Давид видел его в сьерре. Баркас продолжал плыть прежним курсом, и уже огни Авандаро исчезли вдали, а старику было все мало; прошло еще некоторое время, прежде чем они остановились, чтобы забросить сеть.
– От тебя будет больше пользы, если ты принесешь мне удачу, – пробормотал старик с потухшей, насквозь промокшей сигаретой во рту.
Они тралили с полчаса, после чего вытащили килограмма два серых креветок и высыпали их на дно баркаса. Давид в восторге оскалил передние зубы – до сих пор ему не доводилось видеть такое множество живых рачков. Заброшенная во второй раз сеть вернулась примерно с таким же уловом. Однако начиная с третьей попытки везение прекратилось, и они развернули баркас в сторону Авандаро в надежде наловить рыбы. Было все еще темно. Едва они забросили сеть, как из мрака к ним вынырнула чья-то лодка.
– Что у тебя? – спросили оттуда.
– Вот, смотри. – Старик передал сумку из мешковины, в которой находилось чуть больше трех килограммов креветок.
Ему вернули пустую сумку, заплатили, и лодка растворилась в ночи так же внезапно, как и возникла. Давид безмолвно наблюдал за происходящим.
– Контрабандисты не спят, – пояснил рыбак. – Они платят лучше, чем наш кооператив. – В семь утра старик достал из бумажного пакета несколько такое. – Перекусим. – Давид умирал с голоду, но виду не подал, съел только половину предложенных ему такое с начинкой из рыбы и фасоли. Завершили завтрак холодным кофе, налитым в бутылку из-под текилы, который пили прямо из горлышка. Только теперь старик решил представиться: – Меня зовут Данило Мансо. А ты кто такой, чем занимаешься? Учти, мне не нужны неприятности с полицией, так что, если ты участвуешь в этих студенческих беспорядках, расстанемся сразу, как только вернемся на берег, и не вздумай трепаться, что выходил со мной в море!
– Я не студент, я хочу стать рыбаком!
– Ты что, за дурака меня считаешь? Худшей работы, чем наша, не сыскать! Опять же, путина еще не началась, ловим понемножку, только чтобы прокормиться.
Давид с мольбой посмотрел на старика, на его черное от солнца лицо и светло-серую струйку дыма от сигареты.
– Я правду говорю, хочу работать с вами! – И замолчал с разинутым ртом.
Глубоко затянувшись, старик бросил пристальный взгляд на лицо юноши, чье выражение не свидетельствовало о большом уме, и выпустил дым с удовлетворенным видом; Данило Мансо был заядлым курильщиком – докурив сигарету, тут же прикуривал от нее следующую. «Бог с тобой, – мысленно произнес он, – чем меньше я о тебе знаю, тем лучше для меня».
Они вернулись в порт еще до полудня. Давид твердо решил пока порыбачить со стариком, осмотреться, найти какую-нибудь работу поденежнее, скопить нужную сумму и уехать к Дженис. Мансо привел его к строению, в котором размешался рыболовецкий кооператив, и представил собравшимся там рыбакам как своего помощника. Здоровенный парень по фамилии Ривера, известный драчун и жених дочери Мансо, спросил с ехидцей:
– Так вы, товарищ, значит, рыбак?
– Ты что, по шкуре его не видишь? – поспешил вступиться за Давида старик.
– Пусть пройдет испытание Капи, – зашумели остальные, и Мансо отошел в сторонку. Если парень не просто перелетная птица, то пройдет и испытание, тем более что для Данило все уже и так было ясно.
– Нет, пусть сначала покажет мне свои руки! – не унимался Ривера, поигрывая рельефными мускулами на голом торсе. – Я хочу убедиться, действительно ли он человек рабочий, а не проходимец, который запудрил мозги дону Данило или, может, еще хуже, укусил его своими жеребцовыми зубищами!
Давид забеспокоился: что это? Повторение истории с Кастро? Неужели повсюду его ждут новые Рохелио и Сидронио?
«Они хотят знать, насколько ты надежен в работе!» – предупредила Давида его бессмертная часть. Ему захотелось в туалет по-большому, но рыбаки обступили его со всех сторон и требовали провести ритуал посвящения.
– Надо испытать этого парня, отведем его к Капи!
– Сначала руки! – упорствовал Ривера.
Старик Мансо и другие наблюдали, сидя на скамье под навесом кооператива.
– А зачем руки? – дрожащим голосом спросил Давид.
– Убедиться, что ты мужик, а не шлюха! – выкрикнул кто-то из зрителей со стороны «Гальеры», и все весело загоготали.
Давид уже начал волноваться почти так же сильно, как в свою последнюю ночь в Чакале меж тремя качимбями. Он посмотрел на громадные лапы Риверы и вспомнил, как замертво рухнул Рохелио.
«Советую тебе уносить отсюда ноги, да поживее! – прошептала бессмертная часть Давида. – Впрочем, уже слишком поздно. Если хочешь избежать серьезных неприятностей, делай, как я тебе скажу!» Давид стоял, разинув рот, в окружении примерно двадцати рыбаков, потешающихся над его передними зубами, а Ривера все приближался. Тогда он впервые решил послушаться свою бессмертную часть.
– Ладно, согласен, говори, что делать!
«Молодец, верное решение, значит, так: тебя пытаются поднять на смех, а ты не сдавайся! Это вроде соревнования такого. Повторяй за мной: не такие уж они у тебя большие!»
– Не такие уж они у тебя большие, – пробормотал Давид.
– Чего? – поперхнулся Ривера, который нарастил свои мускулы благодаря занятиям на заочных курсах Чарльза Атласа, и от злости переменился в лице. – Чего ты сказал, пендехо?
– Я говорю, руки у тебя коротковаты, немного не хватает.
– Ах ты, пендехо, для чего не хватает, пидарас хренов. Давид сделал паузу и выпалил:
– Чтобы подрочить мой конец! – А затем, словно по наущению свыше, добавил уже в адрес аудитории: – Да заткнитесь вы, каброны!
Поднялся невообразимый свист и гвалт, даже старик Мансо разволновался. Он надеялся, что рыбаки вдоволь поиздеваются над Давидом и оставят в покое, однако после его слов обстановка серьезно накалилась.
«Вот молодец! – возликовала карма. – Здорово ты их отшил?»
Ривера не верил своим ушам – неужели кто-то посмел оскорбить его, самого сильного из всех членов кооператива? Но для сомнений не оставалось места; вокруг обоих тесным кольцом сгрудились рыбаки. Давид Валенсуэла стал искать взглядом хоть какое-то оружие самообороны, но под ногами был только песок. Он даже не успел уклониться, когда Ривера сбил его с ног одним ударом своего огромного кулачища. «Все зря, – заметила карма. – Выбранная нами стратегия оказалась ошибочной».
Ривера продолжал наступать, Давид швырнул ему в лицо горсть песка, и пока тот прочищал глаза, попытался улизнуть, однако не успел подняться на ноги, как снова упал под ударом кулака. Давид понял, что у него ни в коем случае не получится дать сдачи, Ривера был намного сильнее, поэтому он не нашел ничего лучше, как расстегнуть джинсы и извлечь наружу свой пенис, побывавший в чреве самой Дженис Джоплин.
– Во дает, черт! – загоготали присутствующие. – Дурак дураком, а член при себе! – Новая выходка Давида привела Риверу в ярость, он снова ударил его. Тот продолжал мастурбировать, лежа на песке и почти теряя сознание.
– Я убью тебя! – Ривера был готов разорвать свою жертву на части, но рыбаки остановили его.
– Не надо, Ривера, где ему с тобой тягаться! Что с него взять, с дурачка! Да не стоит, парень, хватит с него.
– Я убью его! – повторял взбешенный Ривера.
– Да он и так уже как неживой, чертяка! Да пусть лучше Кап и его добьет! А ну-ка отведем его к Капи!
На скамейке давился от смеха старый Мансо, довольный отчаянным поведением своего подопечного.
Давиду плеснули на лицо грязной водой из бадьи.
– Вставай, парень! – И помогли подняться на ноги. – Очухайся, шторм уже прошел!
«Это чудовищно! – возмущалась бессмертная часть Давида. – Они просто звери, мне еще никогда не
