места, где подобрали оружие. Внутри находился компьютер, принадлежавший Эмерсону Пайку, одной из жертв двойного убийства в городке Дель-Map несколько месяцев назад. Отпечатки пальцев Афунди были обнаружены и на компьютере, и на изображениях фотографий на жестком диске. Они полностью соответствовали отпечаткам пальцев, снятых с этого человека в Гуантанамо.
После того как Яков Никитин погиб, а его устройство было благополучно обезврежено, федеральные власти больше не имели оснований скрывать информацию об этих снимках. Теперь, когда был обнаружен переносной компьютер, который в ночь убийства находился в доме жертвы, с отпечатками пальцев, которые, вне всяких сомнений, принадлежали Афунди, а также неоспоримые факты совершения этим человеком и других преступлений, у государственных обвинителей оставалось мало шансов.
Через десять дней после событий в Коронадо заместитель окружного прокурора Лоренс Темплтон, не утруждая себя бюрократическими формальностями, зашел в комнату судьи Плато Квинна и, не делая никаких заявлений на публике, подписал отказ от обвинений в двойном убийстве в доме Эмерсона Пайка, выдвинутых ранее против Кати Солаз и Пола Мадриани.
Катя и Марисела вернулись в Коста-Рику, где начали новую жизнь. Здоровье Кати пошло на поправку, поэтому ее выпустили из больницы под присмотр матери. Воссоединение с матерью было лучшим лекарством для девушки, которая недавно потеряла подругу в кровавой бойне в автобусе службы шерифа. Еще большей утратой было то, что Яков Никитин никогда не увидит внучку, а она его. Но теперь она, по крайней мере, могла узнать о нем из рассказов женщины, любившей его больше всего на свете, — его дочери Мариселы.
Что касается Гарри, он наконец простил мне те глупости, которые я вольно или невольно совершил, например то, что сразу не рассказал ему о кошачьем корме в ящике моего стола и о моей второй встрече с Катей в ресторане «Бригантина». Как всегда, плоды всего этого пришлось пожинать Гарри, и я всегда буду ему благодарен за это.
Дело Кати Солаз изменило мою жизнь. Никогда прежде для меня не было так важно правосудие, никогда больше я не нуждался в нем так остро. Не знаю, почему все произошло именно так. Говорят, что тот, кто побывал на пороге смерти, зачастую использует выпавший ему второй шанс, чтобы заново осмыслить прежние ошибки. Некоторые уходят в спиритизм, другие ищут смысл того, что осталось от их существования на земле. Поиск такого смысла стал целью и для меня.
Глава 69
К вечеру Ликида уже был около авторемонтной мастерской, где недавно плавил золото, довольно сомнительного заведения, принадлежащего его другу. И пусть сейчас он не собирался выплавлять золотые слитки, предстоящая работа радовала его ничуть не меньше.
Следуя принятой у ацтеков церемонии, он приковал араба цепью к стальной балке под потолком так, чтобы ногами пленник касался пола. Он раздел свою жертву, оставив только трусы, связал ему лодыжки, которые привязал к наковальне весом примерно восемьдесят фунтов. Ликида ходил вокруг Алима с ножницами для металла в руках, испытывая стойкость Афунди и одновременно пытаясь отыскать так называемые «карманы боли», небольшие участки, которые можно обнаружить только после применения железных игл.
С заклеенным лентой ртом и широко раскрытыми глазами Алим с ужасом наблюдал, как мексиканец подбрасывал вверх стальной прут и прогревал сварочный аппарат.
Ликида ступил вперед и пару раз ударил Алима, а потом с улыбкой наблюдал за его танцем на цепи. Ночь обещала быть длинной, и Ликида решил насладиться каждой ее минутой. Лучше могло бы быть лишь в том случае, если бы на другом конце цепи в качестве противовесов болтались бы еще адвокат и его партнер.
Мадриани спас ту женщину в Сан-Хосе. Скорее всего, он же был виноват в провале нападения на тюремный автобус. Но больше всего Ликида был зол на Мадриани за то, что тот лишил его золота, того, что было бы для убийцы небольшим жизненным подспорьем после того, как придет время отойти от дел.
После того как Джон Уотерс не появился на заседании суда, власти распотрошили депонированный сейф и нашли там самодельные золотые слитки. Об этом писали во всех газетах.
Через некоторое время, когда в Коронадо все несколько утихло, они наконец удосужились взвесить найденное. Как писали в прессе, вес слитков почти точно совпал с весом монет, похищенных у Эмерсона Пайка из студии. Теперь у властей в руках был след, который мог вывести их к личности убийцы Пайка, называющего себя Джоном Уотерсом. К счастью, они не располагали снимками с камер наблюдения банка, так как с того момента, когда был открыт счет, утекло слишком много времени. Но все это уже не относилось к деятельности адвокатов. К тому же в день, когда он арендовал сейф, Ликида был хорошо замаскирован, надел седой парик, чтобы казаться старше.
И все же с тех пор он стал плохо спать по ночам. Ему все время слышался дьявольский гудок из мультфильма про Дорожного Бегуна. А еще к нему стал являться огромный негр, которого он видел той ночью перед домом в Сан-Хосе, и адвокат, человек на углу улицы, которого он искал, но не смог найти.
Как полагал Ликида, все они: Мадриани, его партнер Гарри Хайндс и частный сыщик Герман Диггс — были ходячими мертвецами. Он уже начал изучать их привычки и распорядок дня. Ему нужно будет ухитриться схватить их как-нибудь в перерыве между очередными заказами, потому что он снова превратился в бедняка. Но это будет приятная работа. Все они были уже внесены в особый список Ликиды, а у человека, которого в Тихуане знали как Мексиканского Палача, была очень хорошая память.
Примечания автора
Эта история была основана на реальном историческом факте.
Фигурирующая в ней боеголовка является устройством мощностью четырнадцать килотонн, которое устанавливалось на старых советских крылатых ракетах ФКР. Ее разрушительная мощь была примерно той же, что и у американской бомбы «Малыш», сброшенной в августе 1945 года на Хиросиму.
Во время кубинского ядерного кризиса президент Джон Ф. Кеннеди знал о том, что на Кубе находятся и боеголовки для ракет R-14 и R-12, которые относились к классу баллистических ракет среднего и дальнего радиуса действия. Мощность этих боеголовок составляла соответственно одну и две мегатонны. Но эти боеголовки так и остались на борту судна «Александровск» и никогда не были разгружены и развернуты на кубинской территории.
Но еще одним смертельным секретом было то, что на острове находились примерно сто тактических ядерных боеголовок, каждая из которых была способна полностью разрушить крупный город. В течение тридцати лет после этого в США и понятия не имели о таком огромном количестве тактического ядерного оружия, развернутого на острове в 1962 году. Эти данные не публиковались до начала девяностых, когда пал Советский Союз.
В октябре 1962 года Кеннеди привел американские войска в состояние боеготовности. По тревоге были подняты и морские пехотинцы в Кемп-Пендлтоне, штат Калифорния, которых предполагалось направить на захват острова Куба. Большая часть этих войск была уже переброшена во Флориду, откуда должно было начаться вторжение. Если бы президент отдал приказ о начале вторжения, то, как мы сейчас знаем, из-за отсутствия полноценных разведывательных сведений о наличии у русских на Кубе мощных ядерных средств всем десантным кораблям американцев пришлось бы на себе испытать ядерный кошмар.
Сорок четыре боеголовки к ракетам ФКР прибыли в порт Ла-Исабела на Кубе утром 25 октября 1962 года, вскоре после того, как президент Кеннеди объявил о морской блокаде острова.
Ракеты ФКР представляли собой тактическое ядерное оружие малого радиуса действия. Средствами доставки должны были служить своеобразные крылатые ракеты, модификации самолетов МиГ с уменьшенной дальностью действия, примерно около ста миль. По мере того как напряжение нарастало,
