брахманов и брахманизм. Брахманизм имел в своей основе древнее индийское понятие «варны», что подразумевало строгое деление общества на касты. К середине I тысячелетия на территории Северной Индии, ставшей центром образования империи, сложилась более или менее понятная система варн. Она состояла из четырех каст, подразделявших все население индоариев на жрецов и воинов, аристократов и правителей, тружеников-производителей и слуг. Таким образом, каждый человек уже по рождению принадлежал к определенной варне, что сказывалось на его возможностях и судьбе. Религия убеждала людей, что следует смириться со своим местом в истории и стараться улучшить карму (природные добродетели и пороки). Благодаря такой постановке вопроса о религиозном мире индийцев в государстве практически не было социальной борьбы против власти.
Дхарма (в переводе с санскрита – «закон, добродетель») была известна в индийском обществе еще до распространения буддизма. Тогда дхарма определялась как особый дар провидения. В буддизм дхарма была перенесена в качестве понятия о всеобщем законе Вселенной.
Высшая варна (брахманы) считала своим цветом белый как символ чистоты. Брахманы заведовали всеми обрядами и ритуалами в обществе, изучали древние священные тексты.
Кшатрии (воины) признавали своим цветом красный как символ огня.
Вайшью (земледельцы) составляли третью варну; их цветом был желтый как символ почвы.
Эти три высшие варны официально назывались «дважды рожденными», так как мальчики из этих каст в детстве проходили особый ритуал «второго рождения» – посвящения в члены арийского общества.
Шудры – слуги, символом представителей четвертой касты был черный цвет. Эта единственная варна в древнеиндийском обществе, которая не претендовала на происхождение от древних индоариев.
Благодаря сформировавшейся системе каст все племена и народы присоединенных к индийскому государству территорий сразу же занимали свое место согласно профессии и положению. Те, кто не находил места в кастовой иерархии, попадали в касту неприкасаемых, или чандалов.
Религия варн убеждала индийца, что от его поведения в этой жизни зависит, в какую варну он попадет в следующем перевоплощении. Из этой религии позднее в обществе выросла социальная структура кастовой системы.
Ашока уже во второй половине своей жизни стал ревностным буддистом, принося многочисленные пожертвования буддийским монастырям и храмам. Царь всячески поддерживал деятельность буддистов, ограничивая, в свою очередь, брахманов и представителей других религий и сект.
Посланники Ашоки отправлялись в разные страны, рассказывая о новой религии. Своих собственных детей, Махендру и Сангамитру, Ашока отправил в Южную Индию и на Цейлон.
Выбор Ашоки в качестве приоритетной религии государства буддизма вызвал в обществе большое недовольство, поскольку многие продолжали почитать древние культы и относились к жрецам-брахманам с большим почтением. Брахманизм со временем стал трансформироваться в новую религию – индуизм.
Пещерный буддийский монастырь Карли, находящийся в штате Махараштра на территории Индии, считается одним из древнейших и богато украшенных памятников буддизма. У входа в монастырь стоят высеченные из камня колонны-стамбхи с фигурами львов.
Все поступки и размышления великого императора Индии записаны в указах, выполненных на камне или металле. Документы составлены от третьего лица, и Ашока называет себя «Его священное Величество». Сведения, содержащиеся в указах, сообщают нам о том, что правитель индийской страны был не только ревностным почитателем буддизма, но и активным строителем, ратовал за расширение торговых связей с другими странами и повсюду отправлял посланников, распространявших знания о буддизме.
В первом указе содержится запрет на убийство или жертвоприношение животных, так как это противоречило основным постулатам буддизма. Вторым указом предписывалось строить больницы для людей и животных, рыть колодцы, выращивать лекарственные растения.
В одном из указов содержится раскаяние Ашоки, опечаленного видом массовых убийств при захвате чужих территорий. Император сообщает, что больше не допустит невинных смертей мирных жителей, так как истинное завоевание – это завоевание сердец с помощью закона долга.
Указы императора свидетельствуют, что Ашока постоянно активно занимался делами государства, считал главной задачей своей деятельности достижение всеобщего блага населения огромной страны.
Как истинный приверженец буддизма Ашока утверждал, что любые религии и проявления религий имеют право на существование. В одном из указов говорится, что все секты имеют право проповедовать свои взгляды.
Города из крепостей, служивших для защиты земель древних индийцев от захвата соседними народами, превратились в составе сильного государства в торговые и ремесленные центры.
Ремесло развивалось быстрыми темпами, и мастера стали создавать корпорации для повышения возможностей производства. Было развиты ювелирное дело, добыча алмазов, рубинов, кораллов, жемчуга, золота и серебра. Индийские ремесленники производили шелк, шерстяные и хлопчатобумажные ткани, оружие, мебель, строили лодки и крупные суда, изготавливали шахматы и игрушки, корзины и горшки.
Вся деятельность ремесленников (и часы их работы, и цены на товары) строго контролировалась государством, которое руководило также и строительными работами, судоходством, морской торговлей. По всей империи прокладывались новые дороги, облегчавшие торговые отношения между разными районами страны. Главная дорога носила название царского пути и соединяла столицу страны с постами на северо- западной границе. Вдоль дорог открывались постоялые дворы, харчевни, караван-сараи, игорные дома. Жизнь в империи становилась все более роскошной и полной развлечений. По городам и деревням ходили труппы актеров и танцоров, и сельские общины были обязаны поддерживать их, устраивать на ночлег и снабжать продовольствием.
Вместе с буддийским миссионерством расширялись и торговые связи Индии. В Центральной Азии, в Хотане, была расположена крупная индийская торговая колония. Страбон в «Географии» сообщает, что в эпоху империи Маурьев река Окс (Амударья) в Средней Азии была важным звеном в цепи движения товаров через Каспийское и Черное моря в Европу. В те далекие от нас времена земли Средней Азии были плодородны и богаты. Известно, что во времена Ашоки были налажены торговые связи с Китаем, из которого в Индию поступали шелковые ткани. В это время многие китайские паломники, сопровождавшие торговые караваны, путешествовали по землям Индии, часто оставаясь там на постоянное жительство. Согласно источникам была развита торговля между Индией и Дальним Востоком; правда, пути были очень опасны, и в документах часто сообщается о кораблекрушениях. Купцы вообще должны были обладать отвагой и мужеством, чтобы в те времена отправляться с грузом товаров в далекие путешествия.
На территории бывшей империи Маурьев археологи обнаружили свидетельства пребывания там иноземных купцов: из Египта доставлялась краска индиго, из греческих полисов – особые глиняные вазы и стеклянные украшения.
Главными источниками по древней индийской истории, кроме работ греческих авторов, являются пураны, памятники древнеиндийской литературы, считающиеся в индуизме священными. В пуранах содержатся описания исторических событий, индийских правителей, легенды и мифы.
Многие города империи быстро развивались и обладали значительным населением, но самыми крупными оставались университетские центры и столица.
В Таксилу, ставшую во время правления Ашоки крупным по тем временам университетским центром, приезжали для обучения студенты из соседних и даже дальних стран. Остатки второго древнеиндийского университета были обнаружены между Паталипутрой и Гайей.
Развивался и древний центр просвещения Бенарес, во времена Будды пользовавшийся большой известностью (первую проповедь Будда прочитал в Оленьем парке близ Бенареса).
Столицей государства Ашоки стала Паталипутра, основанная в V в. до н. э. в месте слияния рек Соны и Ганга. Паталипутра, красочно описанная в воспоминаниях китайских и греческих путешественников по Индии, была главным городом Магадхского царства еще до династии Маурьев. При Ашоке древний город превратился в крупный торговый, ремесленный и культурный центр империи и стал одним из крупнейших городов мира (площадь города равнялась 50 км2). Паталипутра вошла в историю как город, в котором лично царь Ашока создал первый в мировой истории буддийский собор. Окруженная частоколом с башнями и бойницами для лучников-защитников города, Паталипутра тянулась вдоль южного берега Ганга
