– По какой причине?
– Он не сказал, вашмилость.
Морфаил раздраженно повесил учебный меч на место.
– Я вернусь, как только смогу, Стивен, – с этими словами он, повернулся и направился к двери, почему- то не выпустив из рук щит, с которым упражнялся.
Не успел Стив и слова молвить, как Морфаил что-то проговорил низкому стражнику на языке, которого Стив не знал. Судя по реакции того – какое-то оскорбление.
– Морвы! – крикнул Морфаил в открытую дверь, выхватывая меч из ножен. Высокий стражник захлопнул тяжелую дверь, а низкий ринулся на Морфаила. Стив услышал, как в дверь с другой стороны что-то ударилось в тот самый миг, когда высокий морв задвинул засов и повернулся к Морфаилу, обнажив меч.
Стив бросился вперед как раз вовремя, чтобы отвлечь на себя внимание второго морва, и отбил щитом удар, нацеленный в бок Морфаила.
Морв повернулся к Стиву с нехорошей улыбкой. Он был без шлема, чтобы не отличаться от дворцовой стражи.
– Итак, молокосос тоже рвется в бой, – процедил он, обрушивая на Стива боковой удар. Стив без труда отразил его щитом, делая колющий выпад, нацеленный в незащищенное лицо противника.
– Владыка Белеверн вряд ли будет в претензии, если его трофей будет слегка подранен, – продолжил тот, парируя выпад Стива Щитом.
Стив приподнял край щита, загораживаясь от удара снизу-вверх, и сделал еще выпад врагу в лицо. Больше нигде удар тупым учебным мечом ощутимого вреда врагу не причинит. Ему почти удалось ударить поверх щита, но лишь почти.
Вдруг кто-то крикнул совсем рядом. Морфаил. Проклятие! Стив отразил щитом еще один боковой удар. Меч морва на миг увяз в кожаном ободе. Усмехнувшись под шлемом, Стив нанес противнику в бок мощный удар. Морв автоматически выставил щит вбок, чтобы отразить удар, тем самым открывшись спереди.
Не прерывая движения, Стив шагнул вперед, уперся правой ступней противнику в грудь и лягнул изо всех сил. Недели, проведенные в седле, сделали его мышцы крепкими, как сталь, – морв отлетел и врезался в стену башни с грохотом ружейного выстрела. Глаза его закатились, и он сполз на пол, оставляя на стене кровавый след. Стив поспешно наклонился за его мечом и выпрямился в тот самый миг, когда второй морв сквозь тонкую тренировочную броню вонзил свой меч Морфаилу в живот.
– Морфаил! – взревел Стив, обрушивая меч на щит убийцы. – Будь ты проклят, сукин сын недоношенный! Чтоб тебя черти взяли!
Стив низвергал на врага град ударов с такой скоростью, на которую пару минут назад считал себя неспособным. Его щит двигался будто по собственной воле, удар за ударом отражая выпады отчаявшегося морва. Какое-то шестое чувство подсказывало Стиву, к какой тактике прибегнет противник, задолго до того, как тот успевал что-либо предпринять.
В конце концов морв не сумел парировать удар, меч Стива вонзился ему глубоко в шею и перерубил бы ее, если б не наткнулся на позвоночник. Выдернув меч из шеи врага, Стив нанес еще удар, отделив голову от туловища. Увидев дергающееся на полу тело, Стив ощутил, что желудок вот-вот взбунтуется.
– Добрый… бой… Стивен, – проговорил Морфаил позади него. Обернувшись, Стив опустился на колени рядом с раненым. Кровь фонтаном била из раны в животе Морфаила, взгляд подернутых дымкой глаз был устремлен в пространство. Ощутив, как у него самого слезы наворачиваются на глаза, Стив вскочил и рывком отодвинул засов как раз в тот момент, когда Эрельвар и человек пять стражников бежали к ней с небольшим тараном в руках.
– Позовите Карадока! – крикнул Стив. – Быстрее!
И снова бросился к Морфаилу, опустившись на колени. Молодой ольв с трудом приподнял тяжелые веки.
– Морфаил, не умирай! Ради Бога, не умирай! – просил Стив, даже не замечая слез, струящихся по щекам.
– Я по… постараюсь… – отозвался Морфаил. – Кроме того… это… всего лишь сон… ты разве… забыл? Ведь ты… сам… это… говорил…
Потрясенный Стив резко выпрямился. Всего лишь сон.
– Целитель вот-вот подойдет, – сказал Эрельвар, преклоняя колени рядом с ними. – Держись, мой друг.
– С-слушаю, мой… господин, – вымолвил Морфаил. – Ваш новый фелга… вел себя… вполне достойно.
– Молчи. Береги силы.
Стив ошеломленно наблюдал за происходящим. Вот прибыл Карадок, чтобы уврачевать раны Морфаила. Спустя долгое время впавшего в беспамятство регира унесли прочь.
– Будет ли он жить? – осведомился Эрельвар. Его голос был холоден как лед.
– Да, – ответил Карадок и удалился.
Эрельвар обозрел зал. Один покойник сидел у стены. Другой, обезглавленный, лежал на полу.
– Отличная работа, Уилкинсон! – Эрельвар обернулся к Стиву, так и сидевшему на полу.
Юноша уставился на него широко распахнутыми глазами.
– Стивен! – Эрельвар опустился рядом с ним на колени.
– Как Морфаил? – едва слышно выдохнул Уилкинсон.
