– В смысле?
– Он похитил Наташу и моего старшего, Максима… – Владислав смял левой рукой бутылочку с античертином и сердито рыкнул: – Ладно, он сам напросился!
Глава 6
Домой Владислав вернулся ровно через двадцать минут. Вызванный таксист не сплоховал и мигом доставил пассажира по адресу. Макар и Геннадий остались в офисе ждать дальнейших известий – на случай, если Анатолий позвонит в офис на стационарный телефон, или произойдут важные изменения, и придется куда-то мчаться сломя голову.
Дома, как обычно – полная тишина, и никого.
«Это замечательно», – в первый момент подумал Владислав: никто не вызовет «Скорую помощь» и психиатров, дабы скрутить сошедшего с ума главу семейства. Ведь никакими другими причинами не объяснить то, чем он сейчас займется, невозможно. Но мысли относительно отсутствия жены и детей сразу же направились в пессимистическую сторону, и в следующий миг Владислав перепугался еще больше.
«Не ровен час, бандиты схватили еще и младшего! – пронеслась паническая мысль. – А если и жену прихватили…»
Возникла туманная перспектива доживать годы в тоскливом одиночестве, постоянно вспоминая о моменте, когда он решил встать на тропу войны против криминала, и в результате потерял семью.
Эмоции желали вырваться из организма свирепым рыком, сделавшим бы честь самому Кинг-Конгу. Владислав крепко выругался и, не мешкая, приступил к делу: постарался отбросить эмоции и оставить холодный рассудок. Предстояло много дел, и переживания сыграли бы против него.
Первым делом требовалось отыскать знакомого черта и допросить его с пристрастием.
– Липсик! – позвал Владислав. – Выходи, дело есть!
Черт не ответил. То ли привычно сидел на чужой шее и проверял, что треснет быстрее – сковородка или голова алкоголика, – то ли банально спал после тяжких ударных трудов.
Владислав постоял с треть минуты, раздумывая, затем быстро и решительно зашагал на кухню, схватил с посудной сушилки скалку и начал стучать ей по стенам.
– Выходи, черт бы тебя побрал! – повторял он, теряя терпение и колотя по стене все сильнее и сильнее – отбросить эмоции не удалось.
Соседи, живущие за стеной, в этот момент не самым лучшим образом думали о Владиславе – из их квартиры доносилась приглушенная ругать и пожелание виновнику шума постучать себе по лбу чем-нибудь тяжелым, например, кувалдой.
Черт отозвался на стук в стене дальней комнаты, когда соседи и сами разозлились до чертиков и были готовы экспортировать их в любом направлении. Мирно зевающий, Липсик высунул заспанное лицо из стены и замер с «оквадратившимися» глазами: продолжавший стучать по стене Владислав попал скалкой точно ему в пасть.
– Хрум, – не ожидавший подобной подлости от человека черт сжал челюсти. Укушенная скалка потеряла рабочий вид и распалась на две неровные половинки.
Владислав посмотрел на откусанный край скалки и перевел обескураженный взгляд на Липсика.
– Компостером мне быть еще не доводилось, – прокомментировал тот, выплюнув изо рта откушенную часть. – Ты чего дерешься, маньяк недоделанный? Дожили: люди чертей колошматят, только треск стоит!
Он поднес руку к зубам и проверил их на целостность.
– Я тебя не заметил, – сказал в свое оправдание Владислав.
– Твое счастье, – буркнул черт. – Чуть передних зубов не лишился по твоей милости!
– У меня большие проблемы, – сказал Владислав, полагая, что это угомонит черта. Так и оказалось.
– Почему-то я не удивлен, – ответил тот. Выскочив из стены, Липсик уселся на диване и свесил ножки. – Я готов. Рассказывай, в честь чего колотил стену, доводил соседей и вызывал меня на разговор? Снова надергал нашего брата за хвосты сверх всякой меры и пытаешься принести мне извинения, пока тебя не нашли всем адом и не придушили от греха подальше?
– Не угадал, – ответил Владислав. – На этот раз я дернул за хвост кое-кого из наших, и он в отместку похитил моего сына и лаборантку.
Черт злобно захихикал. Владислав в подумал снова влепить ему скалкой, но черт как будто почувствовал нарастающий гнев человека, и поспешил объясниться до того, как ему попадет еще раз.
– А молодец мужик, – похвалил он бандитов. – Адекватно ответил. Я сам сделал бы нечто подобное, честно говорю.
– Угу, – согласился Владислав. Злодейская натура чертей и раньше не вызывала у него сомнений, так что ожидать слова сочувствия не стоило. – Поэтому я решил продолжить обмен любезностями и ответить еще более адекватно.
– Правда? – воссиял черт. – Вы будете меряться адекватностями? Круто! Я должен это видеть! Ваша цивилизация крепко стукнута на голову, и пропустить то, как вы устраиваете суперадекватные разбирательства – все-равно что прожить жизнь зазря.
– Не вешай мне лапшу на уши.
– А не скажи! – ухмыльнулся Липсик. – Почему тогда на планете повсюду стоят скрытые камеры инопланетян, и треть галактики безотрывно наблюдает за вашей жизнью сотни лет подряд?
– Чего??? – ахнул Владислав. Личные проблемы временно отошли на второй план, «потрясенные» глобальными подковерными делами, творящимися в скрытой от людских глаз реальности.
– Хочешь, покажу как-нибудь на досуге?
– Значит, ты хочешь сказать, что мы – аналог какого-то тупого реалити-шоу типа «Дум-3»?
– Именно. А ожидаемый вами Конец Света – не что иное, как завершение этого самого шоу под всеобщие аплодисменты. Его давно бы прикрыли, но каждый раз, когда начинаются разговоры на данную тему, работающая над шоу команда дает утечку в органы, служащие посредниками между командой и человечеством. Органы пускают слухи, народ начинает волноваться и творить безобразия, после чего рейтинги вырастают, и шоу продолжается, а Конец Света откладывается до очередного падения рейтинга.
– А… – Владислав представил, что в какой-то момент рейтинги не повысятся, и обещанное закрытие программы состоится, – что тогда случится с нами, когда зрителям надоест на нас смотреть?
– Ничего хорошего. Перед самым закрытием шоу пришельцы устроят глобальную природную катастрофу, и человечество смоет с лица Земли. А потом планетарную ось повернут на тридцать градусов, вернут нормальный климат и вечное лето. Построят планету-курорт для уставших инопланетян, и будут зарабатывать на этом неплохие денежки.
– Уничтожить человечество из-за отсутствия прибыли у какого-то тупого телеканала?!
– Ничего личного, чистый бизнес, – пожал плечами черт. – Так что вам необходимо как можно дольше привлекать к себе внимание и не давать публике скучать. И создатели программы вам в этом здорово помогают. Ты и сам заметил, как за последние десятилетия на планете возросло количество неприятностей – это все пришельцы стараются ради рейтинга.
– А это не они приложили руку к тому, что я стал вас видеть? – заподозрил неладное Владислав.
Черт хихикнул.
– Ладно, угомонись, – сказал он. – Я пошутил. Хотел немного тебя развлечь перед серьезным разговором.
– Маньяк… – пробормотал Владислав. Слова черта почему-то запали в душу, да и воспоминания подкинули не один десяток примеров, подтверждающих слова потустороннего барабанщика. Не признайся черт в шутке, Владислав начал бы временами посматривать по сторонам в поисках неприметных видеокамер. Или приметных – сейчас их всюду устанавливают ради контроля за движением или уличным криминалом. И кто докажет, что это на самом деле так, и что видеосигнал идет на мониторы спецслужб, а не телевизоры инопланетян?
– Как легко запудрить вам голову – ты бы только знал! – воодушевленный черт смотрел на Владислава с нескрываемой радостью. – Жаль, что только ты один меня видишь: я бы такого вам наплел, что забоялись бы вы ходить по улицам не только ночами, но и днем… Ладно, говори, зачем ты начал искать именно меня? Ведь я никого не похищал, на твоих родственников и друзей никого не натравливал. Я вообще не при
