молния.
— Звезда-молния?
— В те дни небо Кореи еще не знало того, что вы называете кометами. Ту назвали звездой-молнией, потому что она летела среди неподвижных звезд, подобно огненной стреле. Ее сочли дурным предзнаменованием. Уже гораздо позже в небе появлялись другие подобные звезды, и один мудрый мастер решил, что это вовсе не звезды, а солнечные драконы.
— Как же он пришел к такому блестящему выводу?
— Очень просто, Римо. Всякий раз, как по корейскому небосводу рыскал солнечный дракон, случалось несчастье. Молния не приносит несчастий. Значит, это мог быть только солнечный дракон.
— Кометы не могут являться причинами несчастий. Это все предрассудки.
— Я согласен с тобой. Они не являются причиной несчастий.
— Ну вот видишь.
— Они просто предвещают несчастья.
Неожиданно внимание Римо привлекла полноватая особа с выразительными зелеными глазами и роскошной копной черных волос.
— Извини, — сказал он.
— Куда ты? — спросил Чиун.
— Я дал себе обещание, что, как только мне встретится красивая женщина, я попрошу ее о встрече. Кажется, я только что встретил именно такую.
— Но она же жирная.
— Она чувственная.
— Нет, жирная.
— Увидимся позже. — С этими словами Римо расстегнул ремень безопасности и устремился в глубину салона.
Дойдя примерно до середины салона, женщина вдруг остановилась и томно потянулась. Римо еще больше захотелось познакомиться с ней. В том, что она ответит согласием, он нисколько не сомневался. Ни одна женщина не могла устоять перед чарами мастера Синанджу. Иногда он думал, что влечение одного пола к другому вызвано действием феромонов. Существовало и другое объяснение этого феномена — совершенное тело, которое находилось в полной гармонии с собой. Однажды он прочитал, что природа таким образом запрограммировала человеческий мозг, чтобы он позитивно реагировал на симметричность форм. Благодаря тренировкам по системе Синанджу тело Римо находилось именно в таком состоянии симметрической гармонии. Если у кого-то был больше один глаз или рука, или выделялась какая-то одна группа мышц, то у Римо линии тела являли собой само совершенство.
Женщины безошибочно чувствовали его природную симметрию, даже если и не постигали этого на уровне сознания. Словом, Римо обладал природной сексапильостью.
Поэтому он был совершенно уверен, что обладательница зеленых глаз ни за что не ответит отказом.
— Привет, — сказал он, улыбаясь самой своей обворожительной улыбкой.
— Привет, — ответила она густым, как хорошее шерри, голосом. — Меня зовут Корел.
— А я Римо. Летишь в Бостон?
— Я там живу.
— И я тоже.
— Здорово, — сказала она, подходя ближе.
— Почему бы нам не встретиться? Поужинаем вместе.
Корел просияла:
— С удовольствием.
Ее дыхание пьянило, точно мускус.
— Отлично, — сказал Римо, поздравив себя с легкой победой.
— Только я сначала поговорю с Фредом.
— Ну конечно. А кто такой Фред?
— Я сейчас вернусь.
Махнув облаком волос, зеленоглазая брюнетка устремилась по проходу к своему креслу, оставив после себя шлейф тягучего запаха духов «Уайт Дайамондс». Для сверхчувствительного носа Римо запах был чересчур крепким, и ему даже пришлось зажать ноздри пальцами. Он решил, что, пожалуй, надо попросить ее не душиться, когда будет собираться на их первое свидание.
Женщина вскоре вернулась.
— Фред немного поворчал, но в конце концов согласился, — бойко заявила она.
— Переживет, — сказал Римо. — А все же, кто такой Фред?
— Мой муж.
Она демонстративно выставила руку, и в дневном свете, лившемся из верхних плафонов, засверкало обручальное кольцо.
— Что ж ты мне не сказала, что замужем? — раздосадованно спросил Римо.
— А что же ты не обратил внимания на мой безымянный палец? — Она улыбалась, как будто ничего особенного не случилось.
— Давно не имел дела с женщинами, — сокрушенно признался Римо.
— Ничего, наверстаешь. А я тебе в этом помогу, — сказала зеленоглазая, налегая на него могучей грудью.
— Слушай, я не связываюсь с замужними.
Она пробежала длинными наманикюренными пальчиками по его груди и заурчала, точно львица.
— Фред не будет возражать. Он уже привык.
— Да не в этом дело. Просто не люблю вмешиваться в чужую жизнь.
— Эй, выходит, меня ты даже права слова лишаешь?
— Почему же? Можешь попрощаться со мной. Всего хорошего, — сказал Римо и направился к своему месту.
— Ну что, назначил свое свидание? — полюбопытствовал Чиун.
Римо раздраженно скрестил на груди руки:
— Ты же прекрасно все слышал, старый греховодник.
— Я предпочел бы услышать это из твоих уст.
— Она оказалась замужней.
— Я это знал.
— Надо же, какая проницательность!
— Римо, в этой стране так принято: замужняя дама носит кольцо на безымянном кольце левой руки, ближе к сердцу. Это значит, что эта женщина уже кому-то принадлежит.
— Мне и без тебя это известно! — вспыхнул Римо.
— Хорошо, что ты отказался от нее.
— Есть и другие женщины.
— Ты не там ищешь, — предупредил его Чиун.
— Занимайся лучше своим ногтем, — проворчал Римо.
Мастер Синанджу надулся:
— Это лучше, чем сломя голову гоняться за белыми телками.
Глава 13
Представитель НАСА, ответственный за программу «Шаттл», был только рад, когда ему приходилось отвечать на вопросы репортеров.
Полеты космических челноков стали таким заурядным делом, что масс-медиа давно отказались от прямых трансляций. Разумеется, кто-то всегда был готов оказаться в нужном месте в нужное время. Все помнили о гибели «Челленджера». Если мир облетит весть об очередной катастрофе в воздухе, всем потребуется живая запись. Так что американские средства массовой информации исправно направляли несколько скучающих репортеров для освещения очередного старта.
На сей раз это был космический челнок последнего поколения «Релайент», который должен был вывести
