– Хорошо. Не тяните, Маша, не тяните… – Марина снова уткнулась в свои бумаги.
– Вы представляете, я практически не могла дышать… – слышался шепот Инны Владиславовны, – у меня в груди как будто комок застыл, и я чувствовала, что коленки несчастного мальчика дрожат…
Я попыталась сконцентрироваться на работе. Удавалось с трудом. Картина страстного поцелуя в мужском туалете стояла перед глазами и мешала думать. Однако я с удовлетворением отметила, что видение того, как я пала, занимает меня больше, чем сцены развратных приключений Антона. Может быть, в совете Варьки насчет встречной измены есть здравый смысл? Но только не Леша! Он же еще ребенок! Он моложе меня на восемь лет, меня посадят.
Нет, надо попытаться сосредоточиться, иначе я ничего не сделаю сегодня…
На корпоративную почту пришло письмо от Катерины. Подруга писала о радостях материнства, слала фотографии розового младенчика в рюшах и вскользь упоминала о том, что Аля, с которой мы встречали Новый год и которая, по слухам, обрела принца своей мечты, всерьез рассчитывает на то, что принц разведется с женой. И женится, как нетрудно догадаться, на Але. То есть они надеются отделаться от меня легко и непринужденно, можно сказать, незаметно. Ну, это мы еще посмотрим…
Вечером, вернувшись домой, я поняла, что это все-таки случилось. Пыльные шарики- зубастики выбрались из-под кровати. И запрыгали по креслам, сбрасывая подушки, по стульям – опрокидывая их на спинки. Перевернули сахарницу на столе, размазали печеное яблоко по клеенке, а рядом вывалили горку разбухших коричневых хлопьев, что, как бородавчатые жабы, пучатся на входящих. А еще раскидали широким веером книжки про репку, уронили слоника и львенка с черепахой, а из деревянных кубиков соорудили замок – прямо на дороге, чтоб не пройти уже никуда вовсе. И засыпали пол солдатиками без рук и ног, красномордыми индейцами и блестящими рыцарями, ковбоями с китайскими лицами и набором животных «Лесные жители», у половины из которых обгрызаны хвосты… А еще они обнаружили в серванте любовно припрятанную мужем пастилу и слопали всю пачку. Еще они смотрели кино про «Возвращение короля» и играли в игру «В поисках Немо. Морские забавы».
Другими словами, дома меня встретила полная разруха, посреди которой мой все еще муж Антон травил детские анекдоты няне Ангелине. Та сдержанно смеялась, поглядывая на рассказчика многообещающе томно. Антон все распалялся, начинал жестикулировать и запинаться.
На диване скромно сидел белобрысенький худенький Гришка с длинными девчачьими ресницами. Вязаные носки бабушка зафиксировала на щиколотках резинками от дореволюционных трусов, чтоб не сползали. Как же я не люблю эту кусочную эстетику!
– Мама, ты мне че купила?
– Мундук … тьфу, фундук и миндаль в шоколаде. Да, кстати, а ты хорошо себя вел?
– Да, очень хорошо.
– А что это за бардак в таком случае?
– Вы мне не говорили, что я должна еще и убирать, – всколыхнулась грудью няня.
– Конечно, не должна, – засуетился Антон, – вы только смотрите за ребенком, только за ребенком.
«Если бы она за ним действительно смотрела, он бы не разрушил квартиру», – подумала я, но промолчала. Не будем нагнетать…
– Спасибо, Ангелина, – деловым тоном сказала я, – надеюсь, Антон уже заплатил вам?
– Ты мне ничего не говорила об этом, – помрачнел муж.
– А с тобой… – процедила я сквозь зубы, – я вообще разговаривать прекращаю. Надолго.
Глава 19
Корпорация наступает
Марина сняла очки и потерла между бровями так, как будто хотела разгладить наметившуюся морщинку.
– Маша, я прочитала ваш комментарий к «Измене»… Не знаю, что и сказать…
– Скажите, как есть, Марина Львовна, я не обижусь.
– Ладно, слушайте… Больше всего это похоже на бред. Гремучая смесь из мифов Древней Греции и белой горячки. Новый взгляд на Горгону Медузу.
– Марин, я не хотела вас расстраивать, но комментарий написан по горячим следам устных советов практикующего психолога. С сохранением лексики и терминологии специалиста.
Марина Львовна недоверчиво посмотрела на меня:
– Быть такого не может. Я же вас не к гадалке отправила.
– Сама удивилась.
– Гм… А какие еще есть идеи по теме?
– Пока только встречная измена.
– Этот дельный совет, блистающий своей уникальностью, точно зарубит Сусанна Ивановна, – вздохнула выпускающая. – Давайте попробуем по-простому. Следить за собой, надеть эротическое белье и устроить ужин при свечах.
Мы, простые редакторы, люди сговорчивые. Нам что скажут, то мы и напишем. Запустила я текстовый редактор на компьютере и приступила к изобретению новой порции советов.
Почему-то большинство людей ассоциирует слово «редактор» со словом «журналист», а последнее, в свою очередь, со словом «репортер». И таким образом граждане, далекие от процесса создания периодических изданий, считают, что редакторы носятся целыми днями в поисках сенсаций и прочей поражающей своей новизной информации. Это не так. Люди, которые создают одноразовое чтиво, обычно сидят перед компьютерами целыми днями, мучаются болями в спине и со скоростью машинисток- профессионалов печатают буквознаки. Мысли и идеи берут из головы, пальцев и прочих частей тела. Из каких – как правило, ясно при прочтении.
Вот, например, Лидочка сидит мрачно уставившись в монитор. Она всегда так работает – упорно, тщательно и с угрюмым выражением лица. Вдруг подняла указательный палец и в полной тишине громко произнесла:
– А ведь вырубают леса!
– Что? – вздрогнула я от неожиданности.
– Вырубают леса, – повторяет Лидочка. – Производят бумагу. И печатают потом на ней тонны этой фигни, что мы сейчас придумываем. Тонны!
Доходят слухи, что у Лидочки на носу очередное имущественное заседание суда. Под угрозой оказался автомобиль, приобретенный в браке. Лидочка машину водить не умеет, но подрастает сын, и он наверняка захочет скоро катать с ветерком прыщавых девчонок в тонких летних платьицах. Лидочка очень переживает насчет сына и автомобиля, а еще больше нервничает потому, что не желает, чтобы мужу-супостату досталась материальная ценность.
Надька сигналит глазами: «Пойдем пить чай». Советы для потенциальных жертв мужской измены практически готовы, можно и перекусить.
Я вынула из пакета очередную слойку с лимоном, подмигнула Надьке, мол, догоняй, и пошла ставить чайник. Воровато озираясь, я заглянула на кухню.
В последнее время я очень боялась встретить Лешу. Совершенно не представляю, как теперь с ним себя вести, что говорить. В кухне, Слава Богу, было пусто.
Заклокотал чайник, кашляя горячим паром. Я положила слойку на зеленую тарелку, закрыла в микроволновке, включив на полминуты, и ушла торопить заковырявшуюся Надьку.
Это была ошибка.
Микроволновка загудела, вращая пыточным кругом, засветилась смертельным внутренним светом. Старая слойка встрепенулась и застыла с безмолвным криком на зачерствевшем лице. Микроволновка крякнула, распуская убивающие лучи пучками, и заколдобилась… Несчастная пленница бросилась на дверцу, застучала что есть силы лимонными лепестками, теряя сухие старческие крошки. Предсмертный вопль утонул в гудении адской машины, и слойка осела безвольно на зеленом блюдце.
Когда я вернулась с Надькой, в чреве микроволновки было темно и тихо. Внутри меня ждал высохший прозрачный трупик с кипящим лимонным джемом по бокам.
Надька раскладывала на салфетке аккуратные кусочки зеленого яблока и липкие кружочки банана.
– Маш, а тебя на день рождения пригласили?
– На чей? – спросила я, печально глядя на то, что должно было стать моим обедом.
