стол?тія, — pardon, я им?лъ счастіе вчера вечеромъ получить ваше согласіе на сегодняшнюю мазурку.
— Вчера? повторила она съ зам?шательствомъ.
— Мазурка об?щана мн?! р?зво и громко произнесъ Кемскій, поднявъ на Зв?ницына сверкающіе глаза.
— Не знаю, когда вамъ, но вчера положительно мн?, отв?чалъ съ полнымъ спокойствіемъ и холодною улыбкой гвардеецъ.
— Я вамъ не уступлю ея! воскликнулъ, вспыливъ, мой морякъ.
Зв?ницынъ слегка побл?дн?лъ, взглянулъ на него и только плечами повелъ.
Н?кто г. Севкаторовъ, стоявшій подл? съ стаканомъ лимонада въ рукахъ, улыбнулся и тоже приподнялъ плечи, какъ бы вторя Зв?ницыну.
Я почелъ необходимымъ вм?шаться.
— Ты не правъ, сказалъ я, схвативъ Кемскаго за руку и кр?пко сжимая ее. — Надежда Павловна, в?роятно, забыла, об?щая теб? сегодня мазурку, что вчера въ театр?, при мн?,господинъ Зв?ницынъ приглашалъ ее, и….
— Ахъ, Боже мой, что я над?лала! не давъ мн? кончить воскликнула б?дная д?вушка, съ умоляющимъ выраженіемъ глядя на стоявшихъ предъ ней соперниковъ. — Простите меня!
— Такъ вамъ остается теперь выбирать между нами, промолвилъ Кемскій, едва сдерживаясь, между т?мъ какъ рука его лихорадочно дрожала въ моей рук?.
— Je suis le premier en date, зам?тилъ Зв?ницынъ съ тою же спокойною и учтивою улыбкой.
— И по букв? закона уступить долженъ ты! Р?шено и подписано! сказалъ я Кемскому, стараясь дать всему этому угрожающему разговору шутливое направленіе.
— Mon cousin, сказала Надежда Павловна и прямо глянула въ глаза моему пріятелю, — вы не разсердитесь?
Ледяной взглядъ ея будто растаялъ отъ вспыхнувшаго въ ней тревожнаго, боязливаго участія. Въ голос? ея звучала почти н?жность.
— Ma cousine, отв?чалъ Кемскій, высвобождая свою руку изъ моей, — этотъ законникъ, конечно, не уб?дитъ меня, и если я уступаю, такъ это единственно вашей вол?, а не чьему-либо праву.
Онъ повернулся и ушелъ быстрыми шагами. Зв?ницынъ обратился тотчасъ же во мн? съ благодарностью.
— Вы такъ безпристрастны, сказалъ онъ съ торжественною любезностью, — что я отъ всей души желаю вамъ быть министромъ юстиціи. Я боюсь только одного, продолжалъ изящный офицеръ, — чтобы на меня не разгн?вались за вашъ справедливый приговоръ.
И онъ еще ниже, еще галантерейн?е изогнулся передъ Надеждой Павловной.
— Я буду, напротивъ, очень благодарна Monsieur ***, если вы только об?щаетесь мн? забыть все то, въ чемъ виновата одна я, одна моя непростительная в?тренность, сказала она ему.
— Mon Dieu, mais je suis trop heureux, M-lle, посп?шилъ онъ воскликнуть, прикладывая руку въ сердцу. Mais voici la seconde contredanse, я танцую ее съ княгиней Ольгой…. pardon de vous quitter….
Онъ выб?жалъ отыскивать свою даму.
— Благодарствуйте! быстро проговорила д?вушка, протягивая мн? руку:- я такъ боялась…. Ради Бога, уговорите Владиміра Александровича…. онъ такой вспыльчивый….
— Я сд?лаю все, что отъ меня зависитъ; не безпокойтесь. Но я, въ свою очередь, осм?люсь просить васъ, — и я пристально взглянулъ на нее, — не забудьте, какъ вы ему дороги….
Она хот?ла отв?чать…. и не смогла. Глаза ея подернулись туманомъ. Она отвернулась…. Мн? было невыразимо жаль ее въ эту минуту….
Я нашелъ Кемскаго на другомъ конц? залы. Онъ стоялъ и гляд?лъ на танцующихъ. Еще взволнованный и бл?дный, съ сжатыми бровями, онъ судорожно теребилъ себя за усы.
Я молча пододвинулся въ нему.
По близости отъ насъ стоялъ Вашневъ и казался весь погруженъ въ созерцаніе двигавшейся предъ нимъ кадрили. Но я зам?тилъ, что отъ времени до времени онъ видалъ искоса на Кемскаго любопытные и насм?шливые взгляды, какъ бы уже пронюхавъ о перемолвк? его съ Зв?ницынымъ. И я не сомн?вался, что онъ уже зналъ о ней. Онъ былъ изъ т?хъ людей, до которыхъ в?сти подобнаго рода достигаютъ т?ми же необъяснимыми, но неизб?жными путями, какими вороны изв?щаются о падали.
Кемскій наконецъ обернулся во мн?.
— Что ты скажешь? проговорилъ онъ, стараясь улыбнуться.
— Ничего не скажу, пока ты не войдешь въ нормальное состояніе, отв?чалъ я полушуткой.
— Говори, я совершенно спокоенъ.
— А спокоенъ, такъ мн? и говорить теб? нечего. Отъ тебя только того и требуется, чтобы ты не кипятился изъ-за пустяковъ.
— Да в?дь этотъ челов?къ мн? жить м?шаетъ! воскликнулъ онъ съ новымъ порывомъ. — Зач?мъ становится онъ поперекъ моей дороги?
— Докажи ему, что эта дорога твоя: н?тъ сомн?нія, онъ тотчасъ же отстанетъ.
— Я завтра же всепокончу. И тогда…. попадись онъ мн? только! примолвилъ онъ громко.
— Тсс… И я указалъ ему головой на Вашнева, который, видимо, старался подслушать нашъ разговоръ.
— А пусть знаетъ, осторожн?е будетъ, также громко возразилъ Кемскій.
— Я отъ тебя р?шительно отказываюсь. сказалъ я съ сердцемъ и отходя отъ него.
Онъ меня нагналъ и схватилъ за рукавъ.
— Ну, полно, полно, Мумка, не буду! Гн?въ свой я сорвалъ. Теперь буду тихъ какъ ягненокъ.
— Ты можешь быть ув?ренъ, что къ довершенію всего этотъ господинъ передастъ твои слова Зв?ннцыну, да еще съ такими украшеніями, посл? которыхъ намъ не изб?жать уже никакъ формальнаго объясненія.
— А чортъ съ нимъ!
— А финалъ какой?
— Эва! засм?ялся Кемскій и беззаботно качнулъ головой.
— Такъ слушай же: Надежда Павловна не на шутку встревожена вашимъ разговоромъ. Меня удивляетъ, какъ ты о ней забылъ! Ступай, бери даму на кадриль, становись такъ, чтобъ она тебя вид?ла, будь веселъ. Что бы ни случилось, долгъ твой во что бы ни стало успокоить ее…
— Иду; благодарствуй! посп?шно проговорилъ онъ и поб?жалъ со вс?хъ ногъ.
'Дай Богъ, чтобъ этимъ все кончилось!' подумалъ я.
VIII
И словно нечему было и кончаться. Съ хоровъ загрем?лъ любимый контрдансъ на русскіе мотивы. Жив?е, бойч?е прежняго сходились и заплетались пары подъ звуки разудалой п?сни. Одушевленіе было всеобщее. Соперники наши стояли рядомъ въ одной кадрили, и никто, глядя на нихъ, не заподозрилъ бы ихъ во вражд?. Зв?ницыннъ танцовалъ съ княгиней Шатунской и, точно полководецъ съ поб?дной высоты своей, обозр?валъ ликующимъ взглядомъ предводимыхъ имъ танцоровъ, между т?мъ какъ ноги его и руки сами собой скользили и округлялись предъ его дамой съ свойственнымъ ему одному небрежнымъ изяществомъ. Кемскій съ веселымъ лицомъ выслушивалъ торопливыя р?чи быстроглазой особы, изв?стной подъ оригинальнымъ названіемъ Ла-Катеньки. Они стояли vis-a-vis съ Надеждой Павловной. Кавалеръ ея былъ молоденькій, безусый офицерикъ, съ такимъ тоненькимъ станомъ, что о немъ можно было сказать то же, что н?кій у?здный франтъ говорилъ про талію своей любезной: комаръ, на что малое нас?комое, а и тотъ жаломъ надвое перекуситъ. Красота его дамы видимо производила на него всепожирающее впечатл?ніе. Говоря съ ней, онъ красн?лъ до самыхъ волосъ и высоко поднималъ брови съ т?мъ выраженіемъ полуудивленія и полустраха, съ которымъ д?ти смотрятъ на невиданную еще ими зат?йливую игрушку.
Но какъ же и хороша была она въ эту минуту, какою таинственною прелестью сіяли для меня эти н?мые продолговатые глаза. Сколько тоски угадывалъ я теперь подъ ея холодными, безупречными чертами!
