узнать о положении дел у стражника, как чтоб хоть как-то отвлечься.
— Все нормально, — незамедлительно ответил Андрей, заступивший стражником. — Видимость, правда, желает лучшего.
— Опусти прожектор ниже, — посоветовал Бешеный, — будет лучше дорогу видно.
— Понял, сейчас попробую.
— Одинокий один, не спишь? — клацнул Бешеный тумблером под цифрой 2.
Стражник ответил, но не сразу. Вероятно, все же спал.
— А? Не, не сплю, просто в капсулу влезал… это… проверить…
— Рыжий, ты там смотри у меня! Уснешь — прибью. Понял?
— Да не сплю я. Говорю же, в капсулу забраться хотел.
— Совсем одурел? Может, еще и люк откроешь?
— Товарищ Бешеный, а что это за уроды за «Бессонницей» увязались? — вдруг сменив тембр голоса, спросил Рыжий.
— О, черт!!! Борода! — переключив радиомодем на общую волну, завопил Бешеный. — Борода!!! За тобой хренова куча мизерников! Твою мать, откуда они здесь?
— Я вижу, — раздался из динамика спокойный голос командира БМП. — Хрен его знает, сначала один бежал. Думал, отстанет чучело, а оно чего-то увязалось за мной.
— Валить их? — Бешеный вопросительно посмотрел на радиомодем, и, не дожидаясь ответа от Бороды, щелкнул кнопкой над «внешной связью» и цифрой 1: — Крысолов, мизерники насели на «Бессонницу». Что делать будем?
— Пока не стрелять, — раздался холодный голос Крысолова. — Надолго их не хватит, постараемся уйти.
Мизерники были похожи на сгорбленных пигмеев. Когда-то они были людьми. Сейчас же, эти существа, ростом всего около метра, лишь отдаленно напоминали человека. Они жили в городских канализационных коллекторах, избегая поднятий на поверхность, и в основном, питаясь тем, что ползает и растет в земле, они покидали свои насиженные места очень редко. Когда их оттуда кто-то изгонял или когда иссякали запасы пищи.
Сразу же стоит оговориться, что сами по себе мизерники не представляли никакой опасности. И даже если на вас набросилось десятка два этих маленьких человекоподобных мутантов, чревато это было бы лишь ушибами и синяками даже в самом худшем случае. Их тупые когти и зубы не способны были прорвать плотный материал «защитки», да и надоедало им это занятие достаточно быстро, особенно если не оказывать никакого сопротивления.
Бояться, причем бояться очень сильно, стоило тех летающих паразитов, без которых не обходился ни один мизерник. На стенах в учебке, где висели плакаты с самыми распространенными мутантами, они выглядели, как согбенные старцы, с потрескавшейся кожей на лице, будто кора на ветхой иве. Без отличительных черт, они все были как один: посаженые глубоко глаза, вместо носа две каплеобразные дыры, а вместо рта — лунообразный вырез, всегда в одном и том же положении, с черными пням зубов. Ну, и неотъемлемый атрибут всех мизерников — рой крылатых насекомых, живой тучей нависший над покрытой скудными клочьями волос головой.
Даже просто смотря на тот плакат, можно было услышать, как отвратительно жужжат эти адские мошки — сикулосы.
Говорят, эта летающая мразь, иногда размером с крупного таракана, существовала и до катастрофы, причем где-то далеко-далеко от наших земель. Как она оказалась здесь, черт ее знает. Но факт остается фактом — опасность эта членистоногая гадость несла еще ту. Один укус — и то место на теле покрывалось болезненными водянистыми волдырями. Несколько укусов в одну и ту же часть тела, например в руку, уже грозило долгим онемением. Которое приходилось очень некстати, особенно когда приходилось еще на ходу отстреливаться и от более опасных существ.
Человеческая кровь для сикулосов была не вкусной едой. Природа, как это ни странно, позаботилась о том, чтобы эта быстроразмножающаяся беспозвоночная мерзопакость не покушалась на кровь всех живых существ планеты, приспособив их вкусовые рецепторы именно к крови мизерников, но когда теми управлял не голод, а пчелиная злость — под раздачу мог попасть кто угодно.
— О, ш-шайтан, они уже здесь! — выкрикнул Коран, схватившись за рацию и отмахиваясь ею от проникших в базу насекомых. — Валериевич, они влетят к нам по любому! Надо валить мизеров! Валерич, слышь?!
— Внимание! — властный голос лидера. — Здесь затор, много помех. Замедлиться и приготовиться к бою. Всем немедленно одеть «защитку»! Повторяю, замедлиться и приготовиться к бою…
— Одинокие один — два, — передал дальше Бешеный, встряхнув беззаботно спящего Тюремщика за китель. — Форма одежды номер четыре, быстро! Занять боевые позиции! Быстро, быстро!
Ну наконец-то, — с радостью подумал Андрей, дожидаясь этого приказа еще с той минуты, когда услышал о наседающих на хвост «Бессоннице» мизерниках. — У-у, омерзительные твари! Надумали нам скинуть своих насекомых? Хренушки!
В свою «защитку» за время экспедиции Андрей еще не одевался. Вообще он, как и многие другие курсанты, избегал лишний раз облачать себя в неудобный, как ему казалось, сковывающий тело и ограничивающий подвижность суставов костюм. В учебке, конечно, доводилось ходить в нем постоянно (Крысолов строго наказывал даже тех, кто после сдачи зачета по «физо» поднимал забрало чтобы отдышаться), но вот при несении службы на заставах спецкостюм одевать было необязательно, потому как в уставе было четко написано: при боевой тревоге. Но при наступлении оной все забывали и об уставе, и о нормативах по одеванию СЗК-5656М. А потому и отвык Андрей от него, отвык и теперь уже не понимал, как в нем можно двигаться быстро и аккуратно? Ведь это все равно, что пытаться устроить вечернюю прогулку по парку на «Бессоннице»!
Презрительным взглядом Андрей окинул напоминавший сделанный из ткани и металла бесствольный танк — свернутый вчетверо лежащий на полу костюм с неудобным шлемом наверху, и с отвращением отвернулся.
Заскрипели тормоза, «Монстр» останавливался. В боковом окне сверкнули огни «Чистильщика». Между ними маленькой козявкой пробежала вперед «Бессонница».
Андрей нажал ногой педаль в полу, и кресло тут же, бренькнув растягивающимися пружинами, перевернулось вверх дном, приняв форму ступеней. Затем ухватился за свисающий с потолка шнур и потянул на себя. «Таблетка», прикрепленная к потолку раскрылась, растянулась вниз.
Капсула готова.
С дурацкой улыбкой на лице, Андрей вскочил на верхнюю ступень, влез в капсулу, сдвинул люк и впервые за всю свою жизнь вдохнул насыщенный озоном и послегрозовой свежестью воздух. А также впервые в жизни почувствовал на себе, что такое дождь. Да, гроза уже, к превеликому для него сожалению, закончилась, но и того остатка, что орошал его разгоряченное тело было предостаточно, чтобы испытать что-то наподобие легкого оргазма.
Со знанием дела, он схватился за ручки ящика, в котором находился пулемет, и потянул их на себя. Черная громадина пулемета выпрыгнула из него, как черт из коробочки, вложившись аккурат Андрею в руки.
— Мать — моя женщина!!! — закричал он от распирающего грудь восторга.
Из «Чистильщика» кто-то открыл огонь. В два ствола — нет, в три. Затарахтел пулемет и позади: короткими очередями, прямо как по инструкции. Андрей не мог не оглянуться. Да, так и было — это Сашка! Ха-ха, до чего же неуклюже на нем сидит этот, казалось бы, на размера два больше костюм.
— Привет! — выкрикнул Андрей Сашке и помахал рукой.
В ответ тот ударил себя кулаком в грудь и указал в него пальцем.
— Да нафиг он мне?! — поняв смысл вопроса, ответил Андрей. — Без него прикольней.
Затем развернулся в обратную сторону и, покрепче ухватившись за пулемет, нажал на спусковой крючок.
Мизерники, итак поредевшие в своих рядах усилиями стрелков из «Чистильщика», под усилившимся градом пуль просто разлетались, брызжа черной кровью по ржавеющим остовам легковушек. Как же это на самом деле просто! Направляешь ствол на эту бредятину и жмешь на курок! О, как они ложатся,
