„Плутино-2156“ „Птолемей“, а технологическая задержка при старте, связанная с кратковременным сбоем в подаче энергии. Сформированной на базе „Кронштадт БСФ-012“ следственной комиссии поручено принять строжайшие меры для недопущения аналогичных инцидентов в будущем и строжайше наказать ответственных за энергетический сбой сотрудников блока „Гелиос“.
Высадка на планету Афродита (LV-641, система Сириуса) произведена без потерь, точно в расчетное время. Десантные катера и грузовые челноки совершили посадку в заданном районе, в течение суток были развернуты установки ПВО-ПКО, войска заняли позиции для обороны, технический персонал приступил к реализации плана „Венец-I“. Военно-космические и наземные силы потенциального противника ограничились наблюдением и активности не проявляли.
К 15 сентября 2282 года на планеты Гермес и Афродита переброшено 232 400 человек и 12 200 единиц техники. При благоприятных обстоятельствах высадка второго эшелона будет окончательно подготовлена к 1 января 2283 года.
‹...›
В настоящий момент общая списочная численность отобранных для переброски специалистов (включая семьи) составляет 4 млн 350 тыс человек (Россия) и 5 млн 100 тыс (Германия и Скандинавская Уния). Предполагаемая сумма затрат – 290 млрд рублей (1 трлн 130 млрд долларов США). В свете исключительных затрат на проведение первого-второго этапов Эвакуации и дальнейших расходов можно ожидать возникновения резкого дисбаланса в экономике к маю-июню 2283 года и полного экономического краха к лету 2284 года».
Из секретного доклада четвертого (экономическая безопасность) департамента Управления Имперской Безопасности правительству Российской Империи. 16 сентября 2282 г.
Глава финальная
Пятый рассказ Луи Аркура
«Я ИХ ВИДЕЛ!»
Вот и прошло четыре месяца с той знаменательной ночи, когда великолепный «Франц- Иосиф» впервые расчертил небеса нашей тихой планетки ярко-фиолетовым хвостом плазмы и гул его турбин заставил беспокоиться птиц, свивших гнезда в лесочке рядом с Бланьяком.
...Свои дни рождения я не отмечал с пятнадцатилетнего возраста – просто не видел необходимости. Самое большее, приглашал одного-двух друзей по колледжу выпить кружечку пива в «Асунсьоне». Прошлогодний юбилей я встретил на «полевом выходе» вместе с Жераром Ланкло и полудесятком его студентов – о том, что мне стукнуло двадцать пять, вспомнилось только по возвращении в город.
В связи с невероятно бурно развивающимися событиями и суматохой последних недель я бы позабыл о дне рождения и на этот раз, однако дело повернулось самым неожиданным образом.
По типажу я являюсь прирожденной «совой», люблю очень поздно ложиться и настолько же поздно вставать. Самым жутким мучением является утренний подъем, особенно если ты находишься дома, в Квебеке, а не работаешь на природе. Собаки давно привыкли и твердо знают, что беспокоить любимого хозяина до времени, пока солнце не поднимется выше крон вековых деревьев, зеленеющих за оградой коттеджа, можно только в чрезвычайной ситуации – когда в дом ломятся незнакомые люди или пришли гости.
Альфа разбудила меня наиболее садистским способом, имевшимся в ее арсенале: тихонько подошла к надувному матрацу, ткнула огромный, холодный и мокрый нос в мое ухо и громогласно фыркнула.
– Убью, скотина... – Тяжкий стон вырвался из самых глубин моей грешной души. – Тысячу раз говорил, нельзя заходить в дом! Та-ак, а это что еще такое?
Я протер глаза и уставился на сидевших рядком псин – выстроились, будто на параде. Зубастые пасти распахнуты, розовые языки висят будто флаги, в умных карих глазах искорки смеха. Норвежский волкодав умеет неплохо посмеяться над хозяином, чувство юмора у него в крови, но я точно знаю, что никакая собака неспособна повязать себе на шею легкомысленный розовый бантик. Таковые красовались на каждой из четырех псин. Причем ленточка, украшавшая Альфу, была с золотистой бахромой.
Что за чепуха? Кроме того, почему распахнута дверь в спальню, которая отворяется наружу, в сторону веранды? Собака не может просто толкнуть ее лапой и открыть!
Волшебство, да и только! Позвольте осведомиться, что происходит в этом мире?
Я натянул потрепанные домашние джинсы и футболку, щелкнул браслетом часов на запястье. Так, половина одиннадцатого. Не самый ранний час, однако и не слишком поздний. Давайте проясним обстановку.
Обычно захламленная веранда сияла чистотой. На большом круглом столе расстелена белоснежная скатерть (в доме такой не было, это точно!), расставлены бокалы (взяты из буфета) и бутылки с хорошим вином нашего и земного производства. Посередине – пышный торт с не зажженными пока свечками. Судя по исполнению, заказан в кондитерской «Аметист» на Рю де Лаваль и обошелся в кругленькую сумму. А слева...
Меня вдруг захлестнули детские воспоминания. Кажется, ничего подобного я не видел лет пятнадцать. Мама, чтившая старинные традиции, всегда умела раскладывать подарки так, чтобы они выглядели по- настоящему празднично, – коробки со сверкающей упаковкой, аккуратные букетики с цветами, непременные открытки с поздравлениями... Главный подарок лежит на самом видном месте, равно как и сейчас.
Я наклонился и осторожнейшим образом взял в руки тяжелый футляр темного бука. Аккуратно положил на стол, отодвинув аккуратно расставленные тарелки. Снял висевший на тонкой цепочке ключик, повернул его в крошечном замке и открыл крышку. Бессильно опустился на табурет.
Такого не бывает! Никогда не верил в то, что мечты сбываются! В темно-бордовом атласном ложе дремал охотничий карабин «Зауэр» – лучшее оружие данного класса, производимое на Земле. Дерево и металл, серебряные накладки, идеальные классические формы – подобную роскошь могут себе позволить лишь принцы и миллионеры. На прикладе сияет золотом табличка с единственной литерой «L», свернувшейся в кольцо змейкой и ликторской связкой.
Дело ясное. Из всех знакомых разориться на такой подарочек могла исключительно Лолита. Господи, ведь карабин сделан по частному заказу, он не относится ни к одной «малой серии» знаменитой немецкой фирмы – я наизусть помню каталоги! С ума сойти... Вот так и покупают души!
Я настолько увлекся, что позабыл о собаках, крутившихся вокруг стола и принюхивавшихся к торту. Забыл обо всем на свете. От созерцания благородного сокровища меня отвлек знакомый голос, донесшийся от двери во двор:
– Нравится? А я человек скромный. Прими и будь счастлив!
Капитан Казаков предстал в необычном виде. Исчезли слегка потертый комбинезон и заломленный на правое ухо берет, на черном мундире ВКК поблескивали золотым двуглавым орлом и ромбической звездочкой погоны штаб-офицера Флота Его величества. В левой руке фуражка, в правой – сачок для бабочек. Каковой и был мне вручен с полагающейся торжественностью.
Оказывается, компания сораников-сподвижников-соучастников притаилась во дворе и дожидалась, пока я приду в состояние абсолютной невменяемости при виде нежданного сюрприза...
Завалились всей толпой. Сразу выяснилось, что генеральная уборка на веранде была делом рук Амели и Анечки – как они меня не разбудили, ума не приложу! Впрочем, собаки почитают Амели в качестве «приходящей хозяйки», поэтому и не подняли шум. Преподнесенный Казаковым сачок занял свое место рядом с «Зауэром», а потом на меня обрушился поток совершенно незаслуженной доброты.
– Вот, думаю, это вам пригодится, дорогой Луи, – почему-то смущаясь, говорил доктор Гильгоф. Вениамин Борисович приоделся: белый шерстяной пиджак и отглаженные брюки. Необычно выглядит. – Таким образом, могу поздравить одновременно с двумя событиями!
Из подарочной горки был извлечен сверток в простой коричневой бумаге и вручен мне.
– Шутите? – Я раскрыл рот от изумления. – Но...
– Никаких «но». Примите и распишитесь.
Я держал в руках темно-зеленый общегражданский паспорт Российской Империи на мое имя,
