– Казнили кого-то! – ограничился короткой формулировкой маг. – Иван считает, что это сделали люди, которые держат в плену его друзей. По следам мы легко дойдем до них.
– И чего мы тянем? – заволновалась кукла. – Время не ждет!
– Есть пара сложностей… Способ казни слишком экстравагантен. Я думаю, нам надо использовать доспехи повышенной прочности, иначе выжить при встрече с этими господами не удастся даже кукле.
– А что там было? – заинтересовались все, делая шаг в сторону входа.
– Стоп! – Григорий заступил дорогу. – Я не сомневаюсь, что у вас крепкие нервы, но иногда лучше сто раз услышать, чем один раз увидеть.
– Будь любезен, поделись техническими подробностями! – потребовала Яга.
– Уверена?
– Я видела намного больше твоего, Григорий, так что не стесняйся.
Маг пожал плечами и поделился чем мог, но и чуть-чуть расширенная формулировка произвела эффект удара молнии.
– Мечами так не получится, – авторитетно заявила Яга. – Мне много раз приходилось сражаться, но человеку проделать такое не под силу.
– С помощью магии! – предположил я. – Ведь она многое может?
– Не особо многое, Иван, – не согласился маг. – Иначе тебя превратили бы в такое еще во время дворцового покушения. И что это должна быть за магия, если человека убивают не простой остановкой сердца? Зачем эта показуха там, где она никому не нужна? Я понимаю, пригодится для запугивания при большом стечении народа, но здесь, в глуши?! Даже черные маги не станут этим заниматься, если они не полнейшие маньяки.
Я развел руками: откуда я знаю, чем руководствовался человек, уничтоживший беднягу. Главное, за что – непонятно. И разбросать столько монет, что даже я с собой никогда сразу не носил, опасался, что бандиты сначала убьют, а потом ограбят: людей с такими деньгами в живых не оставляют – у них большие связи.
– Проверим, куда подевались убийцы!
Мы вскочили на ковер, Яга в ступу, дракон полетел впереди. Одна голова смотрела вперед, боковые озирались по сторонам, в основном осматривая свою сторону. Он попыхивал огоньками, готовясь отреагировать всей мощью на любое подозрительное шевеление. Григорий по-прежнему проверял наличие магии, но утверждал, что единственные ее следы были связаны с убитым.
– Что странно, – объяснял он, – потому что все маги излучают волны волшебства, как свечи излучают свет и тепло. Способ убийства должен быть магическим, но магии при этом не ощущается ни на грош. И это пугает: убийцы открыли что-то страшное, что-то совершенно особое, позволившее им остаться анонимными чародеями и творить свои дела без боязни быть обнаруженными и выведенными на чистую воду.
– Среди магов появились выскочки?
– Боюсь, что так. Их магия слишком отличается от нашей и не улавливается совершенно. Я не знаю, сумеем ли мы противостоять ей в случае схватки.
– Мы также не знаем, сумеют ли они противостоять нашей магии, – возразила Яга. – Это палка о двух концах, Григорий.
Ковер-самолет налетел на остановившегося дракона и проехал по его спине.
– Кыш! – рыкнул тот. – И смотреть вниз. Внизу была лошадь. Убитая стрелами из арбалетов.
Метрах в тридцати лежали и сами арбалеты.
– Убита стандартным способом! – сказал маг. Кто о чем, а он о…
– Есть версия, – сказала кукла, – всадник довел преследователей до белого каления, и они разозлились на него так, что выместили накопившуюся злобу. Безо всякой магии.
Мы задумались.
– Резонно, – согласился Григорий. – Если так, то становится понятно, почему они не взяли денег. На радостях, что избавились от беглеца.
– Именно! – воскликнула Юлька, демонстрируя нам свои умения в области сыска и логики. – Смотрите: гнались за ним через тридевять земель, попали в этот заброшенный город и только тут сумели свести счеты. Конечно, тут не до денег, в родные края скорее вернуться бы. Здесь лесотундра, волки огромные, медведи…
– Не исключено, но следов диких зверей я не заметил, – возразил маг. – Волки могли примчаться и на запах крови – голодные хищники чувствуют ее издалека. Но они этого не сделали. Здесь даже мух нет!
– Ты понял, чего сказал-то?! – воскликнула Яга. – Какие мухи в конце осени на дальнем севере?! Окстись, магистр!
– А что, разве… тьфу! – Григорий хлопнул себя по лбу. – Все, мне надо поспать полчасика, иначе понесу и не такую околесицу. Заработался я сегодня что-то.
– Успеешь выспаться, лучше скажи, есть ли следы магии на арбалетах?
– Нет, – проверил маг, приказав стреле и арбалету подняться к нему. – И на стрелах тоже. Странно, но во дворце и стрелы были другими, здесь же обычные, деревянные.
– Хи-хи! Дай тоже посмотрю? – Юлька хотела взять висящую в воздухе стрелу, но маг сделал неуловимый жест, и стрела отодвинулась за пределы ковра. – Куда?!
– Делать тебе нечего! Руками не хватать, следов не оставлять!
