— Ну, книги.
Воломер-младший кивнул на стеллажи.
— Покажи.
Инопланетянин достал один из футляров, раскрыл его, и на стену спроецировался длинный список формул, сопровождаемый пояснением на незнакомом языке.
— Понятно, — кивнул Костя. — А у нас в школе некоторые уроки по телевидению ведутся.
Хозяин не отреагировал — наверное, не понял, а переспрашивать не стал.
— В футбол играете? — прищурившись, спросил Петя.
— Как это?
Петя мысленно показал.
Воломер-младший отрицательно покачал головой.
— Жаль. — Петя расстроенно вздохнул. — А то бы махнули к нам. Матч сборных двух планет! А вообще каким спортом увлекаетесь?
— Спортом?
— Как бы тебе объяснить… Ну, силу мышц как развиваете?
— Зачем? — возразил Воломер-младший. — Мы стараемся развивать мысль.
— А если тебя кто-нибудь обидит? — спросил Костя.
— Я ему выражу свое недовольство.
— И сдачи не дашь?
— Как это?
— Гляди. — Костя довольно ловко перекинул через себя высокого Воломера-младшего и в то же мгновение застыл, будто связанный по рукам и ногам. Как он ни пытался вырваться, ничего не получалось.
— Отпусти… Это не по правилам, — взмолился он.
— Вот видишь, — заметил ему Воломер. — Силой мысли можно остановить любого агрессора.
— Но если вы не будете тренировать тело, то станете слабыми физически, — возразил Костя.
— Мы тренируемся ежедневно по нескольку часов, — сказал Воломер-младший.
— А как?
— Силой мысли заставляем работать с полной нагрузкой каждую мышцу. Гляди.
Костя и Петя увидели, как мышцы неподвижно стоящего инопланетянина быстро и интенсивно задвигались.
— Здорово! — восхитился Петя. — Как мой папа, когда он по гимнастике йогов занимается.
— Ну, а во что вы все-таки играете?
— У нас много логических игр, где можно проверить свои знания.
Помолчали.
«Скучно живут, — думал Костя, — все время учеба, так и свихнуться недолго…»
А Петя, напротив, подумал, о том, что не прочь был бы поиграть с Володей в одну из его игр. Ну, не сразу, конечно, сначала потренироваться в одиночку или с Костей, а уж потом…
— А что это у вас? — спросил Воломер-младший, показывая на гарпунное ружье.
— Это для рыбалки. Оттянешь пружину, зарядишь гарпун, выстрелишь — и щука в руках.
— Кто, в руках?
— Рыба такая, живет в речке.
— Что такое «речка»?
— Ну, вода, которая течет не по трубам, а сама по себе. Много воды! И в ней плавают рыбы. Разве у вас нет?
— Нет, — печально сказал Воломер-младший. — Много тысяч лет назад все исчезло.
— Как исчезло? Почему?
Инопланетянин испытующе посмотрел на мальчиков, будто колебался, сказать или не сказать. Но все же решился:
— Хорошо. Я вам покажу.
Он вновь подошел к металлическому стеллажу, долго рассматривал корешки футляров, наконец извлек один из них и раскрыл его. Стенка комнаты будто исчезла, и ребятам открылась, как в окне, сказочная прекрасная планета. Огромные моря, пики высоких гор, буйная растительность вдоль могучих рек. Кинокамера — или что это было? — приблизилась к поверхности планеты, и ребята увидели людей в звериных шкурах, с палками, бегущих за диковинным мохнатым зверем.
— Вроде нашего мамонта, — сказал Петя.
— Эх, фотоаппарат бы… — вздохнул Костя.
Потом кадры на стене сменились: появились первые селения, города из цветного камня. Мальчики видели, как надвигались друг на друга два огромных войска. Вот тысячи мечей сверкнули на солнце, раздался звон металла, многоголосые крики, стоны. Победило войско, предводитель которого внезапно выпустил из засады стаю чудовищных птиц, на которых сидели всадники с длинными копьями. Птицы парили над войском, крыльями и клювами сбивая наземь воинов, а всадники добивали поверженных.
— Что это за чудовища? — не выдержал Петя.
— По преданию, к царю Эргоделу пришел юноша-пастух и рассказал, что высоко в горах он случайно наткнулся на гнездо церфебов — так зовут этих птиц. Точнее, это не птицы, а млекопитающие, только с крыльями. Мать птенцов погибла, и пастуху удалось вскормить их молоком коров из своего стада. Когда птицы выросли, они стали легко покоряться воле пастуха и даже летали с ним. Узнав об этом, Эргодел выделил самых храбрых воинов, которые под руководством пастуха, отчаянно рискуя, забирались в гнезда церфебов и уносили по одному птенцу.
— А почему по одному?
— Чтобы родители не заметили пропажи. Иначе их месть была бы просто ужасна, потому что церфебы очень кровожадны. Если они ополчались против людей, то уничтожали целые селения.
— А что было дальше?
— Был создан целый отряд прирученных церфебов. Благодаря им Эргодел выиграл решающую битву и стал единоличным правителем планеты. Потом надсмотрщики, летающие на церфебах, помогали царям держать в повиновении весь народ. Поэтому птица-зверь стала символом угнетения, символом царской власти.
…На экране длинные вереницы людей тянутся по пыльным дорогам к главному городу планеты, окруженному исполинской стеной. В его центре, на просторной площади, тысячи людей падают ниц перед человеком в кроваво-красной мантии, стоящим на высоком помосте.
— Наверное, это верховный правитель планеты, — прошептал Костя.
Вдруг горизонт на экране стал багрово-черным. Надвинулась страшная красная буря, не оставившая после себя ничего живого.
— Откуда эти бури? Была какая-то катастрофа? — спросил Петя.
— Да, и не одна. Дело в том, что цари просто грабили планету. Сначала уничтожили все леса, потом — все топливные энергетические запасы, имевшиеся на поверхности. Один из ученых открыл способ получать энергию из воздуха, не подумав, чем это грозит планете. Смотрите.
На экране — огромные пустыни, покрытые ржаво-рыжей пылью. Лишь ближе к полюсам белеют шапки из снега. Отдельные территории изборождены широкими и глубокими рвами. Кое-где — хаотические нагромождения скал.
— Это из-за резких перепадов давления воздуха и температуры, — объяснил Воломер-младший. — Там, где были заводы по переработке воздуха, начались красные бури.
— Понятно, — кивнул Петя.
— Люди вынуждены были уходить вглубь, туда, где раньше были шахты по добыче энергетического сырья. Все острее становилась нехватка биологических продуктов. Тогда и произошло всепланетное восстание. От царской власти избавились, но планету спасти не удалось.
— Почему? — не удержался от вопроса Костя.
— Группе приверженцев свергнутого правителя удалось добраться до запасов энергетического сырья, спрятанных глубоко в шахтах. От подземного взрыва часть планеты превратилась в осколки. А большая
