– Насколько ты в этом уверен?
– Абсолютно.
– Ты говоришь о последней битве – о конце мира.
– Или его спасении. Пророчество само по себе – обоюдоострый меч.
– Да. Владыка Эрельвар позаботился о безопасности этой особы?
– Позаботился. По моему предложению он сделал Сновидца одним из своих фелга.
Солон вернулся к столу, сел и пару мгновений смотрел в пространство, положив подбородок на кулак.
– Если Империя готовит поход против нас, я не смею разбрасываться войсками, чтобы послать их ему на помощь, – в конце концов вымолвил он. – Но если я не помогу владыке Эрельвару, может оказаться, что защищать будет нечего. Ты поставил меня перед трудной дилеммой, кузен.
– Знаю. Как ты сам отметил, момент подгадан чересчур точно, чтобы это было простым совпадением.
– Да. – Солон задумался. В эту минуту Терон ничуть не завидовал кузену, вставшему перед трудным выбором. – Ладно, – сказал, наконец, Солон. – Я пошлю с тобой манипулу триариев Веранской рати. Знаю, что это почти ничего, но все же… – Регент развел руками.
– Владыка Эрельвар оценит такую помощь… в нашем положении, – заверил Терон.
– Хорошо. Извинись перед ним от моего имени и пообещай дополнительную помощь, как только будет возможно.
– Непременно.
– Полагаю, тебе следует выступать незамедлительно.
– Мне следовало выступить давным-давно. Эрельвар был уверен, что вторжение произойдет со дня на день.
– Да. По крайней мере, мы наконец нашли человека, расположенного к нам дружелюбно.
– Владыка Эрельвар будет расположен дружелюбно к любому, кто поможет ему в битве с Темной.
– Надеюсь, еще не слишком поздно.
Веки Стива затрепетали. Открыв глаза, он увидел улыбку на склоненном над ним морщинистом лице Карадока.
– Что… случилось? – спросил Стив.
– Как я слышал, – ответил Карадок, – ты сам сбросил себя с лошади при помощи собственного копья.
Стив поморщился. В самом деле, теперь он вспомнил, как вылетел из седла, держась за древко копья, когда оно воткнулось в землю. Ему еще повезло, что не сломал свою дурацкую шею…
– Спасибо.
Стиву пришелся по душе пожилой священник с улыбчивыми синими, как лед, глазами. За время учебы Стиву пришлось много раз видеться с целителем. Эрельвару повезло, что у него есть Карадок: целители – большая редкость.
– Да храни тебя Мортос, – сказал Карадок на прощание. Навстречу уходящему Карадоку вошел Морфаил, почтительно поклонившись этому широкоплечему старику. По словам Морфаила, до Эрельвара Паладином Мортоса был Карадок. Что ж, в это нетрудно поверить.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовался Морфаил, как только Карадок вышел.
– Ничего. Все ноет, но вообще-то я в порядке.
– Хорошо. Эрельвар желает, чтобы остаток дня мы поупражнялись на мечах.
– Как?! – шутливо запротестовал Стив. – Ни капли отдыха раненому человеку?
– Должен ли я известить владыку Эрельвара, что занятия верховой ездой чересчур утомительны для тебя?
– Нет! – Стив поспешно сел. – Нет, я просто пошутил, Морфаил.
Этот новый этап занятий стал единственным временем, когда ему было позволительно выходить за стены проклятой башни, и Стив не собирался давать повод, чтобы у него отняли такое право.
– Как и я, Стивен. – На лице Морфаила промелькнуло озабоченное выражение. – Прости, я не должен был грозить тебе этим даже в шутку.
– А я и сам должен был понимать, что это не твоя вина. По-моему, падение растрясло мне мозги.
– Тогда давай все забудем и приступим к упражнениям.
Но мысли Стива были заняты отнюдь не фехтованием. Морфаил без труда победил его в первых же трех поединках.
– Я же знаю, что ты можешь сражаться гораздо лучше, – в конце концов заметил Морфаил.
Ответить Стив не успел: дверь распахнулась, и в комнату вошли двое стражников Эрельвара.
– Да? – спросил Морфаил. – В чем дело?
– Владыка Эрельвар послал за вами, вашмилость, – произнес тот, что повыше.
