побежал к Джамалу, который так и остался сидеть в припаркованном неподалеку седане.
Перебегая улицу, Афунди избавился от двух тяжелых сумок, ремни которых все еще оттягивали его плечи. Не было времени. Компьютер Пайка и полученная от Кастро газета не стоили того, чтобы ради них умирать.
Он подбежал к синей машине. Запыхавшись, забрался на водительское сиденье.
— Почему ты не подобрал меня? — Тут Афунди посмотрел туда, где должен был быть ключ зажигания. — Где ключи?
И тут он увидел полоску крови на рубашке Джамала и остановившийся безжизненный взгляд.
Ликида с заднего сиденья потянулся к Алиму и прижал к его лицу смоченную эфиром тряпку. Алим хотел достать из кармана пистолет, но было слишком поздно.
Услышав звук выстрела, который убил Никитина, Герман с первого взгляда понял, что произошло. Через секунду он уже помогал мне справиться с Мариселой. Он поднял ее и оттащил назад, в затемненную часть кузова. Я пополз по полу за шестидюймовым гаечным ключом, который отец Мариселы добыл, пожертвовав жизнью. Еще через две секунды я уже нырял в провал деревянного ящика.
Я нащупал металлическую заглушку и установил нужный зазор на накидной части ключа, пока тот не лег плотно вокруг шестиугольной головки заглушки. Потом я потянул ключ на себя. Но заглушка все еще не желала сдвигаться с места. Я потянул снова, уже сильнее. Потом понял, что пытаюсь повернуть головку не в том направлении. Тогда я стал давить на рукоятку ключа в другую сторону. Она не двигалась. Я боролся с заглушкой, напрягая все мышцы, но без видимого результата.
— Нужна моя помощь? — спросил Герман.
— Не-ет, — прохрипел я. И тут заглушка сдвинулась с места. Я повернул ее на четверть оборота, потом стал отворачивать руками. Отбросив в сторону ключ, я давил на нее пальцами, стараясь не касаться проводов. Наконец заглушка оказалась в моей руке.
Очень осторожно я приподнял ее над краем ствола, почувствовал исходившее изнутри тепло и быстро убрал руку с заглушкой от пушки. Теперь вся конструкция оказалась разобранной, в ней больше не было заглушки с проходящими через нее проводами. С одного края к проводам был подсоединен электронный детонатор. К другому краю была прикреплена небольшая зеленая плата с таймером.
Я быстро взял все это в руку и, вскочив, побежал к открытой двери в машину. Спрыгнув с грузовика, я отбросил устройство как можно дальше от себя на улицу.
Я кричал во всю мощь легких:
— Детонатор извлечен, бомба больше не опасна!
Меньше чем через минуту прогремел взрыв силой примерно как у MD-80, что соответствует около четверти фунта динамита. Там, куда я выбросил детонатор, вырос фейерверк разрыва.
Через несколько секунд федеральный агент на патрульной машине с рацией приказал всем нам выходить из грузовика с поднятыми руками. Нас окружили люди в боевом камуфляже и заставили лечь на землю.
Агенты вскочили в грузовик и сгрудились вокруг деревянного ящика в кузове.
Полицейские держали нас на мушке, пока их коллеги обшаривали наши карманы, ощупывали и охлопывали наши тела и руки.
Марисела вырывалась, пытаясь подбежать к телу своего отца. Тогда один из полицейских придавил ее спину коленями, заставив женщину уткнуться лицом в асфальт, а двое его коллег с одинаковыми могучими фигурами заломили ей руки за спину и надели на них наручники.
— Не трогайте ее, — попытался я заступиться за женщину.
— Заткнись, — последовал лаконичный ответ, и я получил чувствительный удар стволом автомата по спине.
Ликида повернул ключ зажигания и завел машину. Принимая во внимание всю неразбериху вокруг грузовика в двух кварталах отсюда, кто обвинил бы сотрудников правопорядка в том, что они не обратили внимания на то, как маленький седан синего цвета резко рванул с тротуара, развернулся и направился в сторону моста Коронадо?
Глава 68
Я решил отдохнуть несколько дней, пока не уляжется шум. К этому времени федералы успели переправить устройство в безопасное место для изучения, по завершении которого намеревались разрядить его и избавиться от заряда. В прессе и других СМИ так и не было упомянуто никаких подробностей случившегося.
Президент решил отложить свое обращение по телевидению еще на полчаса: он планировал потратить их на более подробное изучение проблем эвакуации города. За это время заряд успели разрядить, и необходимость в чрезвычайном сообщении отпала. Никто из более десяти тысяч человек, собравшихся в тот день на военно-морской базе, так и не узнал, насколько близко все они находились от Армагеддона. Впрочем, точно так же, как и тысячи тех, кто проживал в Коронадо или на другой стороне залива, в Сан- Диего.
Через считаные дни после события правительственные эксперты, физики и специалисты по системам вооружений оценили примерную мощность устройства Никитина и принялись сыпать цифрами. По их оценкам, с учетом того, что расстояние от гиганта авианосца, стоявшего у причала, до эпицентра ядерного взрыва в районе припаркованного грузовика составило бы чуть больше полумили, корабль находился в зоне полного уничтожения.
Все, что располагалось в радиусе одной мили от эпицентра, должно было быть полностью разрушено ударной волной и пожарами, вызванными световым излучением. В этой зоне не смогло бы выжить ни одно живое существо, находящееся на поверхности земли или моря. Те, кто мгновенно не обратился бы в пепел, погибли бы от удушья из-за нехватки кислорода, поскольку весь кислород сгорел бы в пламени взрыва, или получили бы смертельную дозу радиации.
В радиусе двух миль погибло бы большинство людей, находящихся на открытой местности, вне укрытий. Пожары охватили бы большую часть деревянных построек, которые были бы уничтожены огнем в результате разогрева воздуха после взрыва.
Те же, кому удалось бы выжить, были бы уничтожены радиацией, некоторые немедленно, другие же — в течение более продолжительного периода.
Большая часть города Коронадо осталась бы лежать в руинах. Кроме того, ударная волна, не имея перед собой никаких препятствий, преодолела бы водную поверхность залива и опустошительным ураганом пронеслась бы по прибрежной полосе Сан-Диего. Преодолев залив, радиация заразила бы большую часть и этого города и его пригородов. Чудесные пляжи Южной Калифорнии с очаровательными голубоглазыми блондинками, все то, что видит в своих снах обыватель, навсегда канули бы в Лету.
Но для Пола Мадриани и Кати Солаз самым важным, как ни парадоксально это звучит, была вовсе не бомба. То, что их спасло, было найдено на той же улице, неподалеку.
В кустах у одного из зданий в полуквартале от грузовика с бомбой полицейские обнаружили брошенный автомат Калашникова китайского производства с запасными магазинами к нему. Баллистическая экспертиза показала, что из этого оружия были убиты три федеральных агента и еще двое получили ранения. Во всех этих людей стреляли сзади, когда они подходили к грузовику.
Отпечатки пальцев, обнаруженные на оружии, пропустили через компьютер с федеральной базой данных, и вскоре они были идентифицированы. Они принадлежали мужчине по имени Алим Афунди, имя которого уже сообщила властям Марисела Солаз. В досье на этого человека говорилось, что он не принимал прямого участия в боевых действиях, был задержан в Афганистане и переправлен в исправительное заведение США в заливе Гуантанамо на Кубе. Он и несколько других заключенных бежали. Их так и не удалось обнаружить. Предполагалось, что они погибли на болотах или в море недалеко от базы.
Еще более важной была находка небольшой сумки, обнаруженной на асфальте по другую сторону от
