политики, они за это зарплату получают, а вы бы лучше сидели в своем штабе и оттуда управляли смехотворной армией, чем прыгать здесь и угрожать. — Вощанка вплотную приблизился к Пальсикасу. — А то знаете, бывает чертовски опасно что-то вякать, когда вокруг чужие войска.
— Ошибаетесь, меня не испугать, на нашей территории вы не более чем правонарушитель. Я, безусловно, уважаю вас и ваших солдат, однако это ни в коей мере не может поколебать мою решимость защищать страну всеми доступными средствами. — Пальсикас сделал паузу, взглянул на уходящие машины. — Что-то многовато бронетехники для одного происшествия с вертолетом, вам не кажется?
— Учитывая непростые отношения между нами, мы имеем основания опасаться провокаций.
— Или, например, у вас есть кое-какие далеко идущие планы? Признайтесь, генерал, какую еще «бяку» вы готовите для Литвы?
— Я чувствую, ваша собственная болтовня доставляет вам большое удовольствие. Ради Бога, продолжайте. — Вощанка намеренно выбрал снисходительный тон.
— Непременно. Спасибо за разрешение. Так вот, как я заметил, в последние месяцы в Западной Беларуси происходят интересные события. 5-я армия СНГ заменяется белорусскими войсками. Но это еще не все. Похоже, 103-я гвардейская дивизия заменяется белорусской 10-й танковой в Вильнюсе и Каунасе, а в Калининграде…
— Ваша разведка недурна, но иногда спешит с выводами. — Вощанка сделал безразличный вид.
Пальсикас пропустил замечание мимо ушей.
— Войска СНГ разбросаны достаточно широко, хотя можно заметить в данном пироге четкую белорусскую прослойку, клин тянется компактно от Минска до Балтики. По существу, Содружество не имеет непосредственно своих войск к западу от тридцатого меридиана.
— Мы и есть войска Содружества, Пальсикас, — подключился к разговору полковник. — В чем вы нас подозреваете? Чем, вы думаете, мы занимаемся в этой стране? Мы находимся здесь исключительно ради вашей и нашей безопасности.
Пальсикас не раз уже слышал подобные утверждения, его было нелегко провести. Действительно, Вощанка командовал силами СНГ в Прибалтике, развернутыми в соответствии с договором о взаимной безопасности, но он также возглавлял и белорусские войска. Ему вообще повезло, он плавно перешел из одного состояния в другое: после провозглашения независимости он уже в новом качестве стал командовать бывшими советскими силами в Республике Беларусь. Для него ничего не изменилось, он только приобрел и хотел приобрести еще больше, Пальсикас был уверен в этом.
— Ничего, ничего, полковник, не отвлекайте генерала, разве вы не видите, у него разыгралась больная фантазия, — сказал Вощанка. — Он пытается убедить нас в своих богатых знаниях относительно системы развертывания войск Содружества, их оснащения, хотя в действительности мало понимает в этих вопросах, поотстал. Вот он просит нас уйти — хорошо, мы уйдем. — Вощанка повысил голос, чтобы его можно было хорошо слышать, несмотря на шум вертолета в небе. — Тот факт, что вы беззастенчиво навели пушки своих вертолетов на вверенные мне войска, я воспринимаю как личное оскорбление, это все равно что навести оружие прямо на меня. В следующий раз готовьтесь использовать его, а то для вас будет поздно. Это мое последнее предупреждение, учтите. — Вощанка повернулся и быстрым шагом направился к своему автомобилю, оставив Пальсикаса и его адъютанта одних на грязной разрытой, развороченной тяжелыми колесами дороге.
— Генерал, вы ужасно рисковали, — заметил Колгинов по-литовски. Он повесил автомат на плечо. Чтобы не дрожали пальцы, плотно сжал рукой ремешок. — Я заметил: по крайней мере шесть зенитных орудий взяли на прицел наши вертолеты, да и нас самих держали на мушке дюжина автоматов. Думал, нам уже не выбраться.
— Ты не ошибся, мы действительно могли не выбраться. В глазах Вощанки я видел плохо скрытую
