информации, который всегда неминуемо ведёт к искажениям. Жаль, что я не задала этот вопрос самой богине.
Тиэн, пришедший уже ближе к полуночи, притащил совершенно невероятное количество самых разных вещей, и я, оставив своё изрядно надоевшее занятие, бросилась рассматривать покупки.
Встреча с купцом была назначена на полдень следующего дня, и я, совершив практически подвиг, сумела закончить к этому сроку нужное количество порошка. Оставив меня, обессиленную и опустошённую, отдыхать, Тиэн снова отправился в центр. Аккуратно упакованные вещи и провизия уже дожидались своего часа, да и я валялась в последний раз на кровати полностью одетая, разве что не в берцах. Мы собирались отправиться в путь, не теряя ни одной лишней минуты: на этом особо настаивал следопыт. Одета я, кстати говоря, была в костюм 'искательницы истины'. Чёрная просторная хламида полностью маскировала фигуру, скрывая и хвост, и пушистые руки. Странный головной убор, обретший временное пристанище на столе, представлял из себя нечто вроде объёмного капюшона на жёсткой основе. Он жутко сдавливал мне уши, заглушал большую часть звуков, но при этом скрывал основные признаки существа, отличного от человека. Я бы абсолютно не удивилась, если бы узнала, что эту религию придумали эльфы, желающие невозбранно путешествовать по этой стране. Больно уж удобно прятать под всем этим не только длинные уши, но и оружие.
Отдохнуть и выспаться мне не дали: очень скоро вернулся потомок дракона, уже в образе молодого, обнищавшего аристократа. Он привёл наших коней, споро погрузил на них вещи, и мы вышли из города через ближайшие ворота.
Признаться честно, я испытала немалое облегчение, когда городская стена осталась где-то позади. Больно уж страшно смотрели люди на наш транспорт: казалось, их удерживает от нападения только постоянно лежащая на рукояти сабли рука Тиэна. На этом облегчении и пролетела, не задумываясь, первые несколько часов пути. Зато потом, когда город превратился в едва заметную точку на горизонте, а редкие попутчики были догнаны и обогнаны, я всё же заинтересовалась причиной такой спешки. Тем более что, так и не научившись правильно сидеть на лошади, к тому времени уже начала страдать от боли в ногах.
- Тиэн, нам действительно необходимо так торопиться? Я, кажется, не слишком приспособлена к подобным переходам.
Я как можно виноватее улыбнулась оглянувшемуся следопыту и покорно кивнула, когда он отозвался:
- Потерпи ещё немного. На следующем повороте мы свернём в лес и там передохнём.
Следующий поворот показался почти к закату, когда я, изрядно утомлённая и обессиленная, уже успела употребить порцию обезболивающего. Оставалось его, к слову говоря, совсем немного: ещё на пару дней пути, если всё пойдёт так и дальше. Впрочем, ближе к привалу мне показалось, что я сумела найти позицию, в которой боль не накапливается, а значит, есть шанс всё же приноровиться к езде на этом, несомненно, прекрасном, но очень уж неудобном животном.
Тиэн с жалостью посмотрел на то, как я практически шмякнулась с коня на землю, с трудом удержавшись на ногах, и, уложив точно куклу на расстеленное одеяло, принялся разминать мне икры. Я попыталась вяло сопротивляться, но эта попытка была жёстко пресечена:
- Эйли, нам ещё сегодня ехать. И завтра. А потом, в лучшем случае, ещё день. Ты так к концу пути и вовсе ног лишишься.
Я страдальчески застонала, ощутив как приятное онемение в конечностях сменяется быстрым, злым покалыванием.
- Тиэн, ты ведь говорил, что тут пешком пять дней. Ну их, этих лошадей… Пешком мне будет гораздо проще.
Я вспомнила бешенную гонку, которую устроил нам следопыт после ночёвки в оставшейся для меня безымянной деревушке, и усомнилась в собственных словах, однако поправляться не стала. Тем более что собеседник, в ответ на мой умоляющий тон, лишь покачал головой, а потом ушёл вглубь леса, велев мне продолжать массировать ноги и пообещав принести хвороста для костра.
Задумчиво посмотрев в сторону, где скрылся потомок дракона, я решительно открыла одну из сумок, висящих у седла моего коня. Внутри, свернувшись рыжим уютным клубочком, тихо посапывал-посвистывал демон, не проявляя ни малейших признаков готовности проснуться. Пребывал он в таком состоянии ещё со вчерашнего вечера, просыпаясь лишь для того, чтобы сбегать во двор и перекусить.
- Ксан? - я безжалостно вытащила лёгкое тельце за шкирку и потыкала пальцем. - Просыпайся, дитя Хаоса.
Безвольно висящий демон приоткрыл один глаз и, не заметив на моём лице ни капли раскаяния, обречённо поинтересовался:
- Чего надо?
- Посоветоваться хочу, - задумчиво 'обрадовала' я его, а потом, уступая любопытству, осведомилась. - А с тобой-то что такое? На моей памяти ты ещё ни разу столько не спал.
- Что, действительно не догадываешься? - он даже оба глаза открыл от удивления. - Энергию я экономлю. Единственный источник Хаоса остаётся всё дальше и дальше, а душами меня кормить, подозреваю, ты будешь редко и неохотно. И если это и был 'совет', ради которого ты меня разбудила, то положи обратно и больше не дёргай.
Я задумчиво расположила демона на одеяле, почесала ему шею и вздохнула: действительно, кормить его душами мне бы не хотелось. Не дело это, чужие души демону скармливать. Даже если демон - хранитель, а души принадлежат тем, кто пытался причинить тебе зло.
- Нет, будила я тебя не для этого. Меня Тиэн волнует, - я задумчиво закусила губу. - Как-то слишком уж он торопится. Будто Арагорн, осознав что меня он спешить не заставит, воздействовал на нашего спутника.
- И? - ворчливо отозвался Ксан, осознав, что продолжения не последует.
- На самом деле это так?
- А мне откуда знать, хозяйка?! - в мыслеголосе демона послышалось потрясение. - Я тебе что, арагорновый приближённый? В конце концов, посмотри на этого своего драконёныша вашим вторым зрением. Уверяю, вмешательство в его волю божественной сущности ты заметишь. А теперь я сплю. И не буди меня без серьёзной причины.
С этими словами он свернулся в клубок и через мгновение захрапел. А я всё же решила последовать совету более опытного путешественника и занялась своими ногами. Согревающий массаж, который не раз и не два приходилось делать приползавшему после очередной тренировки то ли по кенпо-каратэ, то ли по кэндо, то ли вовсе по капоэйре Максу (а свои увлечения он менял как перчатки, храня верность лишь ролевому движению) сгодился и здесь. Добившись того, что кровь снова весело забегала по жилам, а мышцы, одеревеневшие от нескольких часов напряжения, вернули эластичность, я печально исследовала намечающиеся от постоянного соприкосновения с лошадиными боками дыры на брюках. Надеюсь, путь до Гафсы они выдержат, а там придётся озаботиться покупкой новых штанов. И почему я не подумала об этом в Оссоре?
Тиэн, выбравший именно этот момент для того, чтобы вернуться, с интересом посмотрел на меня и, хмыкнув, вытащил кусок кожи и коробочку с нитками и иголками.
- Держи, - он кинул эти предметы мне и принялся устраивать костёр и варить мясную кашу.
Итогом привала стали: приятная сытость, пытающаяся перейти в дрёму, кривые кожаные заплатки на штанах и странная недоговорённость, оставшаяся между мной и Тиэном. Ксан, так и не проснувшийся даже ради еды, вновь перекочевал в сумку, а я наконец-то решилась последовать его совету.
Мне почему-то казалось, что если Арагорн действительно каким-то образом повлиял на моего спутника, вторым зрением в ауре потомка дракона я увижу что-то ужасное, но нет… Ничего подобного не обнаружилось. Более того, аура окрепла, расширилась, стала ярче. А вот зелёные пятна, когда-то привлекшие моё внимание, напротив сильно побледнели. Признав свою полную несостоятельность в вопросе значения всех этих цветов, остаток дня я пыталась выцарапать информацию о втором зрении из памяти моей нэко. Безрезультатно.
