– Не сомневаюсь, – ответил Мартин.
Прошло полчала после нового сеанса магического восстановления сил, и Мартин чувствовал себя на подъеме. Настала пора снова подумать о поисках волшебной воды.
– Продолжим наше дело, пока есть время? – спросил он у мага.
– Уже продолжаем! – ответил Григорий. – Значит, так. Тебе повезло с переброской на соседний континент, потому что новое место находится в двух тысячах пятистах сорока километрах к юго-западу от тебя. Край славен долгожителями, и тебе предстоит проверить, что держит их на Земле столько лет: хороший климат, мирная жизнь или живая вода? Но есть одно осложнение: вблизи предполагаемых источников волшебной воды с древних времен обитают осоиды. Будь осторожен. Природа на этом континенте не такая, как у нас, есть существенные различия.
– Осоеды?! – изумился Мартин. – Мощно! И что это за племя? Дикари какие-нибудь? Им больше есть нечего, кроме ос, или у них такой деликатес?
– Осоиды! – поправил Григорий. – Это насекомые, осы-переростки.
– И насколько они огромны? – решил уточнить Мартин. В дворцовых книгах о природе описывались редкие разновидности ос длиною до трех с половиной сантиметров. Обитающие в теплых краях осы отличались повышенной свирепостью, но жили в такой глухомани, что найти их удавалось с большим трудом. Путешественники рассказывали, что спастись от ос можно одним способом: надымив вокруг себя так, чтобы в двух шагах ничего не было видно. Рефлекс, выработанный у насекомых за миллионы лет существования и спасения от лесных пожаров заставлял их улетать как можно дальше от задымленных мест. Мартин с ходу придумал второй способ спасения: не совать свой нос в их дела и обходить районы их обитания, но сейчас этот способ был неприменим.
– По древним записям, взрослые особи достигают сорока сантиметров в длину, – ответил маг, – у них метровые крылья и неуемное желание вцепиться во врагов прочными жвалами, насквозь прокусывающими железо пяти сантиметров толщиной.
У Мартина отвисла челюсть.
– Я туда не полечу, – сказал он. – Называй другое место.
– У тебя нет выбора, – возразил маг.
– Как это, нет? Вот нормального оружия у меня нет, – уточнил Мартин, – а выбор есть, и еще какой: вон сколько мест для исследования!
– Какая разница, когда изучать район, если его в любом случае предстоит проверить? Ведь ты ближе всех к нему, понимаешь?
– Сорок сантиметров! – воскликнул Мартин. – Мне нечем защищаться от таких зверюг!
До мага дошло.
– Ты испугался? Не может быть!
– А вы не испугались бы?
Маг пожал плечами.
– Возможно, но осоиды не так страшны, как кажется твоему богатому воображению, – сказал он. – Я знаю, что осы – зверье такое, что слов нет, но если ты станешь тише воды и ниже травы -они в тебя не вцепятся. Летайте без опаски, насекомые не кидаются на людей от нечего делать.
– А вдруг они найдут вескую причину докопаться? – возразил Мартин. – Что тогда?
– Если растревожите их, то бросайте все и немедленно улетайте! Размахивать руками или мечом и убивать осоидов запрещаю категорически. С целым семейством вам не справиться – их слишком много, а из раненых и убитых ос выделяется феромон, приводящий в ярость остальных. Как волков и акул приводит в ярость запах крови.
– Я попросил бы повежливее! – потребовал Всеволод. – Запах крови приводит нас не в ярость, а в состояние, когда хочется кем-нибудь перекусить.
– Григорий, прости, что выделяется? – не понял Мартин. – За последнюю неделю я услышал столько новых слов, что впору заводить говорящий словарь, чтобы он расшифровывал мне суть произнесенного.
Маг неожиданно улыбнулся.
– Отличная идея! – воскликнул он. – Так и поступим! Мартин, если мы не найдем живую воду, царевич погибнет, а ты останешься без работы, то я готов в любое время дня и ночи взять тебя генераторщиком: у тебя хорошие идеи.
– Вернемся к разговору позже.
– Договорились. Учти, будешь давать советы вроде сегодняшнего – за год станешь богаче Александра.
– Вы думаете, он позволит слуге царевича жить богаче себя?!
– Надо же кому-то быть первым, – возразил маг. – Ломаем старые традиции, вводим новые, что такого?
– Как бы меня самого в ответ не сломали.
– Не будь пессимистом, еще ничего не известно. Сейчас тебе надо опасаться осоидов, а не царя. Не забудь, что тишина – твой друг, а разъяренным осоидам ничего не стоит тебя прокусить. Будь предельно осторожен. Удачи! А я пока вздремну: жутко вымотался. Если что, вызывай Ор Лисса.
– Хорошо.
Маг кивнул на прощание, и вместо его лица появилось отражение Мартина.
– Куда направимся? – спросил Всеволод, лежавший на противоположной части ковра.
