– Bay! Грандиозно! – вскрикивает Уголек, которому не терпится приступить к рисованию.
– С какого животного вы хотите начать? – спрашивает Полная Луна.
– С зайца, – предлагает Блошка, которая боится всех зверей.
– С мамонта, – предлагает Медвежонок, который предпочитает все делать по-крупному.
– С козочки, – настаивает Молния. – Если мы научимся прыгать и бегать, как она, то на Весенних Играх в пух и прах разобьем этих проклятых Северных Буйволов.
– Пусть будет козочка, – соглашается Полная Луна. – Счастливая Рука научит вас магическому ри сунку.
– Грр! – рычит дедушка Пузан, недовольный тем, что его оттерли в сторону.
Покидаем стойбище, проходим замерзшее болото, лес, скованный льдом ручей, идем по узкой долине…
– Теперь я задам вам непростой вопрос, – начинает Счастливая Рука. – Где вероятнее всего встретить козочек?
– На скалах, – тут же отвечает Молния.
– Там, где уже растаял снег, – уточняет Умник.
– Молодцы. Снег давно не выпадал, – замечает Счастливая Рука. – Солнечные склоны должны быть чистыми. Там мы и найдем козочек.
Счастливая Рука – человек особенный. Не такой крепко сбитый, как все прочие ледниковые люди, даже скорее хрупкий. Шкуры, которые он носит, покрыты разноцветными пятнами; к тому же они ему велики и при ходьбе болтаются туда-сюда. Иногда даже складывается впечатление, что внутри, под шкурами, никого нет.
– Вот они! – указывает Счастливая Рука на далекий холм. – Там.
Дедушка Пузан ворчит – прогулка, похоже, затянется. Кроме того, присутствие Человека Заклинаний ему действует на нервы.
– Объясни мне, пожалуйста, зачем нам туда тащиться? – спрашивает он у Счастливой Руки. – Погляди вон в ту долину: там полно росомах.
– Нет, – решительно возражает Счастливая Рука. – Тема сегодняшнего урока – козочка. Легкая, грациозная, стройная. Вы, ребята, должны увидеть, как она прыгает на десять, на двадцать шагов…
– Именно, – бормочет дедушка Пузан. – Слишком далеко она прыгает. Три прыжка – и ее уже не доста нешь. Случалось ли кому-нибудь поймать козочку, если только она не больна?
Счастливая Рука, однако, не поддается на уговоры, и прогулка продолжается.
Солнце уже стоит высоко, когда мы настигаем стадо. Становимся с подветренной стороны.
– Теперь, ребята, не шевелитесь. И смотрите внимательно: вы должны запечатлеть в памяти мельчайшие подробности. Помните – только если рисунок получится совершенным, Мать-Луна позволит нам завладеть качествами этих животных.
– Что нам в рисунках?! – ворчит дедушка Пузан. – Нам бы такие коленки, как у них!
Счастливая Рука, не обращая на него внимания, продолжает урок.
– Вглядитесь в цвет их шкур, посмотрите, как мамы заботятся о малышах…
– М-м-м… малыши… у них, должно быть, такое нежное мясо… такое вкусное, – не может удержаться дедушка Пузан.
– Помолчи, обжора! – обрывает его Счастливая Рука. – Из-за тебя они не могут сосредоточиться.
Старик, рассерженный, удаляется к реке, вздремнуть немного, а мы наблюдаем за стадом, которое спокойно щиплет жухлую траву, побитую морозом.
– А теперь, ребята, начинается самое трудное, – шепчет Счастливая Рука. – Сейчас я спугну их, и они побегут в долину. Внимательно следите за прыжками, постарайтесь хорошенько зафиксировать в уме тот момент, когда козочка отрывается от земли. Запомните положение ног, шеи, головы… Готовы?
Мы киваем.
Счастливая Рука выходит из укрытия и кричит во все горло:
– Уааа!!!
Козочки прекращают пастись и поворачивают головы к нам. Вожак принюхивается и пускается наутек – ряд прыжков, и он уже у подножия холма.
В мгновение ока все стадо пришло в движение.
Картина завораживающая, но я стараюсь сосредоточиться на одном-единственном животном.
Один прыжок… второй… третий… четвертый: моя козочка исчезла!
Ради всех Горбатых Медведей! Нелегко будет нарисовать то, что я успел разглядеть только мельком.
Тут с реки доносятся крики дедушки Пузана:
– Неет! Ааай! Оой! Стойте! Ууй!
Мы переглядываемся в растерянности.
– Ага, – догадывается Молния, – похоже, учитель прилег отдохнуть как раз в том месте, где козочки