– Не может быть! – воскликнул потрясенный Андрей. – Ольга сама мне сказала, что у нее никогда не будет детей!..
– Прости, – пожал плечами поэт, – возможно, я и ошибаюсь, но все признаки налицо: бледность, отсутствие аппетита... Ты вспомни, за ужином она почти совсем не притронулась к еде, потом тошнота, обмороки, наконец!.. Признайся, все говорит о том, что ты получишь наследника гораздо раньше назначенного срока...
– О господи! – Андрей расцвел в улыбке, подошел к Фаддею и крепко обнял его. – Если ты окажешься прав, клянусь до скончания века поить тебя, кормить и издавать огромными тиражами все стихи, которые ты сочинишь для услады поклонниц!
– Опоздал, дорогой, вчера я попросил руки у Глафиры Афанасьевны, и она дала согласие стать моей супругой!
– И тут меня обогнали! – сокрушенно покачал головой Андрей. – Но Ольге теперь никуда от меня не деться! Уж я за это ручаюсь! – он подмигнул Фаддею и улыбнулся. – Как ты там однажды сказал? Зрелая женщина – истинный подарок для израненной души?..
Фаддей громко расхохотался. Друзья обнялись и ушли с веранды в дом, не заметив, что от окна отпрянули две женские фигуры.
– Ну, что ж, Глафира Афанасьевна, мне остается только поздравить вас! – грустно произнесла Дарья и подняла печальный взгляд на подругу. – Вы оставляете меня в одиночестве? Ведь поэт что малый ребенок, ему столько внимания и заботы требуется!
– Это, без сомнения, правда, – согласилась Глафира, – но, знаете, дорогая, вчера мне удалось узнать такую новость, что вы не поверите своим ушам! Представляете, Дарья Матвеевна, князь Туманов... – Она почти прижалась губами к уху приятельницы и что-то тихо прошептала ей.
Та вытаращила глаза и всплеснула руками.
– Но это же скандал?!
– Скандал, да еще какой! – с восторгом произнесла Глафира.
И обе дамы радостно засмеялись...
Андрей ходил взад и вперед по узкому коридору, куда выходили двери Ольгиной спальни. Впервые в жизни он испытывал подобное душевное смятение. И это чувство скорее напоминало страх, которого он не испытывал с самого детства или, вернее, с того момента, когда ему принесли коротенькую записку. Тогда он узнал, что потерял свою любовь навсегда. Женщина, о которой он мечтал всю свою жизнь, спала сейчас в комнате за плотно закрытой дверью, всего лишь в пяти шагах от него. Женщина, которую он никогда не забывал, любил и не представлял, как будет жить дальше, если она опять откажет ему.
Он не слишком верил Фаддею. Слабость и обмороки могли оказаться всего лишь следствием переутомления и напряжения. Ольге пришлось так много пережить в последнее время. Горечь разочарований, разбитые мечты – ему давно и чересчур хорошо известно, что это такое! Все пережито и выстрадано долгими годами одиночества, поэтому испытывать новые потрясения, расстаться с последней надеждой было бы чертовски обидно и несправедливо! За свои ошибки он расплатился сполна, и неужели судьба не смилостивится над ним и не подарит хотя бы частицу того счастья, на которое он сейчас надеялся, стоя у дверей своей любимой.
Андрей осторожно нажал на дверную ручку, и дверь неожиданно распахнулась. Утренний сумрак заливал комнату. Закутанная в шаль женская фигурка съежилась в кресле у окна. Он сделал несколько шагов по толстому ковру, остановился за ее спиной. Женщина, тихо всхлипнув, промокнула глаза и нос платочком, встала из кресла, развернулась к нему лицом и вскрикнула от неожиданности.
Андрей успел поймать ее в свои объятия, не позволив упасть в обморок.
– Тише, Оля, тише! – прошептал Андрей и помог ей вернуться в кресло.
– О боже, Андрей? – Ольга Ивановна судорожно вздохнула, с трудом приходя в себя от испуга. – Что ты здесь делаешь?
– Я пришел, чтобы попрощаться с тобой, – неожиданно для себя сказал Андрей и взял ее руки в свои. Женские ладони были холодными как лед и слегка дрожали. Все его страхи улетучились. Андрей понял, что Ольга волнуется не меньше его, и это было хорошим признаком: ей совсем не безразлично его присутствие. – На рассвете я уезжаю в свое тульское имение. Я настолько запустил все дела, что до Рождества буду очень занят. – Он посмотрел ей в глаза и спросил: – Я слышал, ты намерена вернуться в Красноярск?
– Намерена, – тихо ответила Ольга и отвела взгляд, – у меня тоже накопилось много дел, так что через неделю или чуть раньше я уезжаю домой.
– Вероятно, мы теперь долго не увидимся? – Андрей поднес ее ладони к губам и подул на них, словно пытался согреть их своим дыханием. – Ты совсем замерзла...
Ольга осторожно освободила ладони из его рук и спрятала их за спину.
– Ничего, тебе не о чем беспокоиться!
– А если я скажу, что мне есть о чем беспокоиться, ты согласишься выслушать меня? – Андрей обнял ее за плечи и попытался привлечь к себе. Но Ольга уперлась в его грудь ладонями и оттолкнула от себя.
– Не смей прикасаться ко мне! Мы все уже давным-давно выяснили, и нам не о чем больше разговаривать. Тебе надо спешить управиться со всеми делами и заняться подготовкой к свадьбе.
Андрей вновь приблизился к ней и с усмешкой посмотрел на ее откровенно расстроенное лицо.
– А как ты посмотришь на то, что я собираюсь наплевать на все свои дела и заняться
– Честно говоря, мне глубоко безразлично, чем ты будешь сейчас заниматься. – Ольга попыталась подняться из кресла, но Андрей положил ей руку на плечо, не дав встать.
Женщина сердито дернула плечом, тщетно пытаясь сбросить его руку. Тогда она с негодованием посмотрела на графа и произнесла почти с ненавистью в голосе:
– Оставьте меня в покое, ваше сиятельство, и немедленно покиньте мою комнату. Я неважно себя чувствую и не намерена вести разговоры, которые ровно ничего для меня не значат!
– Кому ты лжешь, Ольга? – сказал устало Андрей. – Учти, меня ты не обманешь, да и себя вряд ли! – И, поймав ее яростный взгляд, вдруг подхватил ее под мышки, поставил на ноги и прижал к своей груди. – Я не позволю тебе волноваться, потому как очень заинтересован, чтобы мой ребенок родился крепким и здоровым!
– Какой ребенок? – Ольга попыталась вырваться, но мужские руки держали ее крепко, и ей ничего не оставалось, как рассерженно прошипеть: – Что ты себе позволяешь? Ни о каком ребенке и речи не может быть!
– Неужели ты задумала избавиться от него? – Андрей медленно склонился к ней и прошептал: – Только попробуй!
– А я повторяю тебе, что ни о каком ребенке и речи нет! – Ольга все-таки вывернулась из его рук, отступила к кровати и встала за ее спинку. – И вообще, на каком основании ты вторгаешься ко мне в комнату и предъявляешь необоснованные претензии?
– Я совсем не согласен, что мои претензии необоснованны! И предъявляю их на том основании, что по- прежнему люблю тебя и намерен жениться на тебе в самое ближайшее время.
– Но я-то не намерена выходить за тебя замуж! – Ольга смотрела сердито, но от него не укрылась та легкая растерянность, которая на мгновение мелькнула в женских глазах. Андрей язвительно усмехнулся и сделал шаг в ее сторону.
– Вероятно, дорогая, тебе не терпится дать повод для новых сплетен? Неужели ты позволишь светским кумушкам вновь перемывать наши кости и злословить по поводу появления нашего ребенка на свет. Этим дамам только дай повод, тут же начнут подсчитывать месяцы, гадать, кто отец...
– Не городи чушь, Андрей...
– Чушь? – Он в одном прыжке преодолел расстояние до самой упрямой из всех женщин на свете, вытянул ее за руку на середину комнаты и, не слишком заботясь о нежностях, приник губами к ее слегка приоткрытому от неожиданности рту.
Ольга пыталась сопротивляться, но Андрей цепко держал ее за запястья, лишив свободы маневра, и
