Он появился через двадцать минут. Слишком голубые джинсы, длиннополая кожаная куртка с иголочки. Короткая стрижка, крепкое телосложение. Парни вроде него начали появляться в Лос-Анджелесе за год до того, как мы оттуда уехали. Рабочие лошадки нового тысячелетия, молодые люди, которые расставляют товары на полках, продают контрабандные товары на улице, трудятся как проклятые на самых обычных работах или глубокой ночью разбивают прохожим головы, и все это с ледяным спокойствием и железным упорством, неведомыми местному населению.
И разумеется, водят такси. Я кивнул ему, показывая, где я есть. Он подошел и, усевшись напротив, посмотрел на мое пиво.
— Хотите?
— Пожалуйста.
— Но вы разве не за рулем?
Он только посмотрел на меня и ничего не ответил. Я поднял руку и заказал нам по пиву. Официантка принесла наши кружки, прежде чем я успел закурить.
Георг сделал большой глоток и кивнул.
— Хороший, — сказал он — Итак?
— Спасибо, что отвезли телефон в отель.
Он пожал плечами.
— Спасибо за деньги. Я бояться, деньги не будет. Итак?
— Я хочу спросить, помните ли вы еще что-нибудь.
Он посмотрел на свои руки с видом человека, не привыкшего вспоминать вещи, особенно по чьей-то просьбе.
— Я водить целый день. Везде. Они садятся, потом выходят.
Я нажал несколько кнопок на своем телефоне и протянул его к Георгу.
— Это она, — сказал я.
Он наклонился вперед и стал вглядываться в картинку на экране. Ту самую, которую Эми прежде использовала в качестве заставки.
— Это моя жена, — сказал я. — Видите, вот я рядом с ней. Я не коп. Просто я пытаюсь ее найти.
Он взял из моих рук телефон, подставил под луч тусклого света.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Я помню.
Сердце быстрее забилось у меня в груди, но тут дал себя знать многолетний опыт ведения подобных разговоров.
— Она довольно высокая, — сказал я. — Где-то метр восемьдесят.
Он тут же покачал головой.
— Тогда не она. Та женщина — один метр семьдесят сантиметр, около.
— Хорошо, — сказал я. — Это она.
Он ехидно на меня посмотрел и приподнял одну бровь.
— Не коп? Тогда я Микки-Маус.
— Вы меня поймали. Я раньше был копом. Судя по всему, у вас есть опыт общения с полицией. Так что давайте не будем морочить друг другу голову. Когда вы ее видели?
Он задумался.
— Ранний вечер. Брать в центре. Вышел в Беллтаун, вроде.
Я покачал головой, не понимая, о каком месте он говорит. Он показал направо.
— Туда, мимо рыбный рынок. Она дал очень большие чаевые, поэтому я запоминал.
Вторая особая примета.
— Еще что-нибудь помните?
— Не много. — Он взял сигарету из моей пачки и закурил. — Был дождь. Я смотрел дорога. Они говорить. Я…
— Минутку. Они?!
— Она и мужчина.
Внутри у меня все сжалось.
— Как выглядел мужчина?
— Костюм, вроде. Темные волосы. Не помню.
— Они вмести сели в машину?
— Да.
— А что потом?
— Я не знаю. Просто разговор.
— А о чем они говорили?
— Как я могу знать? Я имею радио.
— Да ладно, Георг. Они вели себя серьезно? Или смеялись? Или что?
Я заметил, как он на меня уставился, потому что тон моего голоса стал намного выше среднего. Я сделал вдох.
— Ладно, — сказал я. — Извините. Вы посадили двоих людей. Отвезли их в какое-то место в Беллтауне, не знаю, где это. Она заплатила, и вы уехали. Все так?
Он допил пиво и собрался уходить. В отчаянии я взял со стола телефон Эми и нашел последнюю фотографию из тех четырех. Передал ему.
— Этот мужчина?
Он смотрел на нее меньше секунды, покачал головой и встал.
— Не знаю. Плохой фото. Может быть. Или нет.
— Хорошо, — сказал я. — Спасибо. Вы сегодня работаете?
Он поколебался мгновение.
— Нет.
— Теперь работаете.
Я вышел вслед за ним на дождь. Мне было неизвестно, есть ли в «Мало» свободные номера, да и пустят ли они так поздно человека вроде меня. Но я уже понимал, что находиться в общественном месте мне больше не стоит, а «Мало» был последним известным мне адресом Эми, хотя и выяснилось, что ее там не было.
Водитель, шедший впереди меня, повернул направо с Первой авеню. Почему он не поставил машину прямо перед баром?
— Почему вы не оставили машину перед баром? — сердито спросил я.
У меня уже начал слегка заплетаться язык, а граница между тем, что находилось снаружи и внутри моей головы, постепенно исчезала.
— Если полиция, — терпеливо объяснил он, не оборачиваясь. — Бар и рядом машина — нехорошо.
Я завернул вслед за ним еще за пару углов и вдруг сообразил, что мы находимся недалеко от конца Поуст-Элли. И вспомнил Тодда Крейна, у которого темные волосы. А еще он относится к той категории мужчин, что носят костюмы. Он показался мне убедительным, когда сказал, что не знает, где находится Эми.
Но…
Мы свернули еще на одну улицу, узкую, мощенную булыжником, на которую выходили зады складов. У тротуара стояло красное такси. Георг шел впереди, а когда он остановился, чтобы достать ключи, я кое- что заметил.
Из глубокой тени дальше по улице появились два человека, слишком далеко, чтобы их как следует рассмотреть, но оба были в черных пальто и решительной походкой направлялись к машине.
— Георг, — позвал я.
Он оглянулся, удивился, увидев меня бегущим, посмотрел в другую сторону и замер.
Мужчины тоже побежали. Оба мчались ко мне, очевидно сообразив, что от меня первого следует ждать неприятностей. Их лица были бледными и совершенно спокойными. Один — высокий, светловолосый;
