– Пройдем? – Мадж уставился на глухую скалу, затем, многозначительно глянув на Стромагга, снова посмотрел на Джон-Тома. – Кореш, ты че имеешь в виду? Я че-то не понял.
– По туннелю пройдем, – показал Джон-Том. – Вот он, правее.
Мадж вновь посмотрел на камень. Потом связал дуару с местом нахождения застывших в воздухе ладоней друга, и его глаза слегка расширились:
– Слышь, чувак, ты уверен, что это лучше, чем просадить денежки старины Вульгара в злачном Мальдерпоте? Или надо напоминать, че бывает, когда ты открываешь рот и как бы запеваешь как бы песенку?
– Мадж, все будет так, как я обещал Вольфраму. Время и практика пошли на пользу моему искусству.
– Да токо факты про другое говорят, – проворчал выдр и перебрался поближе к Стромаггу, вернее, за него, как только Джон-Том приблизился к скале.
Медведь, хмурясь, поглядел на выдра, казавшегося рядом с ним сущим карликом:
– Что надо делать? Мадж зажал уши ладонями:
– Братан, ежели у тебя хоть кроха чувствительности есть, бери пример с меня – здоровее будешь.
Стромагг поколебался и поднял огромные лапы к голове:
– Что, волшебство – это больно?
– Волшебство тут ни при чем, шеф, – ощерился Мадж. – Уж поверь. Ты еще не слыхал нашего соловушку Джонни-Тома.
Пальцы ударили по струнам, Джон-Том затянул выбранную песню – бронебойный шлягер из раннего «Зеппелина». Гризли хлопнул себя лапами по ушам.
Волшебный туман, что поднимался от стыка грифов дуары, обычно имел пастельные оттенки: голубоватый, лавандовый, ярко-розовый или бледно-зеленый. Но на сей раз он был зловеще-черным. Мадж, перебравшийся еще ближе к Стромаггу, боязливо выглядывал из-за его широкого туловища. Но завитки мглы, порожденные пением Джон-Тома, были такими необыкновенными, такими удивительными, что выдр не мог оторвать от них глаз. Клуб черного дыма выплыл из неведомых измерений, сокрытых в корпусе дуары, и медленно двинулся к скале. Помедлил, а затем начал менять направление. Это обеспокоило Джон-Тома, и он поспешил повторить мощные аккорды. Даже думать не хотелось, что случится, если эта мгла нырнет обратно в дуару. Дымовой шарик заколебался, как будто раздумывал о чем-то, известном только сверхъестественным дымовым шарикам, и снова направился к поверхности скалы. Джон-Том позволил себе чуть расслабиться. И вот черная сфера соприкоснулась с камнем, а в следующий миг растеклась по вертикальной поверхности гигантской масляной каплей. Когда все без остатка впиталось в скалу, Джон-Том завершил энергичное пение волнующим крещендо, от которого у обоих его мохнатых спутников скривились физиономии.
Смахнув пот со лба, чаропевец гордо спросил:
– Видите? Я же говорил, что справлюсь.
Мадж вынырнул из тени Стромагга и боязливо приблизился к темному пятну на скале. И заглянул – внутрь:
– Да, туннель.
Поправив съехавшую на затылок оперенную шляпу, он настороженно посмотрел на друга:
– Так че, мы теперь должны сквозь скалу чапать? Джон-Том кивнул:
– Если получилось, как было задумано, по ту сторону окажется замок Намур. – Он расправил плечи и поднял голову: – А судя по всему, получилось как задумано.
– Ну-ну, – никак не желал сдаваться в споре Мадж, – пока я вижу тока дырку в камне, а куда она ведет, в замок или еще куда, отсюда не видать. Че, скажешь нет?
– Скажу, что проверить можно только одним способом.
И, уверенным шагом миновав друга, Джон-Том очутился в туннеле.
Созданный чаропением подземный ход был достаточно высок и широк даже для Стромагга – тому и сгибаться не пришлось. Пол состоял из чистого и мягкого песка. Но все же одна проблема имела место.
Туннель оказался уже занят. Обнаживший короткий меч Мадж с рычанием и свистом попятился. Рядом с ним медведь вынул из ременной петли за спиной тяжеленную палицу.
– Ну вот, чувак, опять! А ну-ка, давай, пой, пущай дырка закроется!
Изменившийся в лице Джон-Том, отступая, слабо перебирал струны дуары.
– Я просил только туннель! – пробормотал он. – Только туннель!
Твари, что карабкались и скользили из глубин мглы, обладали пылающими красными глазами и очень острыми зубами. Эти многоногие клыкастые грибы-дождевики не имели сходства ни с кем, обитающим в этом мире. Что было вполне объяснимо, ведь Джон-Том своим пением вызвал их из мира совершенно иного. Пока Мадж со Стромаггом рубили и мозжили, Джон-Том лихорадочно рылся в памяти в поисках подходящей песенки, чтобы загнать эту буйную орду обратно в ад. Бешено кромсая монстра, щеголявшего щупальцами и бритвенно-острыми сосальцами, Мадж улучил-таки момент, чтобы бросить на друга умоляющий взгляд. А туннель исторгал из себя все новых и новых краснооких убийц.
– Странно. – Джон-Том, не позволяя себе отвлекаться на схватку, все искал благополучный выход из столь же нежданной, сколь и отчаянной ситуации. – Может, эту же песенку задом наперед спеть?
Он так и поступил, но не получил никакого результата, разве что еще сильнее пострадали уши Маджа.
Пинком отшвырнув какого-то нахала с длинными резцами и о трех глазах, он запел снова. Мадж тотчас
