повернулся к ним лицом и выставил перед собой рогатину.
– А вы кто такие?! – прокричал он угрожающие. – Не подходить!! Не подходить!!!
Волк вздохнул и посмотрел на Мартина.
– По-моему, ему не хватает удара по лбу успокоительной дубинкой. Слова сказать нельзя, сразу за оружие хватается.
– Вы вместе с ним?! – рычал крестьянин. – Вы заодно с Нагати! Убирайтесь с глаз долой и возвращайте меня на место!
– Вернуть – не верну, – ответил Мартин, поднимая меч и стряхивая с него остатки синей жидкости. – А вот поставить на место – это запросто.
Крестьянин мгновенно сообразил, что его рогатина уступает мечу по всем параметрам, и пошел на попятный.
– Спокойно, мужики, спокойно! – примирительно проговорил он.
– Это ты нам? – усмехнулся волк.
– Мы такие же жертвы Нагати, как и ты! – пояснил Мартин, убирая меч. – По крайней мере, теперь он оставит в покое троих из ваших.
Крестьянин согласно кивнул, но вдруг прищурился и указал на Мартина пальцем.
– А я знаю, кто ты такой! – воскликнул он, снова меняя умиротворенный вид на злобный. – Ты – тот самый недоумок, который взбаламутил воду в жертвенных колодцах! Из-за тебя проснулся Нагати, из-за тебя он крушит наши дома и давит нашу живность! Ты в ответе за все!
Вновь направив рогатину в сторону Мартина, крестьянин бросился в атаку.
– Какой импульсивный! – посетовал волк, отскакивая в сторону.
– Ему точно требуется успокоительная дубина!
Мартин увернулся от рогатины и разрубил ее на две части. В руках крестьянина остался обрубок, заканчивавшийся в сантиметре от сжимающих древко пальцев, второй упал к его ногам. Испугавшийся лезвия, промелькнувшего перед носом с молниеносной скоростью, крестьянин затормозил, выронил обрубок и медленно поднял руки.
– До чего бестолковый народ пошел, – удрученно сказал Мартин, – Куда ж ты лезешь с голыми руками против меча из первоцарственной стали?
– Человек дело говорит! – поддакнул волк. – Успокойся, рогоносец, а то так укушу, что сидеть не на чем будет.
– Я не рого-, – осторожно поправил Всеволода крестьянин. – Я – рогатиноносец.
Ожидаемого волком всплеска бурных эмоций за нанесенное оскорбление не последовало, и Всеволод убедился, что крестьянин предпочел окончательно угомониться.
Мартин поднял оброненное зеркальце.
Маг смотрел на карту с загадочным видом и, убедившись, что на него снова обратили внимание, произнес:
– Ты не поверишь, но вас занесло в самый центр пустыни Мертвецов.
– А это опасно, да? – переспросил Мартин, – Как скоро сюда прилетит ковер-самолет, и есть ли неподалеку отсюда район, где может находиться живая вода?
– А ты времени зря не теряешь, – уважительно сказал Григорий. – Я тобой восхищаюсь, Мартин. А место, прямо скажем, ужасное.
– Что не так? – встревожился Мартин.
– Вода находится от вас в ста двадцати километрах.
– Живая?
– Нет.
– А какая?
– Обычная.
– Что?
– И ковер-самолет долетит до вас через восемь часов, не раньше.
– Что?! Почему так долго?
– Вы на соседнем континенте, Мартин, – сказал Григорий, – Ацтекская пустыня Мертвецов находится на противоположной стороне света.
Из пустоты вылетели три крестьянина. Они изумленно озирались, все еще пребывая в шоке после знакомства с «внутренним» голосом змея.
– Похоже, мы-таки повредили Нагати, – заметил волк, – он заметно сбавил обороты с отправкой.
– Хоть одна хорошая новость, – пробормотал Мартин.
– У вас пополнение? – переспросил маг. – Сколько?
– Немного, – сказал Мартин. – Но на один ковер нам никак нельзя.
– Намек понял. Вышлю несколько ковров, пока король Агат не видит, – решил Григорий. – Эх, Мартин,
