– Быстрее, не спорю, – согласился маг. – Сейчас найду подходящее заклинание для запуска оружия.
– Вы лучше гири отправьте, тридцатикилограммовые, – предложил волк. – Чтобы они хорошенько разогнались и превратили Нагати в решето.
– А неплохая идея! – маг записал предложение. – Использовать спортивный инвентарь в боевых целях – в этом что-то есть! Войску в мирное время послужит для разминки, а чуть кто с войной придет – метательными гирями закидаем.
– Время уходит, – с намеком сказал Мартин.
– Уже бегу!
Ковер-самолет приблизился к белой полосе, и Мартин увидел, что это не узор на теле чудища, а надетое на него кольцо.
– Это что, ошейник?! – изумленно воскликнул он, рассматривая полосу из белого материала с десятком желтых пирамидальных шипов. Металл отдаленно напоминал золото, но оно при такой скорости передвижения твари стерлось бы в первый же день.
– И, правда, ошейник, – согласился Всеволод. – Никогда не видел ничего подобного. Жданек прав: чудище приручено и явно выполняет чью-то злую волю.
– Придушил бы его этим самым ошейником!
– Жданека?
– Будет надоедать, и его тоже.
Нагати полз напрямик, не выбирая дороги. При его весе мелкие преграды не являлись непреодолимыми, а крупные – вроде деревьев, – он хватал мощным языком и отбрасывал далеко в сторону.
– Вот это силища! – ахнул Мартин, когда одиноко росший дуб получил приличное ускорение и пролетел метров сорок, прежде чем упал и покатился по траве, ломая ветки и оставляя позади себя толстый ковер из сорвавшихся листьев. Всеволод озабоченно провыл что-то на своем языке. – М-да… победить Нагати с помощью обычного меча – то же самое, что насмерть исколоть слона высохшей травинкой.
– Мартин, Жданек прав: никто не избежит от попадания в пасть этого монстра. Предлагаю покинуть Нагати и срочно перелететь в деревню. Мы успеем спасти еще немного людей, если воспользуемся твои ковром в качестве перевозчика. А у тех, кого не успеем увезти, попросим прощения перед смертью.
– Если не удастся остановить Нагати, мы так и сделаем.
– До деревни рукой подать, – напомнил волк, – у тебя мало времени.
Сверкнув, небосвод прорезала металлическая молния, и в монстра по самую рукоять вонзился метровый меч. Следом за ним еще, еще и еще один. Завершили атаку экспроприированные Григорием у королевского силача пятидесятикилограммовые гири. Пробив внушительных размеров дыры в туловище монстра, гири вылетели с противоположной стороны и исчезли за горизонтом.
– Вот гиря просвистела, и ага… – пробормотал Мартин задумчиво.
– Не дай Бог, они в кругосветное путешествие отправились, – хихикнул волк, – маг замучается дыры заделывать.
– Ну, держись, Нагати, сейчас мы из тебя нарезку сделаем!
Из ран вытекала кровь непривычного синего цвета, четыре рукояти торчали из чешуи, но упрямый монстр, вопреки ожиданиям, даже не охнул и не сменил курс, словно и не было никакого нападения.
– До чего бесчувственный зверь! – испугался Мартин. – Я замучаюсь его разрубать на кусочки, пока он взвоет от боли!
Деревню они увидели, когда Нагати взобрался на холм. Десятки домиков стояли в низине у речки, а между ними в панике метались люди. Лодки носились взад-вперед по реке, крестьяне исхитрялись за один рейс перебираться большой толпой: не умеющие плавать сидели в лодках и гребли, а умеющие держались за борта или за привязанные к лодкам веревки. Кто-то плыл на противоположный берег самостоятельно.
Один крестьянин бегал по дороге с рогатиной и усиливал общую сумятицу гневными криками. Мартин не мог разобрать смысла слов – шум, издаваемый Нагати, делал свое дело. Но было видно, что крестьянин желал принять смертный бой и победить монстра, и теперь искал союзников в борьбе за правое дело. Но предполагаемые союзники из знакомых, соседей или просто живущих в деревне людей предпочитали дать деру что от монстра, что от крестьянина.
Мартин выхватил мечи из туловища змея и сложил их на ковре-самолете.
– Если снаружи его не победить, – задумчиво проговорил он, – остается единственный выход. Я проникну в его пасть и изрежу его изнутри.
– Ты с ума сошел?! – услышал он из кармана голос мага.
– Григорий, пообещайте мне, что отыщете воду, – потребовал Мартин. – Я понимаю, что нельзя отвлекаться на второго зайца, когда ловишь первого, но мы разбудили Нагати, и он уничтожит уйму народа! Я не прощу себе такого обмена: спасения двух дорогих мне человек ценой уничтожения сотен неизвестных.
– Свали на волка – это он лизнул воду, а не ты! – предложил альтернативу Григорий.
– А кого укусить за заднее место, чтобы не искал крайнего? – рыкнул волк.
– Всеволод!
– Что?
– Бе-бе-бе, понял? Мартин, я тебя предупреждаю, – пригрозил маг, – сунешься в пасть монстру, хренушки оттуда выйдешь! Что я скажу твоим друзьям? Что тобой закусил червячок?
