– Нет.
Жданек приоткрыл один глаз, скосил его вниз и снова закрыл. Заставил себя отпустить шею волка и указал направление. Волк рванулся вперед, а струхнувший от скорости и высоты парнишка вцепился в шею Всеволода пуще прежнего.
– Жданек, учти: задохнусь, вместе грохнемся, – прохрипел волк.
– Я… я же говорил, что боюсь, – прошептал Жданек.
– Выбирай: становишься храбрым или слезаешь с меня! – рыкнул Всеволод.
– Если я захочу слезть, ты меня отпустишь?
– Хоть сейчас! Но приземлюсь только в деревне.
По телу Жданека прошла крупная дрожь.
– Сейчас! Погодите чуток… Сейчас я стану храбрым, – сказал он, закрыв глаза и глубоко вдыхая и выдыхая, – еще чуть-чуть… еще немного… все! Я никого и ничего не боюсь!
Волк облегченно выдохнул, когда парень отпустил его шею, но все же спросил:
– А почему у меня шкура под тобой намокла?
Жданек сглотнул.
– Страх вышел, – пролепетал он. – Я не виноват, он сам!
Волк фыркнул, но ничего не сказал.
Мартин направил ковер-самолет к хвосту Нагати, который полз своим собственным способом, совершенно не похожим на движения червяков и змей. Точнее, от передвижения червяков кое-что было, но в основном тварь передвигалась с помощью зубцов, используя их в качестве маленьких ножек. Как сороконожка.
Ковер завис над Нагати, и Мартин прикинул, как удобнее нанести удар мечом, чтобы не свалиться с ковра и не получить удар хвостом. В последнем случае и живая вода не спасет.
– И как ты собираешься его задержать? – раздался голос Всеволода. Мартин вздрогнул.
– Ты откуда?! – изумился он. – Где Жданек?
– Я сбросил его.
– Что?! – Мартин вытаращил глаза. Волк приземлился на спину Нагати и отряхнулся, разбрызгивая остатки речной воды.
– Поверил! – хихикнул волк. – Ты слишком долго примерялся, деревня за этим холмом. Народ уже хватает лодки и мчится на тот берег, так что и без меня справятся. А я прилетел, потому что любопытство заело: как ты заморишь этого червячка?
– Буду разрезать его на филейные кусочки, – сказал Мартин, – и скармливать ему же.
Он протянул руку к рукояти меча, и только тут обнаружил, что на поясе висят пустые ножны.
– Оба-на! – воскликнул он. – Склероз.
Вот что значит увлечься поиском настолько, что забыл обо всем на свете. И магу не сказал вовремя, что меч украден Правичем: Григорий мог прислать меч вместе с ковром. Что теперь делать, не зубами же Нагати кусать?
– Что не так? – спросил волк.
– Меча нет, резать нечем.
– Тогда остается одно: засунь ему в пасть его собственный хвост, пусть сам себя проглотит.
– Легко сказать…
Мартин призадумался. Обещал сдержать Нагати – значит, надо сдержать. На худой конец, отвлечь от скорого появления в деревне. Хоть на минуту, хоть на миг.
– И в кого я такой добрый и ответственный? – выдохнул он.
Присев на корточки, он снял с пояса ремень с ножнами, размахнулся и ударил ими по шестигранным чешуйкам.
Раздался металлический звон, ножны выбили из чешуи сноп искр и отлетели, не оставив на ней ни царапинки.
– Ничего себе, шкура! – уважительно произнес волк. – Крепче, чем я думал.
Нагати полз себе дальше, словно и не заметил, что по нему кто-то стучит: он держал курс на деревню и не собирался сворачивать или останавливаться.
– Ладно, пойдем другим путем! – решил Мартин. – Григорий, вы меня слышите?
– Конечно, слышу, – отозвался маг. – Но большего мне не суждено – ты убрал зеркало в кармашек.
– Это чтобы оно не разбилось, – уточнил Мартин. – Вы помните, что когда отправили ко мне пустой ковер, он долетел за несколько минут?
– Да, а что?
– После драки с Правичем я остался без оружия. Вы можете отправить мечи и копья точно таким же способом, но чтобы они попали в Нагати и убили его? По идее, оружие долетит до цели несравнимо быстрее ковра.
