– Девушка? Ах да. Ну, это не девушка. Вернее, не настоящая девушка. Это один из клонов Бергштайна. Точная копия любимой командора. Профессор якобы сделал ее по пряди волос. Только это ведь не она. Клон-слуга. Ее предназначение – служить и любить хозяина.
– Да. Понятно теперь, почему он не стал о ней разговаривать. – Пилот потянулся за стаканчиком текилы. – Надеюсь, командору все же улыбнется удача.
– Твои слова – да Господу в уши. – Мия подняла свой стаканчик. – Пусть ему повезет.
– Вот и славненько. – Пилот спрятал пачку империалов в нагрудный карман грязного комбинезона. – Вот и славненько.
– Спасибо, что помог… – Хайес осматривал небольшое кафе в точно таком же припортовом городишке, как и на Атресе. Общим в городах было лишь наличие грузового порта да размеры. Имперский оказался несравнимо чище, современнее и словно бы даже светлее.
– Тебе спасибо, что расплатился. – Пилот довольно хрюкнул. – Ты – человек непростой. Мог бы и того… Как те, кто тебя ищет.
– Я всегда держу свое слово. А потом, это только деньги. Сколько их было, сколько будет. Все в этом мире по воле Всевышнего – и деньги, и удача, и сама жизнь. Видать, ангел-хранитель за моим плечом еще свой пост не сдал… – Стивен улыбнулся этому примитивному человеку, который показал себя совсем не навязчивым и не любопытным за время их недельного путешествия. – А скажи мне, мил человек, может, у тебя и по документам какой спец найдется?
– А что, у тебя еще есть деньги? – Глаза пилота вновь блеснули, как тогда, когда он проглотил наживку в виде пятнадцати тысяч. – А говорил – все.
– Тебе что, мало кажется того, что получил? Или пахать пришлось за них всерьез? – Хайес нахмурился.
– Ладно, ладно. Не серчай. По документам у меня тут никого нет. А сутенер один знакомый есть. Могу с ним перетереть. Может, он чем поможет. – Грязный комбинезон облизнулся, видимо, представив, какие проценты за посредничество в случае успешной сделки возьмет с приятеля. – Так что?
– А что? За спрос денег не берут. Что мне надо делать?
– Ничего. Посиди в этом кабаке. Я мигом обернусь. А там уж – как с ним договоритесь… – Он торопливо зашагал прочь.
Хайес вошел в светлый зал кабачка. Было еще слишком рано для посетителей, поэтому он был тут один. На звук подвешенного над дверью колокольчика появилась дородная гурянка – не молодая, но еще крепкая, как выносливая рабочая лошадка.
– Господин желает чего-нибудь? – Она едва заметно поморщилась, почувствовав идущий от него несвежий запах.
– Простите… – Стивен почувствовал себя неудобно. – Я только что из не очень комфортной поездки. Мне какое-нибудь дежурное блюдо.
– Есть мясной бульон с клецками и картофельный рулет с зеленью и грибами.
– Отлично. Давайте. – Хайес несколько секунд поразмышлял над выбором напитка. – И еще, пожалуйста, бокал белого сухого на ваш выбор, разбавленного пополам водой со льдом.
Он бы взял холодного пива, тем более что у этой хозяйки наверняка нашлось бы что-нибудь из терпких сортов розового гурянского. Но он боялся, что отяжелеет. А ведь ему предстояло еще многое сделать. Разбавленное водой вино отлично утоляло жажду, не пьяня. Не прошло и минуты, как гурянка вернулась, покачивая бедрами и неся заказанный обед.
– Пусть пища будет вам во благо. – Она аккуратно поставила все на стол и удалилась.
Восхитившись дразнящими ароматами и размерами порций, Стивен, смакуя, принялся за еду. Он приканчивал рулет, запивая вином, когда в дверях появился новый посетитель. Огромный черный гурянин в свободном светлом балахоне. Он, не осматриваясь, подошел к столику Хайеса.
– Ты позволишь присесть за твой столик, друг? – Дождавшись кивка, гурянин опустился на соседний стул. – Какие проблемы?
– Ты еще не в курсе? – Стивен отставил тарелку с недоеденным рулетом. – Угостить тебя чем-нибудь?
– Нет. Спасибо. Я не люблю… угощаться за чужой счет. – Гурянин внимательно осматривал человека, – Имя свое ты, конечно, не скажешь?
– Что в имени тебе моем? – усмехнулся Хайес, глядя собеседнику в глаза. – Я мог бы его назвать, но не хочу приносить в твой дом беду. Тут, поверь, права пословица: «Меньше знаешь – лучше спишь».
– Я так и думал. – Гурянин улыбнулся в ответ. – Ты мне нравишься. И, если ты платежеспособен, я тебе помогу. Есть у меня один хороший спец. А что потом делать будешь?
– Пока – строить новую жизнь. А там посмотрим… Сколько времени это займет?
– Строительство новой жизни? – Улыбка гурянина стала еще шире. – Ладно, я что-то расшутился. Не расплакаться бы. Весь пакет дня на три потянет. Если что особое захочешь, то дольше. Совершенству нет предела.
– Альтернативы все равно нет. Тогда дай совет, где можно на это время зависнуть. Помыться бы мне.
– Да. Воняет от тебя, как от дворового пса после дождя. Что тебе посоветовать? Можно в гостиницу. Только без документов это всегда большой риск. Лучше ко мне. Выделю номер по финансовым возможностям. Заодно девочки тебе нервы успокоят. Да и в магазин сходят, если за одежкой или едой пошлешь. У меня такие цыпочки есть – слазить не захочешь.
– Ладно, разберемся. По рукам.
– Отлично. Чувствую, что в твоем лице я нашел лучшего своего клиента. Надеюсь, документы, которые ты закажешь, потребуют побольше времени. А может, останешься у нас жить. Глядишь, бизнесом каким