командир взвода. — Хорошо, хоть никто мешать не будет. С порядком, как я смотрю, на батарее не очень… Мендоза, Ортега, давайте, спускайтесь сюда. Пора начинать работать.
В дополнение к секции сержанта Торсона вниз соскользнули ещё десяток разведчиков. Затем мобпехи сержанта Квасова подняли на борт машины переводчика и генерала от кавалерии, и конвертоплан отвернул в сторону. «Колибри» направился в сторону северного утёса, где артиллеристы ещё не знали о решении военного руководства страны демонтировать с береговых батарей самые тяжёлые пушки. Эти орудия планировалось использовать в решающем сухопутном сражении на подступах к столице Сетомеи.
Как точно подметили лейтенанты Кольчугин и Риккардо, их командирам нельзя было класть пальцы в рот. Опытные вояки непременно откусят чужие конечности. Если не в прямом, то в переносном смысле точно. Избранная поначалу линия поведения быстро подвела представителей олигархии. Но, купцы никогда не стали бы теми, кем они были, если бы не умели оперативно и гибко реагировать на быстрое изменение обстановки. Непрозрачный — в прямом смысле этого слова — намёк с пыльной бурей олигархи поняли моментально. И мгновенно оценили ситуацию. Собственно, ситуация для купцов оказалась до боли знакомой, привычной, можно сказать родной. На вакантное место прежних покровителей — циклопов — пришли другие, не менее сильные и могущественные. А если это так, то зачем торгашам вылезать вперёд? Нужно всего лишь слушаться новых хозяев, заодно переложив на их крепкие плечи заботу о безопасности и обороне республики. И всё будет в порядке.
Кто же знал, что чужеземные воины возьмут, да обхитрят ушлых торговцев? Капитаны Славнов и Кольцов поначалу, вроде, попались в расставленную ловушку, пообещав купцам свою помощь и покровительство. А затем, образно говоря, взяли олигархов за жабры, и выпотрошили по крупному. Если торговая республика хочет сохранить свою целостность, и продолжить дальнейшее существование, то командование боевой группы «ак-тер» берёт в свои руки руководство военными действиями против захватчиков. Да, и не забудьте утвердить особые полномочия инопланетных воинов. На время войны, естественно. А потом как? А потом видно будет. Не нужна новоземлянам чужая земля, но они всегда придут на помощь своим верным друзьям и союзникам. Так, что, выбор за вами, уважаемые и дорогие купцы.
Собственно, у олигархии выбора, как такового, не было. Была лишь иллюзия возможности выбора, которую, как и лишнюю спесь, сдула искусственно организованная пыльная буря. После недолгого обмена мнениями между купеческими кланами, совет старейшин присягнул новым хозяевам этого мира. Которые, к слову, даже не подозревали, что их здесь уже таковыми считают. Командирам «аквы» и «терры» присвоили какие-то жутко большие звания, подтвердили их, чуть ли ни диктаторские полномочия, и всучили судьбу страны в руки белых людей. Всё военное и гражданское руководство должно было беспрекословно выполнять приказы и повеления чужеземцев. С этого момента каждое слово любого мобпеха на территории Сетомеи — закон. В общем, из двух зол олигархи выбрали меньшее.
— Калибр сто шестьдесят миллиметров, дальность стрельбы чуть больше пяти километров, вес ствола с затвором, насколько я понял того парня, четыре с половиной тонны, — заглядывая в казенник, подытожил сержант Торсон. — Нарезная.
— Рол, лафет с поворотным станком ещё примерно на столько же потянут, — заглядывая за стену бастиона, добавил сержант Мендоза. — А как местные затащили сюда орудия-то? Кран, какой соорудили, что ли?
— Винсент, туземцы затаскивали пушки по частям, на тележках, по наклонным тоннелям, прорубленным внутри скалы. А на тех тележках потом стали подвозить снаряды и пороховые картузы, — появившись откуда-то из каменного коридора, объяснил лейтенант Кольчугин.
— Ну, что, ствол можно поднимать, — разогнул спину капрал Крадо. — Лафет пойдёт вместе со станком.
— Тарас, опускай вниз тросы, — скомандовал пилоту конвертоплана Владислав.
«Колибри» завис прямо над площадкой, слегка покачиваясь от порывов свежего ветра. Затем, по команде лейтенанта, машина стала медленно подниматься в воздух с тяжёлым грузом на подвеске, и, наконец, скрылась за вершиной утёса. Минут пять спустя над соседней площадкой поднялся вверх конвертоплан второго взвода, унося на новую позицию ствол ещё одной крупнокалиберной пушки. На северном утёсе происходило то же самое: демонтаж и переброска по воздуху тяжёлый орудий береговой обороны.
Получив в свои руки полноту власти над сетомейскими военачальниками, капитаны Славнов и Кольцов первым делом подсчитали имеющиеся под рукой ресурсы. Таковых оказалось ничтожно мало. Конечно, шестёрка «колибри» могла своими пушками и ракетами проштурмовать наступающего врага, и даже на какое-то время приостановить его продвижение к сетомейской столице. Массированный удар атмосферной и аэрокосмической авиации, вероятно, мог бы рассеять основную массу марабарских войск. А точечный удар с орбиты по царской резиденции правителя Марабарии мог бы решить проблему самым радикальным способом. Вот, только вопрос: надолго ли? По имеющимся данным, замена царей, восседавших на троне у воинственных соседей, никогда не приводила к изменению внешней политики государства. И что делать новоземлянам в следующий раз, когда агрессоры вновь захотят напасть на олигархию? Вновь выручать купцов, приучив тех к мысли, что чужеземцы всегда будут воевать вместо них?
Кроме этих политических факторов существовали и некоторые иные обстоятельства. Боевая группа «ак-тер» действовала автономно, в отрыве от основных сил, а её командиры являлись людьми решительными и честолюбивыми. Выполнив основную часть задания — установление союзнических отношений с торговой республикой — офицеры не желали через пару дней запрашивать экстренную эвакуацию боевой группы. А такой вариант развития событий был очень даже вероятен. При условии, что марабарцы оккупируют Сетомею, и десантникам придётся признать собственное поражение, а двум капитанам — свою полную некомпетентность. Этого капитаны Славнов и Кольцов допустить не могли.
Первым делом ротные решили использовать все без исключения местные ресурсы, для чего привлекли к решению проблем Мута Вапса и его кирасир. Генерал оказался весьма толковым экспертом по вопросам вооружений. Он быстро сообразил, что от него требуется, и вскоре разведчики получили исчерпывающую информацию об оборонительном потенциале Блэктауна. А он, как уже говорилось, был весьма невелик. На первый взгляд. А затем десантники обратили внимание на количество задействованных в береговой обороне пушек, и поинтересовались их тактико-техническими данными. И моментально поняли, что может стать козырной картой сетомейцев в предстоящем сражении с коричневокожими врагами.
Прикрывающие бухту утёсы были буквально нашпигованы очень даже неплохой артиллерией. Крепости-скалы имели целых два яруса орудийных позиций. Внизу, в прорубленных в каменной толще казематах, стояли пушки калибром сто двадцать миллиметров, имевшие дальность стрельбы до четырёх километров. На верхнем ярусе, на индивидуальных орудийных площадках, располагались настоящие монстры по местным меркам. Пушки калибром в сто шестьдесят миллиметров, стрелявшие на пять с половиной километров. Кроме того, в отличие от казематных пушек нижнего яруса, до этих орудий было добраться намного проще. По воздуху.
Когда капитан Славнов сообщил Муту Вапсу, что мобпехи намерены до завтрашнего утра снять с позиций часть береговой артиллерии, тот вначале не поверил, приняв слова ротного за какую-то странную шутку. Ведь всем известно, что при постройке батарей сетомейцы тратили целых три дня на установку наверху всего одной пушки. А тут говорят о двух дюжинах орудий, которые планируется демонтировать и спустить вниз за каких-то пятнадцать часов. Немыслимо! Но, когда генералу в двух словах объяснили, каким образом мобпехи намерены осуществить задуманное, тот моментально проникся ещё большим уважением к пришельцам. Спустя несколько минут во все стороны поскакали всадники со срочными распоряжениями и приказами, а Мут Вапс с лёгким сердцем пошагал к конвертоплану.
— Готово, товарищ лейтенант, станок можно поднимать, — помахав рукой, доложил кто-то из мобпехов.
— Тарас, давай аккуратненько, смотри, чтобы его не ударило о скалу, — наблюдая за подъёмом, произнёс лейтенант Кольчугин.
— Всё будет хорошо, сделаем, — отозвался напряжённым голосом мастер-сержант. Опутанная тросами конструкция оторвалась от каменной площадки, и медленно поплыла по воздуху в сторону.
И так час за часом, пушка за пушкой. Разведчики вкалывали, словно рабы на плантациях. Шутка ли — демонтировать и вывезти дюжину многотонных железок в условиях жуткого цейтнота и нехватки конвертопланов. Над каждым утёсом работали по три «колибри», два из которых перебрасывали
