— Я вышвырну тебя! Сегодня же!
— Эка заговорила, Сонька, — ухмыльнулась Ольга. — А ведь изображаешь доброту.
— Потому что ты хамка! Ненавижу хамов!
— Так ведь в такой стране живешь. Меня выгонишь, другая заявится. Шило — на мыло.
Горничная с достоинством ушла на кухню, бормоча «Боже, царя храни…», а мать увела дочь от окна, усадила рядом и обняла.
— Знаешь, я никогда так не боялась, как теперь.
— Они били евреев, — сказала дочь, глядя ей в глаза.
— Сейчас били евреев, завтра начнут бить всех подряд. Время такое.
— И страна… Уедем отсюда.
— Куда?
— Подальше.
Сонька помолчала, пожала плечами.
— Уезжать некуда. Всюду одно и то же… — Она улыбнулась, нежно поцеловала дочку в голову. — Потом с нашей работой, Миха, далеко не уедешь. Рано или поздно поймают.
Михелина заглянула матери в глаза.
— А когда мы перестанем воровать?
— Как только справимся с князем. — Воровка оставила дочку, снова уселась за туалетный столик. — Звони ему.
— А что я скажу?
— Назначь время визита.
— Кушать готово, господа! — с насмешкой крикнула из столовой Слон. — Когда подавать?
— Подожди! — отмахнулась Сонька.
— Она — гадина… — шепотом произнесла Михелина. — Ненавидит нас. Почему ты терпишь ее?
— Потому что она тоже воровка.
— Ну и что?
— Ей не на что жить.
— Пусть идет баржи грузить! Она вон какая здоровая!
— Не возьмут. Она с «волчьим билетом»! — с раздражением ответила мать.
— Почему?
— Тебя это не касается.
— Касается! Она живет с нами. Она кого-нибудь убила?
— Я вот никого не убивала, а все равно полиция сидит у меня на хвосте!
— Она нас когда-нибудь отравит! Или покалечит! Выгони ее!
— Разберусь, — жестко ответила мать и напомнила: — Князю звони. Назначь время визита.
— Может, сначала ты? У тебя же есть его визитка!
— Ты все разнюхай, а я уже потом позвоню.
Михелина подошла к матери, обняла ее сзади.
— А если бриллиант мы оставим себе? Никто ведь не узнает.
Сонька покачала головой.
— Сначала бриллиант нужно украсть…
— Украдем.
— Потом — камень этот нехороший.
— Князь живет с ним, и ничего с ним не случается.
— Случится… А в-третьих, детка, запомни — у своих воровать грех. — Сонька отстранила от себя дочку и кивнула в сторону телефонного аппарата. — Звони и не говори больше глупости.
Михелина взяла визитку, нехотя подошла к телефону, сняла трубку и набрала номер.
Сначала повисла пауза, потом пошли гудки, но трубку не брали. Девушка хотела было повесить трубку, и в это время мужской голос ответил:
— Князь Брянский слушает.
Михелина на какой-то миг растерялась, затем кокетливо произнесла:
— Здравствуйте, князь. Это Анна.
Глава вторая
Анастасия
Было два часа пополудни.
Пролетка, в которой сидела Сонька, стояла на противоположной стороне Фонтанки, и отсюда хорошо просматривался подход к особняку князя. Метрах в ста от пролетки воровки в повозке сидели Улюкай и Артур, внимательно отслеживая происходящее.
Вот вдали показалась легкая повозка, ходко приближающаяся к особняку Брянского. Сонька напряглась, подалась вперед.
Повозка остановилась возле ворот особняка, из нее легко и изящно выпрыгнула Михелина, бросила скользящий взгляд в сторону матери и ее «атасников» и направилась к позолоченной калитке.
Нажав на изящную кнопку звонка, она стала ждать.
Сонька видела, что дочь нервничает, постукивая каблучком сапожка.
Калитка открылась, и выглянул статный привратник Семен, но его тут же отстранил князь, вышедший лично встречать гостью. Галантно склонив голову, он пропустил девушку вперед, и калитка за ними закрылась.
Сонька шумно вздохнула и откинулась на спинку сиденья.
Князь, сутулясь и скрывая волнение, шагал по каменной дорожке чуть впереди, показывая дорогу Михелине и глядя на нее сияющими глазами.
— Признаюсь, до последнего момента не верил, что вы сдержите слово.
— Вы так неуверенны в себе, князь? — кокетливо улыбнулась девушка.
— Напротив. Но вы столь юны, столь очаровательны, что мне, почтенному господину, остается только мечтать о подобном счастье.
— Вы это говорите каждой девушке?
— Нет. Далеко не каждой. Я даже не припомню, когда у меня подобное случалось.
— Молва гласит о другом, — погрозила она пальчиком.
— Вы наводили обо мне справки?
— Не я… Маменька. Перед тем как отпустить любимую дочь к почтенному господину, она выслушала мнение близких подруг.
— Вы признались, к кому направляетесь?
— А вы считаете, что молодая девушка могла поступить по-другому?
— Нет, Анна, вы поступили именно так, как и полагается девушке из хорошей семьи.
Они поднялись к входной двери, миновали несколько длинных коридоров и оказались наконец в роскошном зале, занимавшем едва ли не половину этажа особняка.
Князь остановился напротив гостьи, с удовольствием наблюдая за ее реакцией.
— Что скажете?
— Великолепно, — прошептала Михелина, потрясенно оглядывая убранство зала.
— Надеюсь, теперь вы перестанете меня опасаться?
— А я не опасаюсь, — улыбнулась девушка. — Я вас просто не знаю. Мне необходимо успокоиться и привыкнуть.
Сонька по инерции какое-то время не сводила глаз с особняка Брянского, где скрылась ее дочь, оглянулась в сторону повозки «атасников», подала им знак.
