— А можно?
— Не боись, под зад не поддадут!
Общая зона оцепления с предзонниками и вышками казалась огромной. Бесконечно, сколь видел глаз, теснились длинные низкие бараки, до самых крошечных окон занесенные снегом. Вдоль бараков тянулась хорошо расчищенная дорожка. За последним бараком, отгороженная несколькими рядами колючей проволоки, начиналась мужская зона, а за ней опять бараки и вышки. Яркий свет многочисленных прожекторов на вышках, на столбах, над воротами вахты позволял хорошо рассмотреть зону, и Надю не покидало чувство, что все это она давным-давно видела. То ли во сне, то ли наяву.
— У немцев собак было больше — овчарок, — сказала Лысая..
— А ты почем знаешь?
— В кино видела. Бухенвальд—Майданек—Освенцим.
— Верно, верно, — согласилась Надя. — А я-то все думаю, откуда мне помнятся эти вышки, да проволоки с колючками… Точно, как в кино! Только газовых камер нет!
— Тут зеков берегут! Кто еще на даровщину — за пайку да черпак баланды в шахтах иль на известковом вкалывать станет?
— Рабский труд непроизводителен! — вспомнила Надя из истории.
— Жрать захочешь — никуда не денешься, начнешь производить.
— Да-а… — невесело протянула Надя.
В бараке на нарах остался ее отощавший вещмешок. Под ложечкой остро закололо, но она постаралась быстро отогнать напрасную мысль о еде.
— Все! Дальше мужики. Наша республика закончилась, айда обратно! — повернулась Лысая, когда они уперлись в натянутую в несколько рядов проволоку.
— Эй, девчата! — окликнули их со стороны мужской зоны. — Ксивенку передайте в пятый барак, Машке Хромцовой!
— Валяй, кидай! — крикнула Лысая.
Маленький бумажный шарик, подхваченный встречным потоком ветра, не полетел далеко, упал, едва перелетев огражденье.
Надя бросилась было поднять его.
— Назад! — раздалось с вышки, над самой ее головой. — Назад! Стреляю!
Со страху она чуть не свалилась с ног.
— Бежим отсюда!
— Что передать-то, я зайду! — оборачиваясь на бегу, пообещала Лысая.
— Скажи ей, Андрюха завтра на этап…
— Назад! — снова заорал с вышки вертухай и дал предупредительный выстрел в воздух.
— Рви когти, следующий в нас! — подхватилась Лысая. Пробежав немного, они остановились.
— Куда, он сказал, этап? — запыхавшись, спросила Надя. — Я не расслышала.
— А, — махнула рукавицей Лысая, — не все ли равно! Кажется, в Норильск, точно не разобрала, проклятый вертухай!
Навстречу им по дорожке от вахты быстрыми шагами шли трое: офицер с двумя сержантами. Офицер нес в руке пачку бумаг и, поравнявшись, строго окинул их взглядом, но ничего не сказал.
— Куда это они намылились с формулярами? — Лысая остановилась. — Давай позекаем…
Вертухаи прошли в один из последних бараков.
— Ни фига интересного, пойдем, у меня уже ноги околели.
Еще постояв немного, они уже повернули было к себе в барак, но тут же замерли и остановились как вкопанные. Из барака, куда только что нырнули охранники, раздались душераздирающие вопли.
— Что это? Что это? — Надя вцепилась со страху в руку Лысой…
— Не знаю, сама не знаю! — не своим голосом прошептала Лысая. — Давай притыримся в сортир, оттуда видно будет, и нас не прогонят если что? Скажем, по надобностям.
И в самом деле, если аккуратно примоститься между пирамидами замерзшего до полуметровой высоты дерьма, в выдранную заднюю доску можно было наблюдать за происходящими событиями.
Было видно, как из дверей барака, гуськом, по одной, вышлю четыре женщины с маленькими детьми на руках, кроме того каждая несла по небольшому узелку, и все нестерпимо выли, кричали, плакали и сыпали проклятия, непонятно, в чей адрес. От испуга, наверное, дети тоже надсадно орали.
— А… вот что! Это у мамок детей забирают — вот они и бесятся! — догадалась Лысая.
— Зачем?
— Зачем? Так надо! Побыли до года с мамашами, а теперь их в детприют. Хватит! Погужевались, теперь и вкалывать пора, — не без злорадства заключила Лысая.
Из барака в распахнутом бушлате выскочила Тоська. На ходу застегивая пуговицы, по дороге заскочила в уборную.
— Чего по зоне болтаетесь! А ну марш в барак!
— Что же, теперь и на двор сходить нельзя? — попробовала возразить Надя.
— Пошла ты!.. — Матерно ругнулась ей вслед Лысая.
Но Тоська уже была у вахты, рывком дернула дверь, и на секунду в проеме можно было видеть, что там, по ту, свободную сторону вахты, стоит автобус с шофером, а около открытой двери две женщины в белых халатах и вертухай. Туда же, на вахту, завели гуртом женщин с детьми и захлопнули дверь. Некоторое время ничего не было видно, только раздавались крики женщин и перебранка грубых мужских голосов.
— Пойдем! — дернула Надя за рукав Лысую. — Уже все…
— Не-е, смотри дальше, только начинается! Гляди!
Дверь вахты открылась, и одна из женщин с порога свалилась прямо в снег и с воем стала колотиться головой о ступени.
— Она убьется насмерть! — вскрикнула Надя.
— Молчи, придурочная! Ничего ей не будет! — злобно прошипела Лысая. — Смотри лучше!
С вахты выскочила Тоська и пнула женщину валенком в бок, затем подняла ее и, бранясь по- матерному, погнала в барак.
— Гляди, Хряк бежит!
Тем временем вторая прямиком от двери кинулась к предзоннику и уцепилась руками за проволоку.
Хряк одним прыжком схватил ее за шиворот и бросил в сугроб, как пустой мешок. Но женщина тут же снова поднялась и кинулась на проволоку. В ярком освещении прожекторов Надя увидела на миг ее лицо, искаженное не то страданьем, не то гневом. Платок сбился у нее с головы, и космы спиралями рассыпались по плечам. Но и в таком виде она показалась Наде молодой и привлекательной. Хряк, теперь уже вдвоем с Тоськой, старался отцепить ее от проволоки, при этом комендант одной рукой нещадно молотил несчастную по спине и голове. Вертухай с вышки выстрелил в воздух, и Тоська с Хряком отскочили.
— А, гадье, испугались! — злобно пробормотала Лысая.
Однако женщина не только не испугалась, а как раз наоборот, истошно закричала вертухаю:
— Убей, убей меня, Христа ради, — и что было силы затрясла проволоку. С вахты выскочил офицер и, полный ярости, что-то приказал Хряку. Хряк и Тоська бросились с остервенением отдирать от ограждения женщину.
В уборную заскочила молодая девушка и тоже припала к щели, интересно ведь.
— Во, сука, упорная! Забьют ведь до смерти! — без тени сочувствия воскликнула она.
Но видно, что силы оставили беднягу, и Хряку удалось оторвать ее скрюченные пальцы от проволоки предзонника. Тоська, подхватив под руку, поволокла по зоне.
— Глянь, в кровь руки разодрала, чума болотная! — сказала Лысая.
Тем временем с вахты вышла еще одна «мамка». Но Хряк был уже на стреме — сразу же, не давая опомниться, подхватил, и она покорно поплелась к бараку, всхлипывая и причитая:
— О…о… мой маленький… сыночек!
— Молодчага вертухай! Ведь он мог пристрелить ее, тики-так! Его право!
Надя промолчала, не стала спорить, по какому праву вертухай с вышки мог застрелить несчастную
